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Je me fixe généralement de grands objectifs. Je suis du genre à « rêver en grand ». D’aussi loin que je me souvienne, j’ai pensé que je pouvais réaliser tout ce que je voulais si j’avançais simplement avec foi et ténacité – une mentalité « rêvez-le et vous pouvez le réaliser ». En 2009, cette conviction et cette agitation m'ont permis de parcourir l'Amérique en courant et, en chemin, de parler avec des centaines de groupes de l'importance de vivre une vie passionnée. J'étais en feu, c'est le moins qu'on puisse dire, vivant mon propre rêve. Dix ans plus tard, j’ai voulu raviver cette fille en feu – motivée, déterminée, forte, pleinement et profondément vivante, suivant ses passions. Je voulais me voir diriger avec courage et curiosité plutôt que de laisser la peur et les « et si » intervenir.
Alors, je suis allé en Australie… pour la parcourir.
L'Outback peut tout aussi bien être appelé « Way Way Way Out There ». Cette région intérieure isolée et sèche de l’Australie occupe la majeure partie du pays et abrite seulement vingt pour cent de la population du pays. Un mélange d'Anglos et d'Autochtones vivent dans de petites communautés de l'Outback séparées par des kilomètres et des kilomètres de désert et un ou deux chemins de terre isolés. Les dingos, les kangourous rouges géants, les lézards à langue bleue et les chameaux sont quelques-uns des nombreux animaux qui habitent l'Outback, même si malheureusement, près d'un demi-milliard d'animaux ont été brûlés vifs à cause des incendies actuels. L'eau est presque un mythe ici, exacerbé par la pire sécheresse printanière jamais enregistrée l'année dernière, et la nourriture est encore plus difficile à trouver. En fin de compte : si jamais vous avez envie de traverser l’Outback, vous feriez mieux de vous ressaisir.
Du 13 juillet au 8 novembre 2019, j'ai couru 30 milles par jour sur 2 212 milles à travers l'Australie – à travers l'Outback – de Darwin à Adélaïde. En tant que « véhicule » de soutien, mon mari Henley a pédalé sur un vélo et une remorque chargés de 350 livres de nourriture, d'eau, d'équipement et de papier toilette.
Comment c'était? Depuis aussi longtemps que je rêvais de traverser Oz en courant (13 ans), cela s'est avéré être un voyage riche en douleur, souffrance, effroi, larmes et tourments. Mais c'était mon pèlerinage, confronter toutes les parties de moi-même dans l'un des endroits les plus bruts et arides de la planète. J'ose dire que je voulais me pousser vers l'extérieur, juste pour voir si je l'avais toujours.
Presque tous les jours, nous nous réveillions deux heures avant le lever du soleil et partions immédiatement pour combattre la chaleur. Je courais 6 à 7 miles à la fois, avec des pauses d'une heure entre les deux, totalisant 6 à 7 heures de déplacement chaque jour. Les après-midi étaient particulièrement difficiles car il faisait souvent trop chaud pour courir, alors nous nous ombravions de midi à 16 heures et passions le temps à lire, écouter des podcasts, boire du thé et du café et simplement regarder le ciel sans nuages. Henley faisait toute la cuisine, principalement du thon avec des pâtes et des haricots avec du riz, et nous grignotions des barres énergétiques et des crackers trempés dans du beurre de cacahuète ; la nourriture fraîche était presque inexistante étant donné l'éloignement de notre itinéraire. Les soirées étaient les meilleures, sous un immense ciel étoilé, et je me souviens encore du soulagement et du confort que j'ai ressentis une fois que j'ai finalement rampé dans notre tente Big Agnes Tiger Wall 3 Platinum après avoir accompli une autre journée.
La partie la plus difficile du voyage a été les 18 jours entre Alice Springs et Oodnadatta. Tant de stress, presque aucun soulagement. Tempêtes de sable, vents contraires de 25 MPH, genoux cassés, rythme de 2 MPH alors que nous traversions des larmes, des routes rocailleuses, une chaleur de 100F, un paysage apocalyptique sans ombre, des mouches et encore des mouches. Les unes après les autres, et 439 milles avec un seul jour de repos.
Le moment où mon cœur s'est effondré s'est produit environ sept jours avant Oodnadatta, lorsque j'ai vu Henley traverser d'immenses difficultés. Je l'ai vu tellement épuisé et battu alors qu'il poussait, tirait, traînait et donnait des coups de pied sur le vélo à travers 24 heures de sable profond. Il était désespéré de ne pas laisser l’incapacité de la moto à couvrir le terrain nous tuer, et à travers son désespoir, j’ai vu une endurance remarquable. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point ce voyage ne concernait pas moi, mais plutôt le fait que nous traversions ensemble les moments difficiles. Nous traversions Oz pour persister, creuser profondément, explorer, comme le dit Ed Abby : « … marcher, mieux encore ramper, à quatre pattes, sur le grès et à travers les épines et les cactus. Lorsque des traces de sang commenceront à marquer votre trace, vous verrez peut-être quelque chose.»
Après 119 jours au total et un dernier jour brutal de vents contraires, de pluie, de douleurs à l'aine, d'un pneu crevé, d'un trafic urbain chaotique et d'un autre point de rupture émotionnel (pour moi), nous avons officiellement pris l'océan à Adélaïde vendredi. , le 8 novembre à 17h30. L'une des toutes premières choses que j'ai dites à Henley alors que nous plongeions nos pieds et nos pneus de vélo dans l'océan était : "Nous devons refaire ça !" Pas la même course à travers Oz, mais un voyage de lutte, de vulnérabilité, de folie et de « pincement » similaires comme j'aime l'appeler. Henley et moi serons toujours du genre à avoir envie de nous mordre le cul – de faire quelque chose juste pour voir si nous pouvons, de suivre une intuition, de repousser nos limites, de découvrir quelque chose de nouveau. Vous êtes vraiment plus capable que vous ne le pensez, et cela en vaut la peine à la fin, peu importe la misère, tant que vous terminez ce que vous avez commencé.
Nous en sommes sortis indemnes et remarquablement ininterrompus compte tenu de ce que nous avons demandé à notre corps et à notre esprit de faire. Depuis le premier jour et toujours, je n’arrive vraiment pas à croire que mon corps se soit montré à la hauteur ; jour après jour, je lui ai demandé de faire tellement de choses et il a répondu : « OK, je suis avec toi » (seulement après avoir d'abord dit « F-this ! »). En fin de compte, c’était une endurance cachée que je devais trouver et un amour profond l’un pour l’autre qui l’emportait dans les moments les plus bas. J’ai réalisé que l’endurance n’a rien à voir avec la durée pendant laquelle on peut traverser des épreuves, mais plutôt avec la façon dont on peut les traverser sans en voir la fin. En fin de compte, j'ai appris à supporter la douleur.
Tout au long de notre voyage, alors que nous courions et faisions du vélo, Henley et moi avons vécu la pire sécheresse printanière de l'histoire de l'Australie. Le nombre de carcasses d’animaux dépassait de loin le nombre d’animaux vivants et d’insectes que nous avons rencontrés, et certaines sections de notre itinéraire en Australie méridionale ressemblaient à une zone de guerre. La sécheresse suivie de la vague de chaleur massive qui a frappé l'Australie en décembre a entraîné des conditions de sécheresse sans précédent qui ont provoqué les incendies qui ravagent aujourd'hui notre précieuse Australie. C'est déchirant.
Partout dans le monde, le changement climatique détruit les endroits que nous chérissons et met en péril l’avenir de notre planète. La décennie qui vient de se terminer a été la plus chaude jamais enregistrée, couronnée par la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée. Les vagues de chaleur extrême, la fonte des glaces et la destruction des écosystèmes naturels ne feront que s’accentuer. Si nous ne prenons pas immédiatement en compte le changement climatique dans toutes nos décisions quotidiennes, cela équivaudrait à flâner sur un navire en perdition.
Henley et moi prenons position. Nous prévoyons de partager notre histoire d'aventure australienne comme moyen de promouvoir l'aventure responsable.
Que ferez-vous? Faites du vélo au lieu de conduire votre voiture un jour de plus par semaine, ou tous les jours. Apportez votre propre contenant dans un restaurant pour vos restes. Créer un projet de sensibilisation à la biodiversité. Organisez une course pour un organisme de bienfaisance environnemental et parlez-en à tous vos amis. Volez moins cette année. Choisissez la section DIY en gros plutôt que l’achat emballé. Écrivez aux entreprises auprès desquelles vous achetez et dites-leur d'utiliser des emballages biodégradables au lieu du plastique, ou de ne pas utiliser d'emballage du tout. Coupez l'eau lorsque vous vous rasez les jambes ou que vous faites mousser vos mains.
Quoi que vous fassiez, faites quelque chose. Ce n’est pas une suggestion, c’est une responsabilité.
Invitez Katie et Henley à parler dans votre ville ou à votre école, lieu de travail, magasin, etc. Ils adoreraient partager leur histoire et leur message avec vous ! Contact : www.katievisco.com et Instagram @katievisco et @henley.phillips.
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Katie Visco est la récipiendaire 2019 de notre subvention d'exploration commémorative Bob Swanson. Cette subvention a été créée par les propriétaires et le personnel de Big Agnes en l'honneur de notre collègue aventureux et mondain Bob Swanson, décédé en 2016. Pour plus d’informations sur la période de candidature à venir, visitez la page Subvention d’exploration commémorative Bob Swanson de notre site Web.
