Dans les coulisses : achèvement du parcours avec BA et le CDTC

Pour beaucoup d'entre nous, il est facile d'oublier que les sentiers n'apparaissent pas par magie dans le paysage, et il est surprenant de découvrir qu'il faut des années de planification et de coordination pour construire un sentier réussi, avec la participation de nombreux acteurs différents.. Ce que signifie parcourir l'intégralité du sentier, et le travail en coulisses que cela implique, n'est pas toujours clair.. En fait, c'est l'objectif d'un concepteur/constructeur de sentiers et le signe d'un sentier bien pensé : les usagers ne se demandent pas trop comment ce sentier de soixante centimètres de large a pu être créé.. Le CDTC s'efforce de créer un sentier entièrement connecté et empruntant exclusivement des chemins (et non des routes), mais comment passe-t-on d'une route à un sentier ? Et qu'est-ce que cela implique ?

C’est précisément la mission de Dan Carter, spécialiste de la conservation des sentiers et des terres au CDTC..

Comme l'explique Dan, achever le sentier signifie concrétiser la vision et les plans établis pour le Continental Divide National Scenic Trail (CDT) en 1978.. Cette vision implique la création d'un sentier panoramique continu et protégé le long du corridor de la ligne de partage des eaux continentale.. Le rôle de Dan dans ce projet comprend la recherche, la planification, la conception et la coordination avec les agences et les parties prenantes afin de trouver des itinéraires qui permettront au CDT de quitter les routes et d'emprunter des sentiers protégés.. Cela paraît simple, mais cela prend beaucoup de temps : il faut discuter avec les gens et explorer les environs de la ligne de partage des eaux..

Dan travaille avec Big Agnes pour terminer une section du sentier à Muddy Pass – le dernier tronçon manquant du CDT à travers le Colorado. Actuellement, à Muddy Pass, le CDT emprunte des routes ouvertes à la circulation motorisée (routes forestières et départementales et routes nationales).. En plus d'avoir adopté 75 miles de sentiers, dont le col de Muddy Pass, près de leur siège social à Steamboat Springs, dans le Colorado, Big Agnes a travaillé sur le terrain avec Dan et a consacré du temps et des ressources au réaménagement du sentier.

En 2018, Big Agnes Nous avons adopté 120 kilomètres du sentier Continental Divide Trail dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition.. En tant que membres adoptants, nous avons accepté de contribuer à l'entretien de la portion de sentier désignée, de la baliser au besoin, de la garder propre et d'en prendre soin lors de nos activités de loisirs.. Ce qui, de par sa proximité avec nos bureaux, s'avère assez fréquent. Pour fêter notre adoption, nous avons décidé de parcourir à pied toute la section du sentier située dans le Colorado au cours de l'été 2018.. Ouais. 740 miles ! Trois mois, 70 employés, 146 000 pieds de dénivelé positif et négatif. Culminant à 14 000 pieds au sommet de Grays Peak. Malheureusement, il existe encore un tronçon sur la portion que nous avons adoptée qui nous fait sortir de la nature sauvage pour nous amener sur la route – une autoroute très fréquentée, pour être précis..

Après avoir examiné plusieurs propositions de réaménagement conceptuel avec les parties prenantes, dont le sénateur américain Cory Gardner, les prospections sur le terrain ont commencé cet été.. Lors d'une reconnaissance, Dan a repéré de bons sentiers existants et des itinéraires potentiels pour le CDT.. Le groupe de travail (composé de représentants du CDTC, de l'USFS, du BLM et d'agences d'État) poursuivra sa collaboration avec les propriétaires fonciers et les parties prenantes locales afin d'affiner le tracé, de sécuriser l'accès et d'entamer la planification..

Comme à Muddy Pass, pour chaque tronçon de sentier à construire ou à dévier, Dan nous explique qu'il faut une vision et/ou un besoin démontré.. Dans le cas des travaux du CDTC, la vision a été définie lors de la création du CDT et le besoin avéré est de réaménager les sections où le CDT emprunte des routes, des chemins forestiers de terre jusqu'aux grands axes routiers, qui sont dangereuses et ne répondent pas aux normes des sentiers panoramiques nationaux.. L'identification des sections implique l'examen de nombreuses cartes et données SIG, ainsi que des échanges avec les organismes locaux de gestion des terres, les usagers des sentiers, les parties prenantes et les propriétaires fonciers concernant les tracés possibles, les idées et les préoccupations.. Toutes ces informations se résument à un itinéraire potentiel. Ensuite, Dan se rend sur le terrain pour constater l'état des lieux et identifier les obstacles ou caractéristiques imprévus qui pourraient enrichir ou dégrader l'expérience CDT.. Dan présente toutes ces informations au groupe de parties prenantes, qui affinent ensuite l'alignement en fonction de l'observation sur le terrain..

Le travail de repérage implique également de s'entretenir avec les propriétaires fonciers et les titulaires de permis d'utilisation des terres publiques afin de répondre à leurs préoccupations et de discuter de l'accès aux terres qu'ils possèdent ou utilisent à d'autres fins, comme le pâturage.. Les connaissances locales de ces personnes sont essentielles pour bien comprendre le terrain et entrer en contact avec ceux qui le connaissent le mieux.. Cette phase de planification est un processus itératif au cours duquel Dan prend en considération de nombreuses idées et tente de concevoir un itinéraire qui convienne au mieux à tous les acteurs concernés, des randonneurs au long cours aux éleveurs.. Une fois le tracé déterminé et l'accès légal sécurisé, le tracé du sentier est balisé sur le terrain.. Enfin, les équipes d'entretien des sentiers (équipes du Service des forêts des États-Unis, organismes de conservation à but non lucratif ou projets de bénévoles menés par le CDTC) construiront le sentier.. En cours de route, l'obtention de ressources financières est essentielle pour financer le personnel, les équipes d'entretien des sentiers et le matériel..

Il est important de parcourir le sentier pour de nombreuses raisons.. Comme le dit Dan, « Un sentier panoramique national est un trésor national. Des sentiers de cette longueur et de cette qualité ne se trouvent nulle part ailleurs.. Ainsi, achever le CDT tel qu'il avait été initialement envisagé, un corridor continu et protégé du Mexique au Canada, concrétise un projet ambitieux qui protège, relie et met en valeur de nombreux aspects des populations et des paysages de la ligne de partage des eaux continentale et de l'Ouest américain.. Que ce soit pour une randonnée d'une journée ou un long périple de plusieurs mois, pour les locaux comme pour les voyageurs internationaux, le CDT a de quoi satisfaire tout le monde..«

En tant que soutien du CDT, vous pouvez démontrer votre engagement envers le sentier en faisant un don. Engagement à protéger, en le partageant avec vos amis et votre famille, en rejoignant l'un de nos journées de bénévolat sur les sentiers ou Adopteur de sentier formationset en explorant d'autres façons de soutenir le CDT.