Dans les Coulisses : Achèvement du Sentier avec BA et le CDTC

Pour beaucoup d'entre nous, il est facile d'oublier que les sentiers n'apparaissent pas simplement dans le paysage et il est surprenant de découvrir qu'il faut des années pour planifier et coordonner la construction d'un sentier réussi avec de nombreux intervenants différents impliqués également. Ce que cela signifie de compléter le sentier, et le travail en coulisses qui y est consacré, n'est pas toujours clair. En fait, c'est l'objectif d'un concepteur/constructeur de sentiers et le signe d'un sentier bien pensé, si les utilisateurs ne réfléchissent pas beaucoup à la façon dont le sentier de deux pieds de large a vu le jour. Le CDTC s'efforce de construire un chemin entièrement connecté, entièrement sur sentier (pas sur route), mais comment déplacer l'itinéraire d'une route à un sentier ? Et que faut-il pour construire un sentier ?

C'est ce que Dan Carter, spécialiste de la conservation des sentiers et des terres du CDTC, est ici pour faire.

Comme l'explique Dan, compléter le sentier signifie réaliser la vision et les plans ultérieurs établis pour le Continental Divide National Scenic Trail (CDT) en 1978.Cette vision implique d'avoir un sentier panoramique continu et protégé le long du corridor de la Continental Divide. Le rôle de Dan dans ce projet inclut la recherche, la planification, la conception et la coordination avec les agences et les parties prenantes pour trouver des itinéraires qui permettront de retirer le CDT des routes et de le placer sur des sentiers protégés. Cela semble assez simple, mais cela demande beaucoup de temps, de discussions avec les gens et d'exploration du terrain près de la Divide.

Dan travaille avec Big Agnes pour compléter une section de sentier à Muddy Pass – le dernier écart dans le CDT à travers le Colorado. Actuellement, à Muddy Pass, le CDT suit des routes ouvertes au trafic motorisé (routes forestières et de comté et autoroutes d'État). En plus d'adopter 75 miles de sentier, y compris Muddy Pass, près de leur siège à Steamboat Springs, CO, Big Agnes a été sur le terrain avec Dan et a consacré du temps et des ressources pour rediriger le sentier.

En 2018, Big Agnes a adopté 75 miles du Continental Divide Trail dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition. En tant qu'adoptant, nous avons convenu de faire notre part pour entretenir la portion désignée du sentier, le baliser si nécessaire, le garder propre et être de bons gardiens du sentier chaque fois que nous nous y trouvions pour nous divertir. Ce qui, avec sa proximité de notre bureau, arrive assez souvent. Pour célébrer notre adoption, nous avons décidé de parcourir toute la section du Colorado du sentier au cours de l'été 2018. Oui. 740 miles ! Trois mois, 70 employés, 146 000 pieds verticaux en montée et en descente. Culminant à 14 000 pieds au sommet de Grays Peak.Malheureusement, il y a encore une section sur notre portion adoptée qui vous sort de la nature et vous amène sur la route – une autoroute très fréquentée pour être exact.

Après avoir examiné quelques alignements conceptuels de réacheminement avec les parties prenantes, y compris le sénateur américain Cory Gardner, l'exploration sur le terrain a commencé cet été. Dan a identifié quelques bons sentiers existants et itinéraires potentiels pour le CDT lors d'un voyage de reconnaissance. Maintenant, le groupe de travail (composé de représentants de la CDTC, de l'USFS, du BLM et des agences d'État) continuera à travailler avec les propriétaires fonciers locaux et les parties prenantes pour affiner l'alignement, sécuriser l'accès et commencer la planification.

Comme à Muddy Pass, chaque section du sentier qui doit être construite ou réacheminée, Dan nous dit qu'il doit y avoir une vision et/ou un besoin démontré.Dans le cas du travail de la CDTC, la vision a été établie lors de la création du CDT et le besoin démontré est de rediriger les sections où le CDT suit des routes, des routes forestières en terre jusqu'aux grandes autoroutes, qui sont dangereuses et ne répondent pas aux normes des sentiers panoramiques nationaux. À partir de l'identification des sections, le processus implique de consulter de nombreuses cartes et données SIG et de discuter avec les agences locales de gestion des terres, les utilisateurs de sentiers, les parties prenantes et les propriétaires fonciers des alignements possibles du sentier, des idées et des préoccupations. Toutes ces informations sont réduites à un itinéraire potentiel. Ensuite, Dan se rend sur le terrain pour voir à quoi cela ressemble et pour identifier tout obstacle ou caractéristique imprévu qui ajouterait ou nuirait à l'expérience du CDT. Dan rapporte toutes ces informations au groupe de parties prenantes et ils affinent l'alignement en fonction de l'exploration sur le terrain.

La reconnaissance des alignements implique également de parler avec les propriétaires fonciers et les détenteurs de permis de terres publiques pour aborder les préoccupations et discuter de l'accès aux terres qu'ils possèdent ou utilisent à d'autres fins, comme le pâturage. La connaissance locale de ces personnes est essentielle pour comprendre le terrain et se connecter avec ceux qui le connaissent le mieux. Cette phase de planification est un processus itératif dans lequel Dan prend en compte de nombreuses idées et essaie de concevoir un itinéraire qui conviendra le mieux à tous les participants, des randonneurs de longue distance aux éleveurs. Une fois l'alignement décidé et l'accès légal sécurisé, l'alignement du sentier est balisé sur le terrain. Enfin, les équipes de sentiers (équipes de sentiers de l'USFS, corps de conservation à but non lucratif ou projets bénévoles dirigés par le CDTC) construiront le sentier. En cours de route, obtenir des ressources financières est crucial pour que le personnel, les équipes de sentiers et les matériaux puissent être financés.

Compléter le sentier est important pour de nombreuses raisons. Comme le dit Dan, « Un National Scenic Trail est un trésor national. Des sentiers de cette longueur et de cette qualité ne se trouvent nulle part ailleurs. Donc, compléter le CDT tel qu'il a été initialement envisagé, un corridor continu et protégé du Mexique au Canada, c'est réaliser une grande idée qui protège, connecte et met en valeur tant d'aspects des gens et des paysages de la Continental Divide et de l'Ouest américain. D'une randonnée d'une journée à un long voyage de plusieurs mois, des locaux aux voyageurs internationaux, le CDT a quelque chose pour tout le monde. »

En tant que supporter du CDT, vous pouvez démontrer votre engagement envers le sentier en faisant le Pledge to Protect, en le partageant avec vos amis et votre famille, en rejoignant l'une de nos journées de travail bénévole sur le sentier ou formations de Trail Adopter, et en découvrant d'autres façons de soutenir le CDT.