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La première fois que j'ai parcouru les 75 milles depuis la frontière du Wyoming jusqu'à l'autoroute 114 sur le Continental Divide Trail, j'étais malade. Le genre de malade où l'on s'arrête pour filtrer l'eau et où l'on se réveille quatre heures plus tard dans une flaque d'urine. Au cours des trois mois précédents, j'ai : me suis aspergé d'un spray anti-ours dans ma tente; s'est fait retirer chirurgicalement un ongle infecté à Hamilton, Montana ; fait du stop avec le conducteur le plus ivre du Wyoming ; et je me suis perdu pendant quatre jours dans le Bob Marshall Wilderness. Mais le Zirkel Wilderness était un enfer particulier que je n'avais jamais ressenti auparavant lors de ma randonnée du CDT en 2015. "Toute cette malédiction de la vallée de Yampa est un mensonge", ai-je pensé.
Deux ans après que les Zirkel m'aient presque brisé, j'étais de retour en train de boire au même ruisseau. Cette fois, j'étais avec les personnes dont les conceptions obsessionnelles avaient permis chaque étape que j'avais franchie sur le PCT et le CDT. Nous ne faisions pas de randonnée face à la grippe, nous construisions des cairns et abattions des arbres.
Le Continental Divide Trail s'étend sur 3 100 miles le long de l'épine dorsale de l'Amérique du Nord, du Mexique au Canada. C’est sauvage, désolé, humiliant, étonnant et angoissant. Cela transformera votre esprit en un ballon rempli de spaghettis chauds qui déborderont de vous dans un torrent de joie et de rage à chaque détour du sentier.
La communauté de Steamboat Springs appelle le CDT son arrière-cour. Depuis le siège de Big Agnes, vous pouvez parcourir 9 miles de sentiers secondaires et emprunter le CDT. C'est au CDT que la famille Big Agnes a appris à faire du VTT, à roder de nouveaux skis, à se marier et à disperser ses cendres. Les 75 miles de l'autoroute. 114 jusqu'à la frontière du Wyoming (connu sous le nom de 1101- The Wyoming Trail) a inspiré tout ce que Big Agnes a jamais réalisé.
2018 est une année monumentale pour les trails. Il y a 50 ans, le Congrès a signé la National Trails System Act, codifiant l'importance des sentiers pour notre patrimoine et les désignant comme une ressource publique dont tous peuvent profiter. Il y a quarante ans, le troisième et plus long National Scenic Trail a été ajouté à la protection fédérale en tant que « musée vivant de l'Ouest américain » – le CDT accidenté et emblématique. En 2018, les zones de nature sauvage, les terres BLM, les forêts et monuments nationaux sont soumis à la plus grave menace qu'ils aient connue depuis des décennies. Le changement climatique a provoqué de graves sécheresses, des incendies, des épidémies de dendroctones et des inondations, créant un besoin sans précédent de projets annuels de réparation des sentiers.
Dans des moments comme celui-ci, vous pouvez vous vautrer dans la peur et le désespoir ou prendre une scie et faire quelque chose. Big Agnes a réalisé deux projets de travaux sur le sentier Continental Divide l'été dernier. Les progrès étaient lents et la courbe d’apprentissage élevée, mais c’était génial. Nous avons ramassé les déchets, enlevé des arbres, reconstruit des cairns, remplacé des incendies, nettoyé des terrains de camping et nous sommes engagés à prendre soin de cette section du CDT pour les générations à venir.
Revenir sur le CDT en septembre 2017 pour faire du travail de trail avec mes collègues et les fondateurs de Big Agnes a été l'un des moments les plus enrichissants de ma vie. Plus que tout ce que j’ai fait, le CDT a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. C'est un privilège de parcourir le CDT et de partager la responsabilité d'en prendre soin avec la famille Big Agnes.
P.S : Allez-vous parcourir le CDT en 2018? Restez à l'écoute, nous aurons des projets d'entretien des sentiers pour les randonneurs qui veulent redonner !
-Kathleen Lynch, équipe de développement de produits, résidente Thru-Hiker
