Nous avons pagayé et effectué des portages sur 1380 milles, du lac Supérieur à la baie d'Hudson.. Nous étions le premier équipage entièrement féminin à avoir publiquement documenté le départ de Grand Portage et l'arrivée à York Factory.. Bien que cette expédition ait été une expérience transformatrice pour nous, il ne s'agissait pas simplement d'un long voyage en canoë, mais d'un véritable périple de découverte et de plaidoyer..
Il y a environ un an, nous avons entendu l'appel des forêts du Nord.. Animés par le désir d'explorer l'histoire enracinée dans la terre que nous allions parcourir. Nous avons entendu des cris lointains – les échos des voyageurs, les lamentations des huards solitaires, les hurlements féroces des loups. Abby, Olivia, Emma et moi nous sentions attirées par les lacs et les rivières qui se jettent dans la baie d'Hudson.. Nous ignorions alors comment cette histoire allait se dérouler.. Nous sommes arrivés à ce voyage presque comme des inconnus, nous sommes devenus une seule et même équipe, et maintenant, nous sommes tous assis chez nous, songeant au poids de la réalisation de cette expédition.. Le retour au travail et à l'école se fait tout simplement partout dans le pays.. Maintenant, c'est incroyable de se retrouver sur la terre ferme après avoir terminé.
Se souvenir
Parfois, tout le voyage ressemble à un rêve.. Je suis en train d'assimiler cette expérience et tout ce qui s'est passé en parallèle.. Dans les moments difficiles, je trouvais du réconfort dans l'écriture de mon journal, presque comme une forme de thérapie.. Tenir une liste de gratitude, hier comme aujourd'hui, me permet de rester ancrée dans cette expérience.. Relire ces entrées de journal et écrire aujourd'hui m'aide à me souvenir de ce que c'était que d'être là-bas, de capturer des joies incroyables et de réfléchir aux difficultés..
Se retrouver au cœur de l'immensité de la nature sauvage vous fait vous sentir si petit.. Les étoiles scintillantes, les aurores boréales, les vagues qui s'écrasent sur le rivage, la majesté des épicéas centenaires qui nous surplombent, tous ces instants fugaces m'ont fait prendre conscience de la chance que j'ai d'être en vie.. Quel privilège j'ai d'être ici sur cette Terre. Même les plus petits gestes, comme le mouvement de la pagaie, fendre l'eau, m'ont aidé à me sentir connecté à l'environnement et à la riche histoire de cette nature sauvage.. Ce sentiment est impossible à recréer par une image ou par mes mots.. À chaque instant, j'en apprenais davantage sur moi-même grâce à mon interaction avec la nature.. Même les moments difficiles, je ne veux jamais les oublier.. Nous en avons certainement eu quelques-uns s'amuser sainement dehors, ils luttent contre des vents violents, une chaleur étouffante, un froid glacial, des insectes incessants et bien plus encore.. Quand la pluie tombait à torrents, s'infiltrant à travers nos imperméables et nous trempant jusqu'aux os, quand nous avons été pris dans une averse de grêle éclair avec pour seul abri nos tentes, quand tout ce que nous pouvions faire était de nous blottir dans nos sacs de couchage pour nous réchauffer tandis que les vents violents faisaient rage autour de nous.
Je veux me souvenir de tout cela, en particulier des défis que nous avons dû surmonter.. Ce voyage illustre bien le fait que parfois, même en sachant que ce sera difficile, on le fait quand même.. Comme le dit une citation d'une des associations caritatives préférées de ma mère : « Les choses qui comptent sont difficiles ».. Ce voyage était important pour nous..
Après chaque journée de kayak, c'était étrange de savoir que cette journée ne se reproduirait jamais, et de savoir que c'était un jour de plus vers la fin.. Chaque coup de pagaie nous rapprochait un peu plus du dernier. Nous avons poursuivi notre route vers une dernière destination, mais je sais maintenant que le voyage ne s'est pas arrêté là..
Plaidoyer
Tout était tellement époustouflant, mais une fois qu'on a repris son souffle, on se rend compte qu'il reste encore tant à faire.. Bien que la partie physique de notre voyage soit terminée et nous avons atteint notre objectif, notre mission et notre but étaient de défendre nos intérêts.. Au final, c'était bien plus que quatre filles et deux canoës..
Nous nous sommes associés à Save The Boundary Waters pour sensibiliser le public à la menace que représente l'exploitation minière du cuivre et du nickel dans la zone de canoë-kayak de Boundary Waters (BWCA) et les bassins versants environnants.. Notre itinéraire a débuté dans la BWCA, un lieu qui nous est tous très cher.. Nous avons pagayé et effectué des portages tout au long de la frontière entre l'Ontario et le Minnesota, en commençant par un portage de 14,5 km (9 miles) au départ du lac Supérieur.. Pour beaucoup d'entre nous, l'expérience des Boundary Waters a transformé de simples amoureux de la nature en protecteurs et défenseurs radicaux de ces espaces, avec un intérêt renouvelé pour inciter les gens à sortir, en particulier les populations défavorisées..
Un autre objectif était d'autonomiser les femmes dans les espaces extérieurs, notamment dans les sports de pagaie, en étant la représentation que nous aurions souhaité avoir en tant que jeunes filles.. Nous avons toutes commencé nos activités en plein air en tant que Guides.. On nous encourageait à être dehors, à apprendre de la nature, et les principes du « Leave No Trace » étaient mis en avant dès notre plus jeune âge dans un camp de scouts.. Nous avons eu la chance d'être soutenus par la base de canoë GS Northern Lakes, où Olivia et Abby étaient à la fois participantes et guides.. Leur objectif est d'amener les jeunes filles en contact avec la nature dans la région des Boundary Waters.. Voyages organisés par des femmes pour des femmes.
Nous avons documenté une grande partie de notre voyage pour montrer aux gens que c'est possible.. Un excellent moyen de susciter l'enthousiasme des gens pour un lieu est de le leur faire découvrir et de les amener à tisser un lien avec lui.. Non seulement nous voulons préserver ces souvenirs pour nous-mêmes, mais nous voulons aussi faire découvrir ces régions à d'autres et montrer leur valeur intrinsèque, tout en fournissant des ressources comme la base GS pour permettre à chacun d'accéder facilement à la nature.
Réception de la bourse commémorative Bob Swanson
Lorsque nous avons appris que nous serions les lauréats de la bourse commémorative Bob Swanson pour 2025, c'était surréaliste et nous n'arrivions pas à y croire au début.. Après une conversation émouvante avec Peterson sur l'impact de Bob Swanson en tant que personne, nous nous sommes sentis encore plus honorés de recevoir ce prix.. Au départ, quand Olivia a rédigé la demande de subvention, nous n'avions pas demandé grand-chose ; si nous pouvions simplement obtenir une tente pour nous abriter, nous serions plus que ravis.. Mais étant la Mère du Réconfort, Big Agnes ils nous ont fourni l'ensemble de nos systèmes de couchage, des combinaisons intégrales et des chaises de bassin robustes.. Nous ne saurions trop exprimer la gentillesse et le soutien que nous avons ressentis.. L'équipe était toujours attentive, serviable et nous a traités avec respect.. Nous sommes honorés d'être associés à une marque aussi honnête et digne de confiance.. Cela nous a permis de partir du bon pied, de pouvoir avoir confiance en notre équipement et d'être satisfaits dès le départ.. Plus important encore, nous nous sommes sentis proches de Bob Swanson et honorés de porter son héritage avec nous lors de ce voyage.. Lors de la préparation de ce voyage, nous avons accordé une grande importance à la qualité de notre équipement ; il devait pouvoir résister à plus de 80 jours en pleine nature.. Nous n'aurions jamais imaginé transporter du matériel d'une telle qualité.. Big Agnes ont rendu ce voyage accessible à nos yeux et ont soutenu notre mission en allant bien au-delà de ce que nous avions demandé..
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