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« Quand j'ai commencé à passer du temps avec Robin en 2013, je l'ai invité à son tout premier voyage en sac à dos. J’ai gentiment laissé entendre que s’il n’appréciait pas l’expérience, je n’étais pas sûr que nous réussirions, et c’est juste la vérité. Un amour et un respect mutuels pour le plein air sont quelque chose que j'apprécie beaucoup dans mes amitiés et que je recherchais chez un partenaire. Heureusement, notre première sortie a suscité un lien profond entre nous et le plein air. À la fin du voyage, et à chaque voyage, nous préparions déjà notre prochaine aventure.
En 2017, nous avons réalisé une randonnée sur le sentier des Appalaches ; randonnée de la Géorgie au Maine. Nous avons passé six mois à en apprendre davantage les uns sur les autres et sur cette partie incroyable du monde, à dormir chaque nuit dans notre Copper Spur pour deux personnes et à discuter de ce à quoi nous voulions que la vie ressemble « après le sentier ».
La vie après les sentiers nous a amenés à Steamboat Springs, dans le Colorado, une belle ville de ski saisonnière avec de nombreux accès à l'arrière-pays toute l'année. Robin a commencé à travailler pour Big Agnes, par hasard notre fabricant d'équipement préféré, et s'est entouré d'un groupe incroyable de personnes que nous appellerions bientôt des amis. Grâce à Big Agnes, nous sommes devenus membres d'une communauté qui partageait une passion pour la préservation et la protection de l'extérieur, tout en recréant dans ces lieux toutes les chances qu'ils avaient. Ces amis sont alors devenus un élément essentiel de ce qui allait devenir notre « Big Day ».
C'était l'idée de Robin de se marier le jour bissextile. Il aimait l’idée qu’il s’agisse d’une journée si spéciale qui n’a lieu que tous les quatre ans. Pour ceux d’entre vous qui se demandent dans leur tête, oui, nous célébrerons notre anniversaire de mariage chaque année – et le meilleur, c’est que nous pourrons en faire un week-end, plutôt que de célébrer un seul jour. Cette année, nous prévoyons une randonnée et chaque jour bissextile, nous organiserons une sorte de fête pour célébrer les 24 heures supplémentaires, et cette chose que nous avons faite le 29 février 2020.
Nous avons planifié le mariage en trois petites semaines ; spontané, agile et minimal, tout comme nous. Nous avons toujours envisagé d’organiser un simple mariage en plein air et avons adoré la vue à 360 degrés offerte au sommet du Hahns Peak. Le seul véritable défi serait la logistique. Se marier à 10 000 pieds d'altitude sur une montagne enneigée a nécessité l'aide de notre petit groupe d'amis possédant des compétences, de l'expérience et de l'équipement en matière de sécurité en plein air. Nous avons demandé à nos amis possédant des motoneiges de nous remorquer sur les deux premiers kilomètres de route et avons demandé à nos amis ayant une expérience en recherche et sauvetage d'apporter des balises supplémentaires et une communication radio bidirectionnelle pour assurer notre sécurité.
Après avoir évalué les conditions de neige et coordonné le covoiturage jusqu'au début du sentier, nous nous sommes dirigés vers le sommet tout en discutant avec nos amis dévoués qui ont dépecé, fait de la raquette et de la motoneige jusqu'au sommet. Nous avons rangé notre tenue de mariage dans nos sacs – une robe de mariée violette et un bouquet pour la mariée et pour le marié, un barong (tenue de mariage traditionnelle philippine) que le père de Robin portait lors de son propre mariage.
Juste en dessous du véritable sommet du Hahns Peak, où le vent violent de février serait partiellement gêné, nos amis ont disposé leurs skis, snowboards et bâtons de ski pour créer une allée de fortune et modifier l'endroit où aurait lieu notre cérémonie. Quant à un officiant, nous avons demandé à notre copain Todd de préparer quelques mots ; il n'avait jamais assisté à un mariage, nous pensions donc qu'il serait la meilleure personne pour cette tâche et il a dépassé nos attentes. C'était un jour parfait. Le ciel Bluebird et le temps passé à recréer en plein air, à rire et à pleurer avec de bons amis, puis à descendre la montagne quelle que soit la manière dont nous nous sommes levés.
Nous ne le savions pas, notre mariage serait le dernier événement auquel beaucoup de nos amis assisteraient avant qu'un an de distanciation sociale ne nous empêche de respecter notre programme de loisirs habituel. Être mis en quarantaine en tant que jeunes mariés pendant tous ces mois, c'était comme vivre à nouveau dans notre Copper Spur sur l'AT. L'amour que nous avons trouvé dans l'arrière-pays nous a soutenu à travers les montagnes et les vallées, tant géographiquement que métaphoriquement. Nous sommes très reconnaissants de vivre dans une ville où nous avons accès à l'exploration du plein air, ce qui nous permet de rester actifs et inspirés pour la journée où nous pourrons retrouver nos amis autour d'une bière après le ski, ou d'un camping d'entreprise et d'un repas-partage. Nous avons appris que le temps supplémentaire doit être savouré, et après une année avec beaucoup de temps supplémentaire, nous nous sentons plus chanceux que jamais.»
À propos de l'auteur : Becca Paguia est diplômée de l'UMBC en 2016 et a complété l'AT en 2017 sous le nom de sentier Mojito. Elle poursuit ses études en soins infirmiers tout en explorant son amour pour le plein air à travers la randonnée, le paddle board, le camping et le ski alpin.
