En général, je me fixe des objectifs ambitieux.. Je suis une fille qui « rêve en grand ».. Aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours pensé que je pouvais faire advenir tout ce que je voulais si je persévérais avec foi et ténacité – une mentalité du genre « rêvez-le et vous le réaliserez ».. En 2009, cette conviction et cette détermination m'ont permis de traverser l'Amérique en courant, et tout au long de mon parcours, de parler à des centaines de groupes de l'importance de vivre une vie guidée par la passion.. J'étais aux anges, pour le moins, je vivais mon propre rêve.. Dix ans plus tard, je voulais raviver cette jeune femme passionnée – dynamique, déterminée, forte, pleinement et profondément vivante, suivant ses passions.. Je voulais me voir agir avec courage et curiosité plutôt que de laisser la peur et les « et si » prendre le dessus..
Alors, je suis allé en Australie… pour le parcourir..
L'Outback pourrait tout aussi bien être appelé « le fin fond du monde ».. Cette région intérieure reculée et aride de l'Australie occupe la majeure partie du pays et n'abrite que vingt pour cent de la population nationale.. Des populations anglo-saxonnes et aborigènes vivent dans de petites communautés de l'Outback, séparées par des kilomètres et des kilomètres de désert et une ou deux routes de terre isolées.. Les dingos, les kangourous roux géants, les lézards à langue bleue et les chameaux font partie des nombreux animaux qui vivent dans l'Outback, même si, malheureusement, près d'un demi-milliard d'animaux ont péri brûlés vifs dans les incendies actuels.. L'eau est presque un mythe ici, situation aggravée par la pire sécheresse printanière jamais enregistrée l'an dernier, et la nourriture est encore plus difficile à trouver.. En résumé : si vous envisagez de traverser l’Outback, vous avez intérêt à être sacrément bien préparé..
Du 13 juillet au 8 novembre 2019, j'ai couru 48 kilomètres par jour, soit 3 560 kilomètres au total, à travers l'Australie, de Darwin à Adélaïde, en traversant l'Outback.. Mon mari, Henley, me servait de « véhicule » d'assistance, pédalant sur un vélo avec une remorque chargée de 160 kg de nourriture, d'eau, de matériel et de papier toilette..
Comment ça s'est passé ? Après avoir rêvé pendant treize ans de traverser l'Australie en courant, ce fut un voyage semé de douleur, de souffrance, d'angoisse, de larmes et de tourments.. Mais c'était mon pèlerinage, pour me confronter à toutes les facettes de moi-même dans l'un des endroits les plus sauvages et arides de la planète.. J'ose dire que recherché me pousser à la limite, juste pour voir si j'en étais encore capable..
Presque tous les jours, nous nous réveillions deux heures avant le lever du soleil et nous mettions en route sans tarder pour éviter la chaleur.. Je courais 10 à 11 kilomètres d'affilée, avec des pauses d'une heure entre chaque, soit un total de 6 à 7 heures d'activité physique par jour.. Les après-midi étaient particulièrement pénibles car il faisait souvent trop chaud pour courir, alors nous nous mettions à l'ombre de midi à 16 heures et passions le temps à lire, à écouter des podcasts, à boire du thé et du café et à contempler le ciel sans nuages.. Henley s'occupait de toute la cuisine, principalement du thon avec des pâtes et des haricots avec du riz, et nous grignotions des barres énergétiques et des crackers trempés dans du beurre de cacahuète ; les aliments frais étaient quasiment inexistants étant donné l'isolement de notre itinéraire.. Les soirées étaient les meilleures, sous un immense ciel étoilé, et je me souviens encore du soulagement et du réconfort que j'ai ressentis une fois que je me suis enfin glissée dans notre Big Agnes Tiger Wall 3 tentes Platinum ayant accompli une autre journée.
La partie la plus difficile du voyage a été les 18 jours entre Alice Springs et Oodnadatta.. Tant de stress, sans presque aucun répit. Tempêtes de sable, vents contraires à 40 km/h, genoux en compote, progression à 3 km/h péniblement pénible, chemins rocailleux, chaleur étouffante, paysage apocalyptique sans ombre, mouches à profusion. Une chose après l'autre, et 439 miles avec seulement un jour de repos.
Mon cœur s'est brisé environ sept jours avant Oodnadatta, lorsque j'ai vu Henley traverser d'immenses épreuves.. Je l'ai vu si épuisé et meurtri, poussant, tirant, traînant et donnant des coups de pied dans le vélo pendant 24 heures dans le sable profond.. Il était déterminé à ne pas laisser l'incapacité du vélo à avancer nous anéantir, et à travers son désespoir, j'ai perçu une endurance remarquable.. C’est à ce moment-là que j’ai compris que ce voyage n’était pas pour moi, mais pour nous, qu’il s’agissait de traverser les épreuves ensemble, dans les bons comme dans les mauvais moments.. Nous traversions l'Australie pour persévérer, creuser profondément, explorer, comme le dit Ed Abby, « marcher, ou mieux encore, ramper à quatre pattes, sur le grès, à travers les buissons d'épines et les cactus ».. Quand des traces de sang commenceront à jalonner votre parcours, vous verrez peut-être quelque chose..«
Après 119 jours au total et une dernière journée éprouvante marquée par des vents contraires, de la pluie, des douleurs à l'aine, un pneu crevé, une circulation chaotique et un nouveau moment de rupture émotionnelle (pour moi), nous avons officiellement atteint l'océan à Adélaïde le vendredi 8 novembre à 17h30.. L'une des premières choses que j'ai dites à Henley, alors que nous trempions nos pieds et les pneus de nos vélos dans l'océan, c'était : « Il faut qu'on refasse ça ! » Pas la même traversée de l'Australie, mais un voyage tout aussi éprouvant, avec son lot de vulnérabilité, de folie et de « pincement », comme j'aime l'appeler.. Henley et moi serons toujours du genre à avoir besoin d'un petit coup de pouce – à faire quelque chose juste pour voir si on en est capables, à suivre notre intuition, à repousser nos limites, à découvrir quelque chose de nouveau.. Tu es bien plus capable que tu ne le crois, et au final, ça vaut le coup, malgré les difficultés, du moment que tu vas au bout de ce que tu as commencé..
Nous en sommes sortis indemnes et remarquablement intacts, compte tenu de ce que nous avons demandé à nos corps et à nos esprits.. Depuis le premier jour et encore aujourd'hui, je n'arrive toujours pas à croire que mon corps ait été à la hauteur ; jour après jour, je lui en demandais tellement et il répondait : « OK, je suis avec toi » (après avoir d'abord dit « Merde ! »). Au final, c'est une force intérieure insoupçonnée que j'ai dû puiser dans mes ressources et un amour profond l'un pour l'autre qui a triomphé des moments les plus difficiles.. J'ai compris que l'endurance n'a rien à voir avec la durée pendant laquelle on peut endurer des épreuves, mais plutôt avec la capacité à les traverser sans entrevoir la fin.. Finalement, j'ai appris à enlacer la douleur..
Tout au long de notre périple à pied et à vélo, Henley et moi avons vécu de près la pire sécheresse printanière de l'histoire australienne.. Le nombre de carcasses d'animaux dépassait de loin celui des animaux et insectes vivants que nous avons croisés, et certaines portions de notre itinéraire en Australie-Méridionale ressemblaient à une zone de guerre.. La sécheresse suivie de la vague de chaleur massive qui a frappé l'Australie en décembre a entraîné des conditions de sécheresse sans précédent, à l'origine des incendies qui ravagent actuellement notre précieuse Australie.. C'est déchirant..
Partout dans le monde, le changement climatique détruit les lieux qui nous sont chers et met en péril l'avenir de notre planète.. La décennie qui vient de s'achever a été la plus chaude jamais enregistrée, culminant avec la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée.. Les vagues de chaleur extrêmes, la fonte des glaces et la destruction des écosystèmes naturels ne feront que s'aggraver.. Si nous ne prenons pas immédiatement en compte le changement climatique dans toutes nos décisions quotidiennes, ce serait comme s'agiter sur un navire qui coule..
Henley et moi prenons position. Nous prévoyons de partager notre récit d'aventure australienne afin de promouvoir une aventure responsable..
Que ferez-vous ? Prendre votre vélo au lieu de votre voiture un jour de plus par semaine, voire tous les jours ?. Apportez votre propre contenant au restaurant pour vos restes.. Créer un projet de sensibilisation à la biodiversité. Participez à une course pour une association environnementale et parlez-en à tous vos amis. Prenez moins l'avion cette année. Privilégiez les produits en vrac à faire soi-même plutôt que les produits emballés.. Écrivez aux entreprises auprès desquelles vous achetez et demandez-leur d'utiliser des emballages biodégradables au lieu du plastique, voire de supprimer tout emballage.. Coupez l'eau lorsque vous vous rasez les jambes ou que vous vous savonnez les mains..
Quoi que vous fassiez, faites quelque chose.. Ce n'est pas une suggestion, c'est une responsabilité..
Invitez Katie et Henley à prendre la parole dans votre ville ou dans votre école, votre lieu de travail, votre magasin, etc.. Ils seraient ravis de partager leur histoire et leur message avec vous ! Contact : www.katievisco.com et Instagram @katievisco et @henley.phillips.
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Katie Visco est la lauréate 2019 de notre bourse d'exploration commémorative Bob Swanson.. Cette subvention a été créée par les propriétaires et le personnel de Big Agnes en hommage à notre collègue aventurier et globe-trotteur Bob Swanson, décédé en 2016. Pour plus d'informations sur la prochaine période de candidature, veuillez consulter le site web. Bourse d'exploration commémorative Bob Swanson page sur notre site web.
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