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Aujourd'hui, en regardant à travers l'air épais, vers les arbres et la brume enfumée et claustrophobe au-delà, je continue de penser à quel point j'étais chanceux il y a un peu plus d'un an, lorsque 4 jours cristallins et sans feu ont permis à Ryan et moi de respirer librement et de profiter de chaque vue que le parcours de bikepacking Tahoe Twirl a à offrir. Je suis encore rempli de bonheur quand je pense à cette balade, notamment à cause de la joie de pouvoir rouler directement sur les sentiers depuis ma porte d'entrée. Quelques mètres d'asphalte et nous avons disparu directement dans la forêt nationale de Tahoe, nous éloignant du lac et descendant progressivement vers 'La plus grande petite ville du monde'.
Il s'avère qu'il peut se passer beaucoup de choses en 4 jours. Ce premier soir, nous étions au centre-ville de Reno, mangeant de la pizza et allant de porte en porte de quelques motels délicieusement douteux jusqu'à ce que nous en trouvions un qui nous accepte.À peu près à la même heure le soir suivant, après avoir grimpé plus de 6000 pieds en sortant de Reno et à travers les collines désertiques sous le mont Rose, nous étions de retour dans le bassin de Tahoe, nichés entre des blocs de granit et des pins ponderosa, savourant des burritos aux haricots et à l'avocat, l'un des favoris de Ryan, un incontournable du bikepacking éprouvé.
Côté météo, nous avions trouvé le bon créneau ; pas de fumée, pas de pluie, assez frais pour apprécier un sac de couchage mais assez chaud pour se passer de la toile et regarder la voie lactée tourner lentement dans le ciel au-dessus de nous. Déserts, forêts, pizza en centre-ville, le célèbre Flume Trail de Tahoe, lacs alpins et ciels étoilés avant la mi-parcours… c'est bien au-dessus de la moyenne pour quelques jours en selle !
Jour 3 par contre… c'est comme si le jour 3 avait quelque chose à prouver. Le sentier vers le sud suit la crête qui divise le bassin de Tahoe et la vallée de la rivière Carson.Un instant, nous regardions les profondeurs azurées du lac parsemé de bateaux à quelques milliers de pieds en contrebas, et l'instant d'après, nous contournions un rocher pour arriver à des vues encore plus élevées regardant vers l'est sur une mosaïque d'agriculture – des cercles et des carrés verts qui longent les rives de la rivière Carson. Ce jour-là, en montant toujours plus haut et en émergeant dans le véritable alpin, s'est terminé au lac Star où nous avons joyeusement sauté avant que l'air mince ne retire la chaleur de nos corps en sueur.
La randonnée n'a fait que s'améliorer le lendemain, descendant sur un sentier parfaitement construit de marches en granit et de sauts qui nous a ramenés, loin des pentes alpines dénudées et dans les forêts au-dessus de Myers et South Lake, où nous avons rejoint la fraternité du VTT, lançant nos vélos lourdement chargés à 3-5 pouces dans les airs chaque fois que nous 'whoopions' sur les rouleaux du sentier Armstrong connector. Nous sommes revenus sur les routes et pistes cyclables plus banales de la rive ouest à temps pour un deuxième petit-déjeuner et un retour rapide à la maison ponctué par des averses tonitruantes.
Chaque jour de ce sentier était mémorable et incroyable à sa manière. Les constructeurs de sentiers du monde entier ne reçoivent pas assez de reconnaissance. Je dois du temps de bénévolat sérieux pour payer le genre de joie que j'ai dévorée lors de ce voyage.Aussi mémorables que les sentiers, cependant, étaient les nuits, flottant dans un sommeil heureux rempli d'étoiles, parfois assez conscient pour réaliser à quel point j'étais sacrément chanceux de vivre un voyage aussi incroyable avec un bon ami, par un temps si agréable, à deux pas de chez moi.
À propos de l'auteur : Dominic Gill est un réalisateur et directeur de la photographie primé du Royaume-Uni, résidant actuellement à Truckee, Californie. Depuis son premier film, ‘Take A Seat’ (2009) – documentant son voyage de l'Alaska à l'Argentine en invitant des inconnus à monter sur le siège arrière vide de son tandem – il a gardé un pied dans le monde du cyclisme, tandis que l'autre explore des histoires dans les domaines de la gestion environnementale, de la culture et des activités de plein air. Lorsqu'il ne fait pas de films, on peut le trouver en train de consommer des beignets et autres produits de boulangerie.
