English (EUR) | EN 
Ondanks dat de beperkingen om tussen de VS en Groot-Brittannië te reizen voldoende zijn om je hoofd te laten ontploffen: een negatieve test om te vliegen, een persoonlijk locatorformulier compleet met bewijs van geboekte tests (tegen hoge kosten) die moeten worden afgelegd dagen 2, 5 en 8, een mobiel telefoonnummer voor trackingdoeleinden en 10 dagen in quarantaine met een optie om te testen om op de vijfde dag vrij te geven, ik was vastbesloten om een bikepackingtrip naar Groot-Brittannië te maken. In combinatie met een bezoek aan mijn familie die ik al een tijdje niet meer had gezien, vond ik het een waardige reis om te maken in deze pandemische tijden.
Ik heb een klassieker uitgekozen, de Badger Divide, een rit van 340 kilometer door de Schotse Hooglanden van Inverness naar Glasgow. Minder dan 12 uur nadat ik mijn negatieve test op de zesde quarantainedag had ontvangen, reden mijn broer Richard en ik noordwaarts naar Glasgow, waar we zijn busje zouden verlaten en de trein naar Inverness zouden nemen. We kwamen kort na 23.00 uur aan.M, maar omdat het het land van de bijna middernachtzon was, deed het late uur er nauwelijks toe en reden we weg van het treinstation de schemering in naar het begin van de Great Glen Way. Terwijl we de steile heuvel buiten de stad beklommen, verdwaalden in een nieuwbouwproject en uiteindelijk het eeuwenoude bos in gingen, vonden we rond 1 uur 's nachts een vlakke plek.M en een kamp opgezet.
Na een paar uur slaap en een snelle kop koffie ontsnapten we aan het gezelschap van muggen en gingen op pad. Hoog boven Loch Ness slingert de Great Glen Way zich een weg in en uit mooie inheemse bossen van eiken en berken bedekt met boshyacinten, langs heidepaden geflankeerd door gaspeldoorn en door naaldbossen druipend van mos waarvan de betoverde gangen een mysterieuze magie leken te herbergen die de toon voor onze reis door de wildernis van Schotland.
Op de ochtend van onze tweede dag vertrokken we onder een zonnige hemel uit Fort Augustus, onze buiken vol van een echt Schots ontbijt met haggis en spek, champignons en tomaten, eieren en tatie scones. Ons doel was om het Corrour Station House te bereiken, de meest afgelegen pub in de Verenigde Staten.K voor het diner die avond. Daartussenin werd 80 kilometer gereden door het meest magnifieke landschap dat je je maar kunt voorstellen, maar ook veel klimmen, waaronder de grootste van de reis, over de Corrieyarick Pass. Een groot deel van de route liep over de militaire wegen van General Wade, ruige dubbelsporen met steile hellingen, aangelegd in de 19e eeuw als onderdeel van een poging van de Britse regering om orde te brengen in een deel van het graafschap dat tijdens de Jacobitische opstand van 1715 was ontstaan.
Soms vroeg ik me af of het verstandig was om een volle fles whisky in mijn frametas te dragen, maar toen we eenmaal de pas over waren, gingen we in cruisemodus op gladde wegen, langs meren met witte zandstranden en sprookjesachtige kastelen, kijken naar herten die over een rivier zwemmen en genieten van het meest majestueuze berglandschap. Toen we vlak voor sluitingstijd bij het Station House aankwamen, genoten we van hertenvleesschotel voordat we na een tweede dag hard rijden in een diepe slaap vielen.
We verlieten het Station House in echt Schots weer, de eerste van de reis. Over Rannoch Mor heen, in wervelende nevels en katoengras dat als sneeuw over de heide spikkelt. Beneden en over de rivier de Gaur, en vervolgens de Red Coates Clan Trail volgen tot boven de boomgrens, waar de hemel zich werkelijk opende. Het stroomde naar beneden tijdens onze afdaling en we kregen een goede doorweekte voordat we aankwamen bij een perfect geplaatste theesalon waar we ons gewicht in worstenbroodjes en hete soep aten voordat we naar Glen Lyon gingen, de 'mooiste, eenzaamste en langste' vallei van Schotland.
Op onze laatste avond, die toevallig op de langste dag van het jaar viel, reden we de beboste heuvels van de Trossachs in en sloegen ons kamp op aan de rand van Loch Venechar. Een gestage bries hield de muggen op afstand terwijl we onze rit, die nu bijna voorbij was, vierden met een diner en wijn bij een vuur. Terwijl de zon langzaam onder de horizon zakte en de nautische schemering een paar uur lang over de aarde viel, zweefde het geluid van doedelzakken vanaf de overkant. Schotland wist zeker hoe hij deze reis de moeite waard kon maken.
Over Big Agnes Ambassadeur Ann Driggers: Ann is een Jill van alle beroepen en een meester in geen enkele. Ze is een weekendkrijger en een levensgenieter in het achterland die leeft om te wandelen, rennen, rijden, skiën, peddelen en klimmen in de vrije natuur. Ze wordt het vaakst aangetroffen terwijl ze door de rode rotskloven en bergen van westelijk Colorado dwaalt met haar Jack Russell Terrier, Scooter. Ann woont in Carbondale, Colorado en heeft een carrière als financieel directeur voor Pitkin County in Aspen. Buiten haar werk wil ze zoveel mogelijk van de wilde en mooie plekken in haar lokale geografie verkennen, te voet, op de ski of op de fiets, bij voorkeur inclusief zonsopgang, zonsondergang of beide.
