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La strada verso l'Ignoto
Ci avevano appena portati con le nostre biciclette e tutta la nostra attrezzatura, il punto di partenza del nostro viaggio in bikepacking sulla Idaho Hot Springs Route. Io e la mia ragazza Meghan eravamo determinati a scegliere la nostra avventura quest'estate, ad esplorare un luogo dove non potevamo semplicemente andare in macchina e a scoprire la natura selvaggia che esiste al di fuori della nostra normale vita quotidiana.
Guardandoci intorno abbiamo visto tre strade. Uno si estendeva dietro di noi dove potevamo ancora vedere il nostro autista della navetta tornare alla civiltà. La seconda strada alla nostra sinistra piegava rapidamente dietro una collina, dove sapevamo che ci saremmo ritrovati dopo altri 10 giorni e circa 500 miglia dopo. La terza e ultima strada alla nostra destra era una lunga strada sterrata che correva dritta verso le montagne, dove eravamo diretti, verso l'ignoto.
Un giorno nella vita
La maggior parte delle mattine ci svegliavamo con il sole e subito dopo andavamo in bicicletta. All'inizio del nostro viaggio, facevamo alcune pause durante il giorno per acquisire forza nelle gambe e abituare i nostri glutei alle lunghe ore in sella. Abbiamo guidato quasi tutti i giorni verso le 19:00, il che ci ha lasciato un po' di luce del giorno per allestire il campo e preparare la cena. Naturalmente, ci sono stati alcuni giorni in cui le cose non sono andate come previsto, arrivando al campo molto più tardi del previsto, al buio in un ambiente sconosciuto. Questi sono i giorni che mi restano più impressi nella mente.
Una notte siamo arrivati al campo intorno alle 23:30 ed eravamo pronti per dormire. Sono notti come quelle in cui fuori è buio pesto e sei più che stanco, apprezzi davvero di aver messo a punto la tua attrezzatura e di sapere che puoi contare su quei pezzi per lavorare ogni volta con facilità. La tenda Copper Spur Bikepacking è sicuramente uno di quegli attrezzi. La tenda è stata montata in pochi minuti alla luce delle nostre lampade frontali, e poco dopo eravamo entrambi dentro e dormivamo.
La nostra attrezzatura preferita
La Copper Spur è una tenda semplicissima da montare e il nuovo modello di bikepacking ha tantissime funzionalità di cui siamo rimasti davvero entusiasti durante il nostro viaggio. La nuova impronta che copre il pavimento del vestibolo era un'aggiunta di cui non sapevamo di aver bisogno e di cui ora non possiamo più fare a meno. Ci ha dato un posto asciutto dove sederci mentre ci toglievamo le scarpe e ha fornito un posto comodo per gli attrezzi in modo che non si bagnassero o si sporcassero. Abbiamo adorato anche il ripiano per gli attrezzi all'interno della tenda, che ci ha permesso di asciugare i nostri vestiti da equitazione mentre dormivamo invece di ammucchiarli vicino ai nostri piedi.
Un'altra caratteristica piccola, ma molto utilizzata, era il deposito della cinghia del casco all'esterno della nostra tenda, che era un posto migliore dove riporre i nostri caschi invece di gettarli a terra come facciamo di solito. La caratteristica più importante per noi sono stati i pali della tenda accorciati, che si adattano perfettamente a quasi ogni punto in cui vuoi riporla: tra il manubrio, in una borsa, praticamente ovunque sulla tua bici.
Da qui è tutto in discesa, o no??
Per il nostro sesto giorno di tour, abbiamo iniziato tardi svegliandoci in una tenda coperta di brina. Fuori faceva freddo quindi abbiamo aspettato che il sole ci scaldasse e asciugasse il gelo. Abbiamo anche dovuto fermarci per fare rifornimento, il che ha aggiunto ulteriore ritardo alla giornata. A causa di questi ritardi, abbiamo finito per superare il normale orario di sosta e fino a tarda sera per recuperare miglia.
All'inizio non mi importava. Il sole stava tramontando e tutto intorno a noi cominciava a rinfrescarsi, immerso in una tonalità dorata. Siamo arrivati in cima alla nostra salita finale mentre il sole tramontava dietro una montagna in lontananza. Lì abbiamo visto dei cartelli che avvisavano della presenza di fauna selvatica nella zona. Non era davvero niente di nuovo, entrambi avevamo trascorso molte notti nella regione degli orsi e persino dei leoni di montagna. Quindi, siamo scesi dalla montagna e non appena la strada sterrata si è livellata, abbiamo trovato un campeggio vuoto per allestire rapidamente il campo.
Dopo la cena e dopo aver terminato tutte le faccende del campo, ci siamo affrettati a infilare i nostri sacchi a pelo per sistemarci per quella che speravamo fosse una buona notte di sonno. Sembrava che cinque minuti dopo, proprio quando il mio respiro era diventato profondo e ritmico, ho sentito un rumore che mi aveva quasi preso dal panico. Eccoli di nuovo, dei passi fuori dalla nostra tenda. Ho afferrato il braccio di Meghan. "Hai sentito ?" Lei disse di no. Ancora una volta il piede si avvicina di più, questa volta. «L'hai sentito adesso», sussurrai. Lei annuì. Siamo rimasti lì a pensare al cartello che avevamo letto ore prima, orsi.
Dopo esattamente un minuto e ventisei secondi, sapevo che dovevamo fare qualcosa. Ho afferrato la lampada frontale e ho aperto lentamente la cerniera della porta della tenda e poi la patta. Sono uscito dalla tenda con un forte "ehi!" accendendo la mia lampada frontale dove ho sentito il rumore l'ultima volta e nel raggio di luce c'era... un cervo. Il mio cuore ha cominciato a rallentare e sono tornato nella tenda per rassicurare me e Meghan che tutto sarebbe andato bene.
Torna all'inizio
Pochi giorni dopo abbiamo raggiunto la fine, lo stesso punto in cui eravamo stati lasciati solo 10 giorni prima. L'ignoto era ancora in gran parte sconosciuto e il nostro desiderio di esplorare quest'area non faceva che aumentare poiché ci ripromettevamo di rivisitare di nuovo il percorso un giorno.
Non dimenticheremo mai le lunghe giornate trascorse dall'alba al tramonto, scalando 37.000 piedi nel corso del nostro viaggio in bikepacking. La bellezza del terreno a cui abbiamo assistito era quasi impossibile da catturare in foto, ma siamo tornati con alcuni scatti fantastici e storie che racconteremo ancora e ancora a chiunque sia disposto ad ascoltare. Il bikepacking ha aperto così tante possibilità di esplorazione, ci sentiamo semplicemente fortunati ad avere il lusso di viaggiare in questo modo e di essere equipaggiati con l'attrezzatura necessaria per una solida avventura in bikepacking.
Guarda l'intera linea di tende pluripremiate per bikepacking di Big Agnes qui.
Informazioni sull'autore: Douglas Hurdle è un fotografo con sede nella Carolina del Nord. Dopo aver completato l'Appalachian Trail, ha continuato a studiare Educazione all'aperto e Fotografia presso l'Appalachian State University. Dopo la laurea ha percorso a piedi il Pacific Crest Trail e il Continental Divide Trail completando la Triple Crown. Da allora ha esplorato a livello locale e quando ne ha la possibilità si dirige verso ovest. Puoi trovare altre avventure di Douglas sul suo sito web douglashurdle.com o su Instagram @douglashurdle
