Escalade dans le Grand Canyon

30 miles, un sommet douteux, et la joie d'un repas partagé en escaladant dans le Grand Canyon.

Alors que nous commencions à descendre le sentier à moitié glacé, à moitié boueux qui menait au fond du Grand Canyon, je savais que ce serait un voyage mémorable. Nous avions raté notre heure de départ au lever du soleil à cause du besoin insatiable de notre groupe pour "juste une tasse de café de plus" - et du fait que mon ami Jake avait oublié ses chaussures d'escalade à la maison. Après avoir atteint une surcharge de caféine et récupéré une paire de chaussures de roche des années 1970 d'un employé de restaurant très aimable, il était temps de se mettre en route.

Si vous êtes déjà allé au Grand Canyon, vous vous demandez probablement pourquoi les chaussures d'escalade figuraient sur la liste de matériel au départ.Ce parc national de renommée mondiale est connu pour de nombreuses choses, mais l'escalade n'est pas en tête de liste. Cependant, pour ceux qui sont prêts à sortir des sentiers battus, le Canyon abrite des tours à couper le souffle avec des sommets que vous n'oublierez pas de sitôt.

Grâce à l'approche intéressante de mon père sur le "lien familial", je fais de la randonnée dans le Grand Canyon depuis l'âge de six ans. Au fil des années, nos itinéraires ont commencé à s'aventurer sur des sentiers qui voient rarement des visiteurs, et nos groupes ont attiré plus que de la famille. Mais quelques choses ne changeront jamais. Il y a toujours beaucoup de whisky, des jambes très endolories, et 99% de chances que mon père de 71 ans vous batte au sommet du bord lors de la randonnée de retour.

Lors de ce voyage particulier, nous avons entrepris de compléter une boucle isolée de plus de 30 miles avec un objectif supplémentaire : escalader le Monument Creek Pinnacle, une tour à l'apparence friable qui voit rarement des ascensions.

À la fin de notre première journée, nous avions parcouru 16 longs miles. Avec des jambes lourdes, mon mari Felipe et moi avons rapidement monté notre tente TigerWall UL2, fait bouillir de l'eau pour un dîner tardif, et nous sommes glissés dans nos sacs de couchage pour une nuit de repos tant attendue.

Le lendemain matin, j'ai à contrecœur sorti la tête de mon sac de couchage Daisy Mae pour voir notre objectif d'escalade se dresser au-dessus de nous. Après le petit-déjeuner, notre groupe s'est séparé pour les objectifs de la journée. Moi-même, Felipe, et nos amis Jake et Emily avons commencé à nous équiper pour grimper, tandis que le reste de notre groupe se dirigeait vers notre prochain campement à quelques miles sur le sentier.

En étalant notre équipement d'escalade sur mon TwisterCane pad, j'ai réalisé pourquoi mon dos me faisait si mal. Et, pourquoi il n'y a pas beaucoup de grimpeurs dans le Grand Canyon. Ajouter des cordes, des harnais et d'innombrables pièces de matériel en métal à votre sac à dos rendra n'importe quel voyage de plusieurs jours plus difficile, surtout un comme celui-ci. Néanmoins, mes amis étaient motivés pour grimper, et c'était contagieux.

À la base du Pinnacle, la roche avait l'air aussi mauvaise que nous l'avions prévu. Mais Felipe s'est joyeusement lancé sur la première longueur, la plus difficile, de la roche. La fissure qu'il suivait s'est rapidement rétrécie en une fine couture. C'était le "crux", la partie la plus difficile de l'escalade.Prenant une inspiration pour calmer ses nerfs, Felipe attrapa un petit bord de roche et commençait à se hisser quand –crac– la prise qu'il utilisait se détacha du mur. Reprenant son souffle, il regarda en bas et rit, "Je ne pense plus que ce soit coté 5.11."

Le suivant derrière lui, j'ai accepté à bout de souffle.

Alors que nous grimpions, le soleil commençait à se coucher derrière les parois du canyon, et la température chutait avec lui. Frissonnant, j'ai décidé de grimper avec ma doudoune. Je n'y ai pas trop pensé jusqu'à ce que je voie que notre itinéraire se transformait rapidement en une fissure en forme de cheminée. Coinçant mon corps entre la roche incroyablement rugueuse, j'ai grimacé au son de ma veste préférée se déchirant à chaque mouvement.C'était rien qu'un peu de ruban adhésif ne pouvait pas réparer, non ?

Nous avons atteint le sommet juste à temps pour attraper le type de coucher de soleil qui rend toute aventure valable. Ciels pêche, une vue à 360 degrés sur les parois du canyon, et une série de high-fives avec quelques-unes de mes personnes préférées ont fait disparaître la douleur de porter notre équipement d'escalade sur tant de kilomètres.

Au moment où nous sommes revenus au sol, il faisait nuit. Nous avons trébuché jusqu'au camp, plus fatigués que la veille. Mais pas trop fatigués pour partager quelques gorgées de whisky. Jetant nos corps sur le sol, l'adrénaline de la journée s'est lentement estompée dans les sons de nos rires.

Le lendemain, notre groupe s'est réuni à notre dernier campement le long des rives sablonneuses du fleuve Colorado. Avec rien d'autre à faire qu'à profiter, nous avons nagé, nous nous sommes étirés, et bien sûr, nous avons mangé. Après tout, aucun voyage n'est complet sans un festin de célébration.

Mon père est notoirement mauvais en cuisine, alors pour ce voyage, j'avais prévu quelque chose de spécial pour le groupe. Un Jetboil d'eau bouillante et un mélange pré-assaisonné de légumes séchés, de haricots frits et de riz espagnol plus tard, nous avons trinqué avec des assiettes pleines de bols de burrito faits maison. Là-bas, ils avaient le goût d'un repas cinq étoiles.

Au fur et à mesure que la nuit avançait, nos estomacs pleins alimentaient l'échange d'histoires de nos mésaventures d'escalade, remontant jusqu'au tout premier voyage de mon père dans le Canyon en 1971. En regardant les visages sales et joyeux qui m'entouraient, je ne pouvais m'empêcher de penser que cela aussi était l'un de ces moments qui rendent l'aventure précieuse.

À propos de l'auteur : Karen Williams est une écrivaine indépendante et chef cuisinière en plein air basée au Colorado. Quand elle ne cuisine pas ou n'écrit pas, vous la trouverez probablement en train de se faufiler dans une fissure d'escalade dans le désert ou de courir lentement le long d'un sentier alpin.Son style de cuisine autoproclamé, Gritty Gourmet, est un mélange entre gourmet décontracté et véritable gourmet, avec la promesse que toute recette qu'elle partage est prête pour l'aventure. Suivez-la sur Instagram, ou trouvez ses recettes et divagations sur www.grittygourmet.com.