The Road to Wilderness: voltooiing van de CDT in Colorado

2018 was een verhalenboekjaar voor Big Agnes en de Continental Divide Trail. Als bedrijf hebben we, samen met ons zusterbedrijf Honey Stinger, het hele Colorado-gedeelte van de route gewandeld, gefietst, gemotoriseerd en met paarden bepakt. Daarnaast hebben we het 75 mijl lange traject overgenomen dat door onze achtertuin in Steamboat Springs naar de grens met Wyoming slingert. We sloten het jaar af door $30.000 te doneren aan de Continental Divide Trail Coalition (CDTC) om hen te helpen met hun inspanningen om het gedeelte van het pad van Highway 40 te verplaatsen naar een echt pad. Hieronder vertelt Amanda Wheelock meer over deze prestatie en hoe Big Agnes een actieve rol zal blijven spelen.

Wonen in Golden, CO Ik vertegenwoordig de Continental Divide Trail Coalition bij veel evenementen in Colorado's Front Range. Als ik met mensen over CDTC in gesprek ga, willen ze natuurlijk weten wat we werkelijk doen.

"Nou, onze missie is het voltooien, promoten en beschermen van de Continental Divide Trail..." begin ik, en vaak kom ik niet veel verder.

"Je bedoelt dat de CDT niet compleet is? Ik dacht dat mensen hem elk jaar doorliepen", reageren ze verrast.

"Nou, je kunt natuurlijk van Mexico naar Canada lopen, maar een deel ervan gaat over wegen, wat niet bepaald de 'National Scenic Trail'-ervaring is waar we voor gaan . Ben je ooit naar Steamboat?”

De meesten knikken.

“Nou, je hebt op de CDT gereden. Je kent dat stuk Highway 40 met alle prachtige Aspens voorbij de afslag naar Walden – op weg naar Rabbit Ears Pass? De weg daarheen is de “trail”. Die snelweg is de Continental Divide National Scenic Trail.”

Dit is duidelijk een probleem. Geen enkele wandelaar wil 22 kilometer over de weg lopen, vooral niet als die weg zo druk is als Highway 40.

Het 22 kilometer lange stuk 'pad' in kwestie kan voor een normale wandelaar een hele dag wandelen zijn, en het loopt de hele tijd vlak langs de snelweg. In het vroege voorjaar, voordat het pad werd geopend, controleerden we het gedeelte om te zien hoe het verkeer zou zijn. We zagen in slechts een paar minuten meerdere auto's en semi-vrachtwagens langs ons in beide richtingen rijden, wat alleen maar erger zal worden naarmate het verkeer tijdens de zomermaanden toeneemt.

Hoewel er elders langs de CDT nog verschillende andere grote gaten zijn, heeft het van de weg halen van dit gedeelte bij Muddy Pass onze hoogste prioriteit vanwege het gevaar dat dit met zich meebrengt voor trailgebruikers. Omdat dit deel van het pad dwars door hun achtertuin in Steamboat Springs loopt, is het ook voor de mensen van Big Agnes een prioriteit. Onlangs heeft Big Agnes $30.000 gedoneerd aan CDTC om onze inspanningen een impuls te geven om dit gedeelte naar openbaar terrein te verplaatsen, wat de CDT in Colorado effectief zou voltooien.

Zoals u zich kunt voorstellen, is het verplaatsen van 23 kilometer van een National Scenic Trail naar openbaar terrein dat momenteel niet bestaat geen kleine opgave. Ten eerste moeten we nadenken over waar de CDT heen zou kunnen gaan – hoe we van punt A naar punt B kunnen komen als deze niet langs de weg ligt, op basis van mooie uitzichten, natuurlijke hulpbronnen, eigendomsgrenzen, terrein, waterbronnen en meer. Dit vereist inspanningen die zo uiteenlopend zijn als complexe GIS-analyses, toegang krijgen tot provinciale gegevens en papieren kaarten, en ons een weg banen langs een verscheidenheid aan potentiële routes om de waarheid te achterhalen van wat we denken te hebben gevonden. Dit soort taken zijn een groot deel van wat Big Agnes en hun medewerkers ons helpen te bereiken.

Als we vervolgens denken te weten waar de beste plek voor het pad zou zijn, beginnen we met het kopen van land om die openbare corridor te creëren. Iedereen die ooit heeft geprobeerd een huis te kopen, weet dat vastgoedtransacties ingewikkeld kunnen zijn, maar vooral als er meerdere grondeigenaren en federale en deelstaatregeringen bij betrokken zijn. We spreken met landeigenaren, voeren milieubeoordelingen uit, praten met de buren en dienen heel veel papierwerk in…. En daar eindigt de lijst niet.

Eindelijk, nadat het land is verworven, zullen we 30 tot 50 kilometer duurzame, prachtige Continental Divide Trail moeten (gaan) aanleggen! Dat gaat er natuurlijk allemaal vanuit dat onze partners bij de Forest Service toegang hebben tot geld om het land te kopen, en zonder het Land and Water Conservation Fund (LWCF) is dat verre van een veilige veronderstelling.

Na meer dan 50 jaar precies dit soort aankopen van openbare gronden te hebben gefinancierd, liep de LWCF afgelopen september af toen het Congres er niet in slaagde actie te ondernemen om het land te redden. Veel leden van het 116e Congres hebben beloofd om van het opnieuw autoriseren van de LWCF een hoge prioriteit te maken, dus er is reden voor hoop, maar totdat dat gebeurt, zal de CDTC zich blijven uitspreken over de noodzaak om #SaveLWCF te hebben – want zonder dit hebben we niet de middelen om de Trail te voltooien.

In de woorden van Robert Frost en talloze CDT-wandelaars: "We hebben nog kilometers te gaan voordat we slapen". Maar met de steun van Big Agnes, de nieuwste CDT Gateway Community van Steamboat Springs, en de groeiende familie van CDT-supporters overal ter wereld, is er nooit een beter moment geweest om onze laarzen aan te trekken en te gaan werken om eindelijk voltooi de Continental Divide Trail in Colorado.

Amanda Wheelock is de beleids- en communicatiecoördinator voor de Continental Divide Trail Coalition. Hoewel ze de CDT vaak haar ‘mobiele kantoor’ noemt, werkt ze nauw samen met partners uit de industrie, vrijwilligers en belangenbehartigers om ervoor te zorgen dat de CDT een kroonjuweel blijft van outdoor-avonturiers overal ter wereld. Lees hier meer over hun toewijding aan het parcours en hoe u deel kunt uitmaken van de inspanningen om de CDT te voltooien.