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Noi di Big Agnes, quando diciamo che dormiamo nella terra, lo intendiamo davvero e lo facciamo. Non c'è modo migliore per sviluppare e testare un prodotto, non c'è modo migliore per percorrere il cammino di un marchio di attrezzature per attività all'aperto che immergerci il più possibile nei sentieri, nei campeggi e negli incredibili terreni pubblici che ci circondano qui nel nord-ovest del Colorado e oltre.
L'estate del 2018 siamo usciti in squadra per dormire nella terra anche più del solito. Ecco perché: nel 2017, Big Agnes ha adottato 75 miglia del Continental Divide Trail vicino a Steamboat Springs, CO come parte del nostro sostegno alla Continental Divide Trail Coalition. Come adottante abbiamo accettato di fare la nostra parte per mantenere la parte designata del sentiero, contrassegnare il sentiero secondo necessità, mantenerlo libero dalla spazzatura ed essere buoni amministratori del sentiero ogni volta che ci ritrovavamo a ricrearci su di esso. Il che, a causa della sua vicinanza a Steamboat Springs e alla nostra sede centrale, risulta essere abbastanza frequente. Per celebrare la nostra adozione, il 40° anniversario del CDT e il 50° anniversario del National Scenic Trails Act, abbiamo deciso di percorrere l'intera sezione del sentiero del Colorado la scorsa estate in un viaggio in stile staffetta. Sì, 740 miglia! 146.000 piedi verticali su e giù lungo la spina dorsale del Colorado, raggiungendo la vetta di 14.000 piedi di Grays - e abbiamo coniato questa avventura "Border to Backyard Rally"."
Forse ti starai chiedendo due cose: come è nata questa idea e come sono riusciti a realizzarla? Dopo aver assorbito l'impegno per l'adozione, il team di Big Agnes e le nostre società sorelle BAP e Honey Stinger hanno iniziato pensando all'impatto che questo percorso ha non solo per la nostra comunità di Steamboat ma ben oltre, e forse è ora di contribuire ad aumentare la consapevolezza. Ma come potremmo farlo? Realizzare magliette, organizzare un'altra festa, pubblicarlo sui social media... certo, sono idee fantastiche e faremo anche quella, ma avevamo bisogno di qualcosa di audace. Se l'idea sia stata scritta su un tovagliolo dell'après bar dalla co-organizzatrice e tosta Kathleen Lynch o sia nata durante un tour all'alba sul comprensorio sciistico una mattina, nessuno lo sa con certezza, ma tra gennaio e giugno ci siamo mobilitati più di 70 dipendenti si iscrivono a tratti del percorso.
Le sezioni spaziavano da escursioni giornaliere e gite in bicicletta a trekking in alta montagna di una settimana attraverso alcune delle montagne più selvagge e panoramiche del Colorado. Abbiamo suddiviso il tratto di 74 miglia in 24 sezioni e abbiamo programmato di iniziare al confine NM/CO la mattina dell'11 giugno. Era una fresca e soleggiata mattina d'estate con cinque dipendenti molto entusiasti e i loro zaini meticolosamente preparati pronti ad affrontare la prima sezione del sentiero: una gita di 75 miglia che li avrebbe portati al Wolf Creek Pass sette giorni dopo. Dopo la benedizione cerimoniale di saluto da parte di un membro della tribù Jicarilla Apache, è iniziato il nostro raduno dal confine al cortile!
A dieci miglia dall'inizio di quello che sarebbe stato sicuramente il momento clou della loro estate, abbiamo ricevuto una telefonata dai nostri partner del servizio forestale degli Stati Uniti: a causa di un vasto incendio, la foresta nazionale di San Juan è stata chiusa a tempo indeterminato e dovevamo portare i nostri escursionisti fuori pista il più presto possibile. (Segna il suono del palloncino sgonfio.) Mesi di pianificazione, riunioni, programmazione ed entusiasmo che hanno preceduto questo giorno d'inizio si stavano letteralmente bruciando proprio davanti a noi. Questo è il problema della pianificazione di avventure nella natura selvaggia; puoi preparare quanto vuoi, fino a navette e sistemi GPS e dischi di salame perfettamente proporzionati per ogni pranzo, ma madre natura non se ne frega un f@%k. Farà deragliare i tuoi piani con siccità, temporali, incendi e vento, e tutto ciò che puoi fare è reagire, cambiare rotta e continuare a trasportare camion.
La chiusura è durata alcune settimane, ma quando la foresta è stata riaperta ci eravamo riorganizzati e abbiamo aggirato le sezioni interessate. Il nuovo inizio del nostro viaggio è avvenuto un po’ più a nord, su un tratto di 48 miglia fuori dai confini della chiusura della foresta. Abbiamo realizzato le prime due sezioni più tardi durante l'estate e siamo riusciti a portare sul percorso la maggior parte delle persone originariamente iscritte. Tutto sommato, ci siamo comportati abbastanza bene con le curve della natura e possiamo dare credito al nostro equipaggio per la pianificazione, la preparazione e la perseveranza durante un'estate che nessuno qui a Big Agnes probabilmente dimenticherà mai.
Allora come è andata a finire? In un'altra giornata soleggiata, anche se più fredda, tre mesi dopo e 739 miglia più a nord, ci siamo svegliati in tende a meno di un miglio dal confine della WY. Come era stato fatto ogni mattina da quando abbiamo iniziato (ufficialmente il 25 giugno) l'acqua è stata bollita, la farina d'avena è stata mescolata, le borse sono state riempite e gli zaini sono stati chiusi con la cerniera per l'ultima volta. È stato agrodolce finire sapendo che non c’era un’altra squadra a cui consegnare il testimone per la sezione di avventure che ci aspettavano. Abbiamo scherzato sulla conquista della sezione WY la prossima estate, ma in realtà il risultato non è stato solo quello di percorrere fisicamente tutte le 740 miglia quest'estate. È l’eccitazione per ciò che deve ancora venire per il futuro del CDT. Aumentare la consapevolezza su questo sentiero storico, accidentato e brutale significa maggiori finanziamenti per miglioramenti, manutenzione e protezione. I nostri risultati non sono ancora misurabili.
Katie Hughes è una mente di marketing di Big Agnes di lunga data ed esperta di outdoor. Quando non presta la voce a Big Agnes, puoi trovarla su uno dei tanti percorsi locali per mountain bike, fare rafting sul fiume San Juan o condividere la sua passione per la vita all'aria aperta con la figlia Ivy di cinque anni.
