English (EUR) | EN 
De eerste keer dat ik de 120 kilometer van de Wyoming Border naar Hwy 114 op de Continental Divide Trail liep, was ik ziek. Het soort ziekte waarbij je stopt om water te filteren en vier uur later wakker wordt in een plas van je eigen urine. De afgelopen drie maanden had ik: mezelf in mijn tent met berenspray besmeurd; had een geïnfecteerde teennagel operatief verwijderd in Hamilton, Montana; liftte met de dronkenste chauffeur van Wyoming; en vier dagen verdwaald in de Bob Marshall-wildernis. Maar de Zirkel-wildernis was een speciaal soort hel die ik nog nooit eerder had gevoeld tijdens mijn wandeling door de CDT in 2015. “Die hele Yampa Valley Curse is een leugen”, dacht ik.
Twee jaar nadat de Zirkels me bijna kapot hadden gemaakt, dronk ik weer aan dezelfde stroom. Deze keer was ik bij de mensen wier obsessieve ontwerpen elke stap die ik op de PCT en CDT had gezet mogelijk hadden gemaakt. We liepen niet door de griep, we bouwden steenmannetjes en verwijderden bomen.
De Continental Divide Trail is 5.000 kilometer lang langs de ruggengraat van Noord-Amerika, van Mexico tot Canada. Het is wild, verlaten, vernederend, verbazingwekkend en kwellend. Het zal je geest veranderen in een ballon vol hete spaghetti die bij elke bocht in het pad in een stortvloed van vreugde en woede uit je vloeit.
De Steamboat Springs-gemeenschap noemt de CDT hun achtertuin. Vanaf het hoofdkantoor van Big Agnes kun je 15 kilometer aan uitlopers wandelen en op de CDT zijn. De CDT is de plek waar de familie Big Agnes leerde mountainbiken, nieuwe ski's inreed, trouwde en hun as liet verspreiden. De 75 mijl van Hwy. 114 to the Wyoming Border (bekend als 1101- The Wyoming Trail) heeft alles geïnspireerd wat Big Agnes ooit heeft gemaakt.
2018 is een monumentaal jaar voor trails. 50 jaar geleden ondertekende het Congres de National Trails System Act, waarmee het belang van paden voor ons erfgoed werd gecodificeerd en ze werden aangemerkt als publieke hulpbron waar iedereen van kan genieten. Veertig jaar geleden werd de derde en langste National Scenic Trail toegevoegd aan federale bescherming als ‘een levend museum van het Amerikaanse Westen’ – het ruige en iconische CDT. In 2018 staan wildernisgebieden, BLM-land, nationale bossen en monumenten onder de grootste bedreiging die ze in decennia hebben gezien. De klimaatverandering heeft geleid tot ernstige droogtes, branden, epidemieën van keverdoden en overstromingen, waardoor er een ongekende behoefte is ontstaan aan jaarlijkse herstelprojecten voor paden.
In tijden als deze kun je je wentelen in angst en wanhoop, of de zaag ter hand nemen en er iets aan doen. Big Agnes heeft afgelopen zomer twee trailwerkprojecten uitgevoerd op de Continental Divide Trail. Het ging langzaam en de leercurve was hoog, maar het was geweldig. We hebben afval opgehaald, bomen verwijderd, cairns opnieuw gebouwd, brandhaarden vervangen, campings schoongemaakt en ons ertoe verbonden om de komende generaties voor dit deel van de CDT te zorgen.
Om in september 2017 weer op de CDT te zijn en samen met mijn collega's en de oprichters van Big Agnes trailwerk te doen, was een van de meest vervullende momenten van mijn leven. Meer dan wat ik ook heb gedaan, heeft het CDT mij gevormd tot de persoon die ik nu ben. Het is een voorrecht om de CDT te mogen bewandelen en de verantwoordelijkheid voor de zorg ervoor te delen met de familie Big Agnes.
P.S: Wandel jij door de CDT in 2018? Houd ons in de gaten, we zullen onderhoudsprojecten op de paden hebben voor wandelaars die iets terug willen geven!
-Kathleen Lynch, productontwikkelingsteam, resident Thru-Hiker
