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2018 a été une année pleine de contes pour Big Agnes et le Continental Divide Trail. En tant qu'entreprise, avec notre société sœur Honey Stinger, nous avons parcouru à pied, à vélo, à moto et à cheval les 740 miles de la partie du sentier du Colorado. De plus, nous avons adopté la section de 75 milles qui serpente à travers notre cour à Steamboat Springs jusqu'à la frontière du Wyoming. Nous avons terminé l'année en faisant un don de 30 000 $ à la Continental Divide Trail Coalition (CDTC) pour les aider dans leurs efforts visant à déplacer la partie du sentier de l'autoroute 40 vers un véritable sentier. Ci-dessous, Amanda Wheelock parle davantage de cet exploit et de la façon dont Big Agnes continuera à jouer un rôle actif.
Vivant à Golden, Colorado, je représente la Continental Divide Trail Coalition lors de nombreux événements dans le Front Range du Colorado. Naturellement, lorsque je discute avec des gens au sujet du CDTC, ils veulent savoir ce que nous faisons réellement.
«Eh bien, notre mission est de compléter, de promouvoir et de protéger le Continental Divide Trail…» Je commence, et souvent je n'arrive pas à aller beaucoup plus loin.
"Vous voulez dire que le CDT n'est pas terminé? Je pensais que les gens le faisaient chaque année", répondent-ils avec surprise.
« Eh bien, vous pouvez marcher du Mexique au Canada, bien sûr, mais une partie se fait sur des routes, ce qui n'est pas exactement l'expérience du « Sentier panoramique national » que nous recherchons. . Avez-vous déjà conduit jusqu'à Steamboat?”
La plupart acquiescent.
« Eh bien, vous avez roulé en CDT. Vous connaissez ce tronçon de l'autoroute 40 avec tous les magnifiques trembles après la sortie vers Walden – sur le chemin qui monte vers Rabbit Ears Pass? La route là-bas est le « sentier ». Cette autoroute est le Continental Divide National Scenic Trail.»
Évidemment, c'est un problème. Aucun randonneur ne veut parcourir 14 miles de route, surtout lorsque cette route est aussi fréquentée que l’autoroute 40.
La section de 14 miles du « sentier » en question peut représenter une journée entière de randonnée pour un randonneur normal, et elle passe tout le temps juste à côté de l'autoroute. Au début du printemps, avant l'ouverture du sentier, nous avons vérifié la section pour voir à quoi ressemblerait la circulation. Nous avons vu plusieurs voitures et semi-remorques passer devant nous dans les deux sens, en seulement quelques minutes, ce qui ne fera qu'empirer à mesure que le trafic s'intensifie pendant les mois d'été.
Bien qu'il existe plusieurs autres lacunes majeures ailleurs le long du CDT, retirer de la route cette section de Muddy Pass est notre plus grande priorité en raison du danger qu'elle représente pour les utilisateurs du sentier. Avec cette section du sentier traversant leur jardin à Steamboat Springs, c'est également une priorité pour les gens de Big Agnes. Récemment, Big Agnes a fait un don de 30 000 $ au CDTC pour nous aider à relancer nos efforts visant à déplacer cette section sur des terres publiques, ce qui compléterait effectivement le CDT au Colorado.
Comme vous pouvez l'imaginer, déplacer 14 miles d'un sentier panoramique national sur un terrain public qui n'existe pas actuellement n'est pas une mince affaire. Tout d’abord, nous devons réfléchir à l’endroit où le CDT pourrait aller – comment se rendre d’un point A à un point B s’il n’était pas sur la route, en fonction des vues panoramiques, des ressources naturelles, des limites de propriété, du terrain, des sources d’eau, etc. Cela nécessite des efforts aussi divers qu'une analyse SIG complexe, l'accès aux registres du comté et aux cartes papier, et le fait de parcourir une variété de routes potentielles pour obtenir la vérité sur le terrain ce que nous pensons avoir trouvé. Ce type de tâches représente une grande partie de ce que Big Agnes et ses employés nous aident à réaliser.
Ensuite, une fois que nous pensons savoir quel serait le meilleur endroit pour le sentier, nous commençons le processus d'achat de terrain pour créer ce couloir public. Quiconque a essayé d’acheter une maison sait que les transactions immobilières peuvent être compliquées, surtout lorsqu’elles impliquent plusieurs propriétaires fonciers et les gouvernements fédéral et étatiques. Nous discutons avec les propriétaires fonciers, effectuons des analyses environnementales, discutons avec les voisins et remplissons de nombreux documents…. Et la liste ne s’arrête pas là.
Enfin, une fois le terrain acquis, nous devrons (y arriver !) construire 20 à 30 miles de magnifique et durable Continental Divide Trail ! Tout cela suppose, bien sûr, que nos partenaires du Service forestier puissent accéder à l'argent pour acheter les terres, et sans le Fonds de conservation des terres et de l'eau (LWCF), c'est loin d'être une solution. hypothèse sûre.
Après plus de 50 ans de financement de ce type d'achats de terres publiques, le LWCF a expiré en septembre dernier lorsque le Congrès n'a pas pris de mesures pour le sauver. De nombreux membres du 116e Congrès se sont engagés à faire de la réautorisation de la LWCF une priorité élevée. Il y a donc des raisons d'espérer, mais en attendant, le CDTC continuera de s'exprimer sur e t11>la nécessité de #SaveLWCF – car sans cela, nous n'avons pas les outils nécessaires pour terminer le Sentier.
Pour reprendre les mots de Robert Frost et d'innombrables randonneurs du CDT : "Nous avons des kilomètres à parcourir avant de dormir". Mais avec le soutien de Big Agnes, la toute nouvelle communauté CDT Gateway de Steamboat Springs, et la famille grandissante des partisans du CDT partout dans le monde, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour enfiler nos bottes et commencer à travailler pour enfin terminer le Continental Divide Trail dans le Colorado.
Amanda Wheelock est la coordinatrice des politiques et des communications de la Continental Divide Trail Coalition. Même si elle appelle souvent le CDT son « bureau mobile », elle travaille en étroite collaboration avec des partenaires de l'industrie, des bénévoles et des défenseurs pour garantir que le CDT continue d'être le joyau des aventuriers du plein air du monde entier. Apprenez-en davantage sur leur dévouement au sentier et sur la manière dont vous pouvez participer aux efforts visant à terminer le CDT ici.
