Teruggeven met een beetje vuil en modder onder onze nagels

We hebben het genoegen samen te werken met een aantal fantastische non-profitorganisaties die dezelfde passie delen als wij voor het buitenleven. Twee van hen, Colorado Fourteener Initiative (CFI) en de Continental Divide Trail Coalition (CDTC), passen hun missie toe om paden op of de gehele Continental Divide Trail (CDT) te beschermen – een pad dat speciaal is voor ons allemaal in Big Agnes. .

Als je het nog niet wist: we hebben in de zomer van 2018 het hele deel van de CDT door Colorado gelopen als estafettewandeling voor werknemers. Alle 740 mijl ervan. We hebben ook 120 kilometer van het pad gevolgd, van in wezen onze achtertuin in het noordwesten van Colorado tot aan de grens met Wyoming. Je vraagt ​​je misschien af ​​– Waarom zou Big Agnes dit doen? We deden het omdat de CDT al bijna twintig jaar een plaats van inspiratie en producttesten is geweest dat Big Agnes in Steamboat Springs, Colorado is geweest. Onze productontwerpers en -ontwikkelaars, onze producttestambassadeurs en veel van onze andere medewerkers hebben het CDT afgereisd en zijn geïnspireerd door nachten vol sterren waarin ze droomden van manieren om kampeeruitrusting te ontwikkelen. We vonden dat het tijd werd dat we het zouden belonen door niet alleen financiële hulp te geven aan deze non-profitorganisaties, maar ook door daadwerkelijk vuil onder onze vingernagels te krijgen en onze rug te steken in het onderhoud van de paden.

Eind augustus vertrok een groep van ons ten noorden van ons kantoor om te werken aan een deel van ons geadopteerde CDT-pad dat naar Island Lake gaat. Het is een absoluut spectaculaire rit van 45 minuten vanaf het kantoor met uitzicht op de Elk River-vallei en veeboerderijen, waarvan de meeste al generaties lang worden beheerd door dezelfde families in het Steamboat-gebied. We reden ook langs de Clark-winkel, die enkele van de beste ontbijtburrito's van de provincie heeft. Er werd regen voorspeld, maar dat weerhield ons er niet van om een ​​vriend van de Forest Service te ontmoeten en een vrachtwagen vol met zijn gereedschap voor het onderhoud van paden.

We pakten gereedschap en begonnen aan onze 5 kilometer lange wandeling naar Island Lake. Onze missie was om alle bomen op het pad te verwijderen, te werken aan waterbeheersing en al het andere dat naar boven kwam. Nou, ongeveer 20 minuten na onze wandeling begon het te regenen en de regen ging snel van een schattige kleine motregen naar een totale kletsnatte regenbui. We waren voorbereid met regenjassen en -broeken, mutsen, handschoenen en een aantal lagen. Het voordeel van alle regen was dat ons waterbestrijdingswerk in realtime plaatsvond. Waar water verzamelde, hebben we omgeleid en als onze afleidingstactieken niet werkten, hebben we aanpassingen gemaakt totdat dit wel het geval was.

Na grondig te hebben gezwommen, bereikten we uiteindelijk Island Lake voor de lunch. We kropen onder hoge dennen- en sparrenbomen op zoek naar droge grond, terwijl een paar van onze groep met grote poncho's in het achterland aan de oever van het meer gingen zitten voor een ongelooflijk uitzicht op de mist en de regen die er doorheen waaide. Na een paar momenten van tanken veranderde de regen in onze eerste sneeuw van de winter van 19/20. Jazeker – sneeuw in augustus waardoor onze wandeling koud werd, zo koud dat velen van ons nauwelijks ons gereedschap konden vasthouden voor ons trailwerk. We hebben meer werk verricht tijdens de wandeling en schuilden ook achter enkele grote bomen, terwijl een eland en haar kalf bladeren aten vlak bij de rand van het pad. Stoomboot-elanden beslissen altijd waar en wanneer je heen gaat – met deze majestueuze beesten laat je niet knoeien.

Snel vooruit naar ongeveer drie weken later en een andere ploeg van Big Agnes-staf vertrok de stad uit om met CFI aan een ander gedeelte van de CDT te werken. Dit gedeelte gaat toevallig over Grays Peak op een hoogte van 14.278 meter – wat eigenlijk het hoogste punt is van het gehele stroomgebied van de continentale kloof en het hoogste punt van elke National Scenic Trail. Onze werkzone bevond zich op 13.400 '. Onze missie was om rotsen te verzamelen en een rotswand te bouwen om de hoogalpiene toendra te beschermen, erosie van paden te verminderen en wandelaars tijdens hun wandeling een natuurlijke zitplaats te bieden. Er is niet veel beter dan een Colorado Bluebird-dag en we kregen een volle dag van zonsopgang tot onze laatste stap buiten het pad rond 17.00 uur die avond. Werken op 13.400 voet was opwindend – ik was altijd onder de indruk van het uitzicht op Torreys Peak en de top van Grays. Als team werkten we samen, hielpen elkaar stenen op te tillen en muren te bouwen. We hebben hard gewerkt – veel harder dan ik het liefst in een weekend aan huisprojecten werk, maar deze keer werd al ons werk beloond. Het was in veel opzichten de moeite waard. Vanaf de eerste stap die we die ochtend zetten tot het laatste moment toen we zwaar gereedschap achterin de truck stopten – we glimlachten, voelden ons geweldig en gaven ons terug aan het pad.

Big Agnes is een trotse supporter van het Colorado Fourteeners Initiative en de Continental Divide Trail Coalition door middel van geldelijke donaties en onderhoud van paden.

CFI werd in 1994 opgericht met als missie het behouden en beschermen van de natuurlijke integriteit van Colorado's Fourteeners. Meer informatie vind je op 14ers.org

CDTC is in 2012 opgericht door een gepassioneerde groep vrijwilligers en recreanten. Hun missie is het creëren van een gemeenschap die zich inzet voor het bouwen, promoten en beschermen, voor altijd, van de CDT. Meer informatie vind je op continental Divide Trail.org