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Abbiamo il piacere di lavorare con alcune incredibili organizzazioni no-profit che condividono la nostra stessa passione per la vita all'aria aperta. Due di loro, la Colorado Fourteener Initiative (CFI) e la Continental Divide Trail Coalition (CDTC), applicano la loro missione alla protezione dei sentieri sull'intero Continental Divide Trail (CDT), un sentiero che è speciale per tutti noi a Big Agnes. .
Se non lo sapevi, nell'estate del 2018 abbiamo percorso l'intera parte del CDT attraverso il Colorado come staffetta dei dipendenti. Tutte le 740 miglia. Abbiamo anche adottato 75 miglia del sentiero essenzialmente dal nostro cortile nel Colorado nordoccidentale fino al confine del Wyoming. Potresti chiederti: perché Big Agnes dovrebbe farlo? Lo abbiamo fatto perché il CDT è stato un luogo di ispirazione e test di prodotto per i quasi 20 anni in cui Big Agnes è stata a Steamboat Springs, in Colorado. I nostri progettisti e sviluppatori di prodotto, i nostri ambasciatori dei test di prodotto e molti altri nostri dipendenti hanno viaggiato per il CDT e sono stati ispirati da notti piene di stelle sognando modi per evolvere l'attrezzatura da campeggio. Abbiamo pensato che fosse giunto il momento di ripagarlo non solo dando aiuto monetario a queste organizzazioni no-profit, ma anche mettendoci la terra sotto le unghie e impegnandoci nella manutenzione dei sentieri.
Alla fine di agosto, un gruppo di noi si è diretto a nord del nostro ufficio per lavorare su una sezione del nostro percorso CDT adottato che porta a Island Lake. È un viaggio assolutamente spettacolare di 45 minuti dall'ufficio con vista sulla valle del fiume Elk e sugli allevamenti di bestiame, la maggior parte dei quali sono gestiti dalle stesse famiglie della zona di Steamboat da generazioni. Siamo anche passati davanti al negozio Clark che offre alcuni dei migliori burritos per colazione della contea. Era prevista pioggia, ma questo non ci ha impedito di incontrare un amico del Servizio Forestale e un camion pieno dei suoi attrezzi per la manutenzione dei sentieri.
Abbiamo preso gli attrezzi e abbiamo iniziato la nostra escursione di 3 miglia fino a Island Lake. La nostra missione era rimuovere eventuali alberi abbattuti sul sentiero, lavorare sulla mitigazione dell'acqua e qualsiasi altra cosa si presentasse. Bene, dopo circa 20 minuti dall'inizio della nostra escursione ha iniziato a piovere e la pioggia è passata rapidamente da una piccola pioggerellina ad un acquazzone fradicio. Eravamo preparati con giacche e pantaloni antipioggia, cappelli, guanti e diversi strati. Il lato positivo di tutta quella pioggia era che il nostro lavoro di mitigazione dell'acqua veniva svolto in tempo reale. Abbiamo deviato i punti in cui si raccoglieva l’acqua e quando le nostre tattiche di deviazione non hanno funzionato, abbiamo apportato modifiche fino a quando non ha funzionato.
Dopo un bel bagno finalmente siamo arrivati a Island Lake per pranzo. Ci siamo rannicchiati sotto alti pini e abeti rossi in cerca di terreno asciutto mentre alcuni membri del nostro gruppo che indossavano grandi poncho da backcountry si sono seduti in riva al lago per un'incredibile vista della nebbia e della pioggia che soffiava. Dopo alcuni istanti di rifornimento, la pioggia si è trasformata nella nostra prima neve dell'inverno 19/20. Sì, la neve in agosto ha reso la nostra escursione fredda, così fredda che molti di noi riuscivano a malapena a tenere in mano gli attrezzi per il lavoro sui sentieri. Abbiamo lavorato di più durante l'escursione e ci siamo anche riparati dietro alcuni grandi alberi mentre un'alce e il suo vitello mangiavano le foglie appena fuori dal bordo del sentiero. Gli alci dello Steamboat prendono sempre la decisione su dove e quando andare: non bisogna scherzare con queste maestose bestie.
Avanzando rapidamente, circa tre settimane dopo, un altro gruppo dello staff di Big Agnes si è diretto fuori città per lavorare su una sezione diversa del CDT con CFI. Questa sezione passa sopra il Grays Peak a un'altitudine di 14.278 piedi, che in realtà è il punto più alto dell'intero spartiacque continentale e il punto più alto di qualsiasi National Scenic Trail. La nostra zona di lavoro era a 13.400 piedi. La nostra missione era raccogliere rocce e costruire una parete rocciosa per proteggere la tundra d'alta montagna, ridurre l'erosione dei sentieri e fornire agli escursionisti alcuni posti a sedere naturali durante la loro escursione. Non c'è niente di meglio di una giornata da uccello azzurro del Colorado e ne abbiamo avuta una piena dall'alba fino al nostro ultimo passo fuori dal sentiero intorno alle 17:00 quella sera. Lavorare a 13.400 piedi è stato esaltante, sempre colpito dalla vista sul Torreys Peak e sulla cima dei Grays. Come squadra abbiamo lavorato insieme, ci siamo aiutati a vicenda a sollevare rocce e costruire muri. Abbiamo lavorato duro, molto più duramente di quanto preferisco lavorare ogni fine settimana su progetti domestici, ma questa volta tutto il nostro lavoro è stato ripagato. È stato gratificante in tanti modi. Dal primo passo che abbiamo fatto quella mattina fino all'ultimo momento in cui abbiamo caricato gli attrezzi pesanti sul retro del camion, abbiamo sorriso, ci siamo sentiti benissimo e abbiamo restituito il cammino.
Big Agnes è un orgoglioso sostenitore della Colorado Fourteeners Initiative e della Continental Divide Trail Coalition attraverso donazioni in denaro e manutenzione dei sentieri.
CFI è stata fondata nel 1994 con la missione di preservare e proteggere l'integrità naturale dei Quattordici del Colorado. Scopri di più su 14ers.org
CDTC è stata fondata nel 2012 da un gruppo appassionato di volontari e ricreativi. La loro missione è creare una comunità impegnata a costruire, promuovere e proteggere, per sempre, il CDT. Scopri di più sul traccia del divario continentale.org
