Comment tout a commencé

Cette année, Big Agnes célèbre son 20e anniversaire, ou comme nous aimons le dire #20ansdansladirt. Fondée par Bill Gamber en 2001 et basée à Steamboat Springs, Colorado, Big Agnes est devenue un leader mondial prospère et axé sur la durabilité dans l'industrie de l'outdoor. Après 20 ans, nous avons beaucoup à célébrer, mais rien de plus important que Melissa Minter, qui règne en tant qu'employée la plus ancienne de BA. Melissa a rejoint l'équipe à ses débuts modestes et a été témoin de tout le chemin parcouru, alors nous lui avons demandé de nous ramener dans le temps pour un aperçu de comment tout a commencé, et comment ça se passe.

Melissa travaillait à temps partiel comme barmaid et dans un magasin de ski local lorsque Gamber l'a recrutée pour Big Agnes.L'entreprise a commencé avec seulement une poignée d'employés, et désireuse de voir cette startup de plein air amusante réussir, Melissa s'est lancée directement. Certains jours, elle finissait de servir au bar vers 3h00 du matin, puis venait au bureau à 9h00 avec son chien Rasta, toujours à ses côtés. Au fil des ans, elle a porté de nombreux chapeaux. « J'ai traversé les différents départements ; être le service client au téléphone, emballer des boîtes pour l'expédition, parler aux revendeurs, aider avec les commandes et les usines et aider avec les produits. Je continuais à bouger au fur et à mesure que les choses évoluaient, je continuais à me déplacer là où c'était nécessaire », dit Melissa. Elle est maintenant la Responsable du Développement Produit et responsable de 750 SKU uniques à travers une large gamme de catégories de produits. En 2001, Big Agnes a commencé par vendre seulement trois sacs de couchage et un matelas de sol. « Bill est toujours à la recherche de quelque chose de nouveau, d'intéressant et de différent, donc nous continuons simplement à grandir », dit Melissa.

Alors que Big Agnes s'est développé, l'entreprise est restée fidèle à sa vision d'inspirer et d'équiper les gens pour l'aventure en plein air et de fournir du matériel de manière durable. Ces dernières années, la durabilité est devenue une initiative plus importante pour Big Agnes, et Melissa serait d'accord pour dire que son importance est une priorité absolue. «Big Agnes est plus axé sur la durabilité que nous ne l'avons jamais été. Nous avons toujours essayé de le faire autant que possible, mais maintenant c'est plus une directive officielle et ciblée », dit Melissa. L'industrie de l'extérieur dans son ensemble s'engage de plus en plus à exister de manière durable et Big Agnes ne fait pas exception. De l'approvisionnement en matériaux recyclés à l'utilisation de l'énergie solaire et éolienne pour alimenter les bâtiments appartenant à l'entreprise, l'accent mis sur la durabilité ne fait qu'augmenter en importance.« Nous avons un lien profond avec la nature et comprenons la nécessité de protéger l'environnement », dit Melissa. « Nous tirons beaucoup de bénéfices et de plaisir de la nature. »

Big Agnes a toujours eu une culture d'entreprise inclusive, amusante et orientée vers l'extérieur, et Melissa se souvient de certains de ses souvenirs préférés au fil des ans. Au début de Big Agnes, « nous avions l'habitude d'organiser nos fêtes de Noël chez quelqu'un, et une année, nous avons organisé un tournoi de dodgeball dans l'entrepôt », dit Melissa. « J'essayais juste de toucher Bill tout le temps. » Les employés ont également voyagé ensemble en Asie plusieurs fois pour visiter des usines, « C'est une belle façon informelle de renforcer l'esprit d'équipe, nous sommes tous ensemble 24/7. » Et, bien sûr, Big Agnes est connu pour ses campements et randonnées en sac à dos à l'échelle de l'entreprise, auxquels Melissa a adoré participer au fil des ans.Des dizaines de salons Outdoor Retailer aux happy hours du vendredi soir sur le parking, Melissa se souvient de nombreux bons souvenirs de son temps chez Big Agnes.

Melissa est connue pour maîtriser la course Shovelhead, une compétition locale où les coureurs s'assoient sur une pelle dans la neige et sont tirés, parfois traînés, par un cheval dans la rue principale de Steamboat tandis que des centaines de personnes applaudissent depuis les trottoirs. Cette course a inspiré le nom de la veste en duvet la plus vendue de Big Agnes, la Shovelhead Jacket. Melissa a couru de nombreuses fois et a remporté la compétition entière deux fois, « J'ai fait cette course pendant des années ! J'essaie toujours de prendre ma retraite », dit-elle. Melissa prend toujours rendez-vous chez le chiropracteur pour le lendemain de la course. « Une des années où j'ai gagné, j'ai utilisé la pelle de l'entrepôt Big Agnes et je l'ai vaporisée de paillettes roses avant de la leur rendre.Il y avait des paillettes partout. Après ça, ils ont dit que je ne pouvais plus utiliser leur pelle.”

Big Agnes les employés se retrouvent après de longues journées séparés sur le CDT.

Il n'est pas rare de trouver Big Agnes des employés passant leur temps libre dans la nature. Melissa aime passer son temps à faire de l'équitation, du ski et du camping entre autres choses. Un de ses aspects préférés de l'entreprise est l'enthousiasme de tout le monde à être actif à l'extérieur ensemble. C'est une grande partie de ce qu'est Big Agnes et c'est la base de la culture d'entreprise pour laquelle Big Agnes est connue. “Ça a toujours été un si bon groupe de personnes et ça ressemble à une famille soudée. Tout le monde s'investit les uns dans les autres,” dit Melissa. Cela ne fait pas de mal que le siège de Big Agnes soit situé au centre-ville de Steamboat Springs, Colorado, donc les employés ont la possibilité de passer beaucoup de temps à l'extérieur.« Pouvoir vivre à Steamboat et travailler pour une entreprise qui se soucie de vous et de ce qui vous tient à cœur, c'est un tel bonus », dit Melissa. « C'est difficile à battre. »

Avec le recul, Melissa devait savoir qu'il y avait quelque chose de vraiment spécial à propos de Big Agnes. 20 ans plus tard, Big Agnes est reconnu au sommet de l'industrie de plein air et emploie maintenant 68 personnes. « Je n'arrive pas à croire que ça fait si longtemps », dit Melissa. « C'est assez excitant de célébrer 20 ans alors que nous avons commencé dans un petit bâtiment avec une poignée de produits. » L'avenir de l'entreprise est prometteur. La durabilité restera un objectif principal à l'avenir, et tous les employés continuent de s'épanouir dans un style de vie travail/loisir en plein air. « Je suis définitivement optimiste pour l'avenir », dit Melissa. « Nous serons là. »

À propos de l'auteur : Molly Phannenstiel, Big Agnes Spécialiste de l'information sur les produits.Née et élevée dans les montagnes du Colorado, Molly se sent le plus heureuse et chez elle dans la nature. Elle passe son temps à skier, faire du VTT, pêcher à la mouche, randonner, camper et voyager dans son bus scolaire auto-converti @blue_the_bus