Liefde in het achterland

“Toen ik in 2013 tijd met Robin doorbracht, nodigde ik hem uit voor zijn allereerste backpacktocht. Ik suggereerde zachtjes dat als hij niet van de ervaring zou genieten, ik niet zeker wist of het wel zou lukken, en dat is gewoon de waarheid. Een wederzijdse liefde en respect voor het buitenleven is iets dat ik zeer waardeer in mijn vriendschappen en waarnaar ik op zoek was in een partner. Gelukkig zorgde ons eerste uitje voor een diepe verbinding tussen ons en het buitenleven. Aan het einde van de reis, en vanaf elke reis daarop, waren we al plannen aan het maken voor ons volgende avontuur.

In 2017 hebben we een wandeling over de Appalachian Trail voltooid; wandelen van Georgia naar Maine. We brachten zes maanden door met het ontdekken van meer over elkaar en dit ongelooflijke deel van de wereld, waarbij we elke nacht in onze tweepersoons Copper Spur sliepen en bespraken hoe we wilden dat het leven eruit zou zien ‘na de trail’.

Het leven na de route bracht ons naar Steamboat Springs, Colorado – een prachtig seizoensgebonden skioord met het hele jaar door voldoende toegang tot het achterland. Robin begon te werken voor Big Agnes, toevallig onze favoriete uitrustingsfabrikant, en werkte met een ongelooflijke groep mensen die we al snel vrienden zouden noemen. Via Big Agnes zijn we onderdeel geworden van een gemeenschap die een passie deelde voor het behoud en de bescherming van het buitenleven, terwijl we op die plekken elke kans die ze hadden, konden recreëren. Deze vrienden werden toen een essentieel onderdeel van wat onze “Grote Dag” zou worden.

Het was Robins idee om op Schrikkeldag te trouwen. Hij hield van het idee dat het zo’n speciale dag zou zijn, die maar eens in de vier jaar plaatsvindt. Voor degenen onder jullie die het in je hoofd vragen: ja, we vieren onze trouwdag jaarlijks – en het beste is dat we er een weekend van kunnen maken, in plaats van slechts één dag te vieren. Dit jaar plannen we een wandeling en op elke schrikkeldag geven we een soort feest om de extra 24 uur te vieren, en datgene wat we deden op 29 februari^th, 2020.

We hadden de bruiloft in drie korte weken gepland; spontaan, wendbaar en minimaal, net als wij. We hebben altijd gesproken over een eenvoudige buitenbruiloft en waren dol op het 360 graden uitzicht op de top van Hahns Peak. De enige echte uitdaging zou de logistiek zijn. Om op 3.000 meter hoogte op een met sneeuw bedekte berg te trouwen, was de hulp nodig van onze kleine groep vrienden met vaardigheden op het gebied van veiligheid in de buitenlucht, ervaring en uitrusting. We vroegen onze vrienden met sneeuwscooters om ons de eerste twee kilometer over de weg naar binnen te slepen en vroegen onze vrienden met Search & Rescue-ervaring om extra bakens en tweerichtingsradiocommunicatie mee te nemen om ons te beschermen.

Nadat we de sneeuwcondities hadden beoordeeld en de carpool naar de trailhead hadden gecoördineerd, gingen we naar de top terwijl we praatten met onze toegewijde vrienden die naar de top hadden gevild, op sneeuwschoenen gezeten en met sneeuwscooters hadden gereden. We stopten onze trouwkleding in onze pakken: een paarse trouwjurk en boeket voor de bruid en voor de bruidegom, een barong (traditionele Filippijnse trouwkleding) die Robins vader droeg op zijn eigen bruiloft.

Net onder de echte top van Hahns Peak, waar de felle februariwind gedeeltelijk zou worden gehinderd, plaatsten onze vrienden hun ski's, snowboards en skistokken om een ​​geïmproviseerd gangpad te creëren en te veranderen waar onze ceremonie zou plaatsvinden. Wat een officiant betreft, we vroegen onze vriend Todd een paar woorden voor te bereiden; hij had nog nooit een bruiloft bijgewoond, dus we dachten dat hij de beste persoon voor de taak zou zijn en hij overtrof onze verwachtingen. Het was een perfecte dag. Bluebird-luchten en tijd doorgebracht met recreëren in de buitenlucht, lachen en huilen met goede vrienden, en vervolgens de berg afdalen, hoe we ook zelf omhoog kwamen.

We wisten niet dat onze bruiloft het laatste evenement zou zijn waar veel van onze vrienden aanwezig zouden zijn, voordat een jaar van sociale afstand nemen ons van ons gebruikelijke recreatieschema zou houden. Al die maanden als pasgetrouwd stel in quarantaine zitten, voelde alsof ik helemaal opnieuw in onze Copper Spur aan de AT woonde. De liefde die we in het achterland hebben gevonden, heeft ons zowel geografisch als metaforisch door bergen en valleien heen gedragen. We zijn zo dankbaar dat we in een stad wonen waar we toegang hebben tot het buitenleven, waardoor we actief en geïnspireerd blijven voor de dag waarop we onze vrienden kunnen ontmoeten voor een biertje na het skiën, of voor een bedrijfskamp en een potluck. We hebben geleerd dat we van extra tijd moeten genieten, en na een jaar met veel extra tijd voelen we ons gelukkiger dan ooit.”

Over de auteur: Becca Paguia studeerde in 2016 af aan UMBC en voltooide de AT in 2017 onder de naam Mojito. Ze vervolgt haar opleiding in verpleegkunde, terwijl ze haar liefde voor het buitenleven ontdekt door middel van backpacken, wandelen, paddleboarden, kamperen en bergop skiën.