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Stavamo arrivando nel pieno della nostra intensa stagione a Big Agnes. Siamo una piccola azienda impegnata e da maggio ad aprile raramente riusciamo a prendere aria! Il team della proprietà ha convocato un incontro a livello aziendale: Big Agnes, Honey Stinger e BAP: siamo circa 100 a costituire i tre marchi. Ci siamo riuniti e abbiamo aspettato e poi ci è stato detto che noi come tre società – 24 sezioni, ma una squadra, avremmo completato una staffetta del Continental Divide Trail.
Il CDT si estende per circa 3.100 miglia dal Messico al Canada. Il grande stato del Colorado ne possiede circa 740, e nel bel mezzo della nostra stagione più impegnativa ci è stata data l'opportunità di cavalcare, fare escursioni, zaino in spalla o a cavallo sulle grandi Montagne Rocciose dal New Mexico al Wyoming. Così è nata la staffetta #bordertobackyard. In un tempo molto breve, la logistica di un progetto epico è stata definita e finalizzata. Sono stati ottenuti i permessi, è stata acquistata l'attrezzatura, sono state stampate le mappe e sono state sviluppate, approvate e dettagliate 24 sezioni da tre a sei dipendenti ciascuna. Stava succedendo.
Numero fortunato 5.
Abbiamo dato input alle nostre sezioni. Ci sono state fornite descrizioni e suddivisioni di tutti loro. Avevamo la possibilità di scegliere dove volevamo essere e quando. Abbiamo avuto input su ciò di cui pensavamo di essere e di cui non eravamo capaci. Potremmo scegliere molte cose, ma non tutte. Non abbiamo potuto scegliere i nostri compagni di sezione. Le squadre che si sarebbero mosse insieme verso nord, passandosi il testimone, dirigendosi verso casa. Quelle squadre, quelle sono state scelte per noi.
La quinta sezione della staffetta è stata la mia prima scelta. Era una sezione di bikepacking che si estendeva sopra e attraverso le montagne da Lujan Creek fino alla cima del Monarch Pass. Tutto ciò che riguarda questo ha suscitato il mio interesse. Sono un ciclista abbastanza esperto, non nuovo al bikepacking e relativamente forte. Avevo tutta l'attrezzatura ed ero ragionevolmente certo di sapere a cosa mi stavo iscrivendo. Ero pronto per un giro attraverso le grandi Montagne Rocciose sul CDT. Sarebbe stato bellissimo. Ed esso era. Assolutamente bellissimo!
Eravamo io e cinque ragazzi. Tre dei quali con cui ho lavorato, due dei quali dovevo ancora incontrarli. Sei di noi in totale sulla Sezione #5. Eh. Io e cinque ragazzi. Lavoro a Big Agnes da oltre otto anni. Per la maggior parte ci conosciamo tutti. Siamo tutti amici d'ufficio. Gli spazi comuni presso la sede mondiale sono, per lo meno, amichevoli. Scherziamo, chiacchieriamo e ci divertiamo a vicenda. Non ci cerchiamo necessariamente l’un l’altro per trascorrere insieme giorni interi in montagna, facendo affidamento l’uno sull’altro, prendendoci cura l’uno dell’altro. Almeno, non eravamo abituati. Noi sei. Io e loro. I nostri amici di lavoro sono arrivati con tutta la nostra fantastica attrezzatura e tutto ciò di cui avevamo bisogno per trascorrere cinque giorni insieme spostandoci dal punto A al punto B.
La nostra prima notte al campo l'abbiamo trascorsa a preparare e modificare, a scavare tra tutte le nostre cose e a conoscerci in modo diverso. Meglio. La mattina dopo ci siamo svegliati, ci siamo preparati e siamo andati in bicicletta lontano dal campo e lontano dalla notte numero uno. Abbiamo cavalcato per diversi chilometri e poi abbiamo camminato. Il cambiamento di slancio impostoci era dovuto al terreno, alle pendenze esagerate o alla combinazione sgradevole di entrambi. Pedala, cammina, ripeti. È diventato uno schema familiare che si è rapidamente dissolto nel fatto di fare prevalentemente escursioni con le nostre biciclette piuttosto che guidarle, il che è diventato rapidamente il modo in cui avremmo continuato a muoverci attraverso gran parte della sezione designata.
Non c'è mai stata una conversazione, non è mai stato raggiunto un accordo. Noi sei non abbiamo mai deciso esteriormente di trasferirci insieme come un'unità. Essere costantemente a portata di voce l'uno dell'altro. Impegnarsi ad aspettare chi in quel momento aveva bisogno solo di un po' più di tempo. Questo, tuttavia, è stato il modo in cui abbiamo progredito attraverso le nostre miglia e i nostri giorni. Insieme, una squadra: noi sei.
Dicono che l'unione fa la forza. Ciò sembrava decisamente vero per la Sezione n. 5. Voleva annullarci. Voleva avere la meglio su di noi, voleva essere più grande di noi. Avrebbe potuto, suppongo, se lo avessimo permesso. Il CDT; la spina dorsale che corre in cima alle Montagne Rocciose è aggressiva e implacabile. Non fa prigionieri. È altrettanto bella, incantevole e provocante quanto scortese e spietata. Ma poi di nuovo, eravamo nella sezione n. 5.
È stata un'opportunità rara e preziosa quella di trovarci sulla terra battuta. Le rocce che monopolizzavano il paesaggio, quelle su cui dovevamo spingere noi stessi e le nostre bici a pieno carico, erano a volte così grandi che spingere la nostra bici diventava un punto controverso e sollevarci su e giù per quella successiva era l'unico modo per una fine – solo che non c’era fine.
Non siamo mai stati sotto i 10.000 piedi. e spesso sopra i 12.000 piedi. Il voto medio della nostra sezione si aggirava intorno al 10%. Inciampavamo costantemente e sbattevamo continuamente gli stinchi sui pedali. Arrivavamo al campo ogni notte estremamente esausti. Assumere abbastanza calorie ogni giorno si è rivelata una battaglia persa e abbiamo sempre gareggiato contro il tempo. Ci siamo schiantati, i nostri corpi facevano male, i nostri piedi facevano male e gli insetti mordevano. Abbiamo avuto la nostra parte di ferite in battaglia, il risultato di essere in guerra con quella pista epicamente bella. Non fa prigionieri. Avrebbe potuto portarci via, se glielo avessimo permesso. Eravamo fisicamente e mentalmente fragili e appena privati della forza e dell'agilità che una volta rivendicavamo sulle nostre biciclette.
Tuttavia, accade qualcosa di molto potente quando la profondità della tua vulnerabilità è in qualche modo parallela al livello di fiducia che il tuo team ha sviluppato l'uno nell'altro. Ti permette di provare tutte le sensazioni: la frustrazione, la sconfitta e l'assoluta crudezza dell'accumulo dei giorni. Vi permette anche di rispolverarvi a vicenda, di diventare il cibo dell’anima dell’altro, la forza dell’altro. Perché eravamo così disponibili, perché era così facile, perché non dovevamo davvero cercarlo l'uno nell'altro: siamo stati in grado di vedere noi stessi, la nostra squadra e quella pista con un paio di occhi diversi. I nostri chilometri insieme erano privi di ogni giudizio, e i nostri momenti di frustrazione non erano mai dovuti l'uno all'altro: eravamo troppo occupati con le nostre battute e battute per quello. L'energia che condividevamo era abbastanza ariosa da tenerci a galla, da trasportarci, dall'inizio alla fine.
Nonostante la grinta, nonostante le battaglie interiori che tutti abbiamo combattuto, nonostante tutte le sfide che si trovavano sul nostro cammino da una montagna all'altra, un gruppo di colleghi occasionali è diventato un gruppo piuttosto ristretto di amici in pochi giorni su quel sentiero –in quelle montagne.
–Kellie Nelson – Resident Badass e rappresentante di vendita di Big Agnes
Un grande ringraziamento a Kellie, Rob Peterson e Devon Balet per le foto sopra.
Nel 2017, Big Agnes ha adottato 75 miglia del Continental Divide Trail vicino a Steamboat Springs come parte del nostro sostegno alla Continental Divide Trail Coalition. Come adottante abbiamo accettato di fare la nostra parte per mantenere la parte designata del sentiero, contrassegnare il sentiero secondo necessità, mantenerlo libero dalla spazzatura ed essere buoni amministratori del sentiero ogni volta che ci ritrovavamo a ricrearci su di esso. Il che, a quanto pare, avviene abbastanza spesso. Quindi, per celebrare la nostra adozione, il 40° anniversario del CDT e il 50° anniversario del National Scenic Trails Act, quest'estate abbiamo deciso di percorrere l'intera sezione del sentiero in Colorado. Sì. 740 miglia! 146k piedi verticali su e giù. Raggiungimento a 14k piedi sulla vetta dei Grays. Segui i nostri progressi!
