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A pesar de que las restricciones para viajar entre EE. UU. y el Reino Unido son suficientes para hacer que la cabeza explote: una prueba negativa para volar, un formulario de localización personal completo con evidencia de las pruebas reservadas (con un gran costo) que se deben realizar Los días 2, 5 y 8, un número de teléfono celular para fines de seguimiento y cuarentena durante 10 días con la opción de realizar una prueba para liberarme el quinto día, estaba comprometido a un viaje en bicicleta al Reino Unido. En combinación con una visita a mi familia a la que no había visto desde hacía algún tiempo, consideré que era un viaje digno de realizar en estos tiempos de pandemia.
Elegí un clásico, el Badger Divide, un recorrido de 210 millas por las Tierras Altas de Escocia desde Inverness hasta Glasgow. Menos de 12 horas después de recibir mi prueba negativa el sexto día de cuarentena, mi hermano Richard y yo conducíamos hacia el norte, hacia Glasgow, donde dejaríamos su camioneta y tomaríamos un tren a Inverness. Llegamos poco después de las 11 p.m.metro, pero siendo la Tierra del Sol Casi de Medianoche, la hora tardía apenas importó y nos alejamos de la estación de tren hacia el crepúsculo hasta el comienzo de Great Glen Way. Subiendo la empinada colina fuera de la ciudad, perdiéndonos en una nueva urbanización y finalmente en el antiguo bosque, encontramos un lugar llano alrededor de la 1 a.m.metro y campamento montado.
Después de unas horas de sueño y una rápida taza de café, escapamos de la compañía de los mosquitos y salimos al sendero. En lo alto del lago Ness, el Great Glen Way serpentea entre bonitos bosques autóctonos de robles y abedules alfombrados de campanillas, a lo largo de senderos de páramos flanqueados por aulagas y a través de bosques de coníferas cubiertos de musgo cuyos pasillos encantados parecían contener una misteriosa magia que el tono de nuestro viaje por las tierras salvajes de Escocia.
En la mañana de nuestro segundo día partimos de Fort Augustus bajo un cielo soleado, con el estómago lleno de un adecuado desayuno escocés de haggis y tocino, champiñones y tomates, huevos y bollos de tatie. Nuestro objetivo era llegar a Corrour Station House, el pub más remoto de EE. UU.k para cenar esa noche. En el medio hubo 50 millas de recorrido a través del paisaje más magnífico imaginable, pero también mucha escalada, incluida la más grande del viaje, sobre el paso Corrieyarick. Gran parte de la ruta discurría por los Caminos Militares del General Wade, caminos dobles accidentados con pendientes pronunciadas, construidos en el siglo XIX como parte de un intento del gobierno británico de poner orden en una parte del condado que se había levantado en la rebelión jacobita de 1715.
A veces cuestioné la conveniencia de llevar una botella llena de whisky en mi bolso, pero una vez que cruzamos el Paso nos instalamos en modo crucero por senderos suaves, pasando por lagos con playas de arena blanca y paisajes de cuento de hadas. castillos, contemplar ciervos cruzar un río nadando y sumergirse en el paisaje montañoso más majestuoso. Al llegar a Station House justo antes de que cerraran, nos deleitamos con una cazuela de venado antes de quedarnos dormidos profundamente después de un segundo día de duro viaje.
Salimos de Station House con un verdadero clima escocés, el primero del viaje. Arriba y sobre Rannoch Mor entre nieblas arremolinadas y algodoneros que salpicaban los brezos como nieve. Bajando y cruzando el río Gaur, luego siguiendo el sendero del clan Red Coates hasta arriba de la línea de árboles, donde los cielos realmente se abrieron. El descenso se hacía vertiginoso y nos bañamos adecuadamente antes de llegar a un salón de té perfectamente ubicado donde comimos nuestro peso en panecillos de salchicha y sopa caliente antes de dirigirnos a Glen Lyon, la cañada “más hermosa, solitaria y larga” de Escocia.
En nuestra última tarde, que resultó ser el día más largo del año, cabalgamos hacia las colinas boscosas de los Trossachs y acampamos al borde del lago Venechar. Una brisa constante mantuvo a raya a los mosquitos mientras celebrábamos nuestro viaje, que ya casi había terminado, con cena y vino frente al fuego. Mientras el sol se hundía lentamente en el horizonte y el crepúsculo náutico se posaba sobre la tierra durante unas horas, el sonido de las gaitas flotaba desde la orilla lejana. Escocia seguro que sabía cómo hacer que este viaje valiera la pena.
Acerca de la embajadora de Big Agnes, Ann Driggers: Una Jill de todos los oficios y una maestra en ninguno, Ann es una guerrera de fin de semana y una bon vivant fuera de pista que vive para caminar, correr, montar en bicicleta, esquiar, remar y escalar. al aire libre. Se la encuentra con mayor frecuencia deambulando por los cañones de roca roja y las montañas del oeste de Colorado con su Jack Russell Terrier, Scooter. Ann vive en Carbondale, Colorado y disfruta de una carrera como directora financiera del condado de Pitkin en Aspen. Fuera del trabajo, su objetivo es explorar la mayor cantidad posible de lugares salvajes y hermosos de su geografía local, a pie, esquiando o en bicicleta, preferiblemente incluyendo un amanecer, un atardecer o ambos.
