Un retour dans l'arrière-pays

Notre groupe de sept personnes, venues de différents États, s'est retrouvé sur le chemin de terre à l'intersection de Mineral Bottom Road et de la route 313, dans l'Utah.. Nous sommes partis le 10 octobre, prévoyant trois nuits de camping et quatre jours de vélo.. Le White Rim du parc national de Canyonlands semblait être la réintroduction parfaite à une expérience de plusieurs jours. Avec seulement deux membres fonctionnels sur quatre, l'aventure demande un peu plus d'efforts, tant pour y participer que pour la planifier.. Ce voyage était un retour intentionnel en pleine nature, suite à ma blessure à la moelle épinière lors d'une chute en escalade le 11 octobre 2017..

J'ai les jambes paralysées et j'utilise un fauteuil roulant à temps plein.. S'adapter à n'importe quelle salle de bain, surmonter les moindres obstacles et accomplir les tâches quotidiennes les plus simples peut être pour le moins accablant.. La White Rim est la piste de terre ultime de 160 kilomètres pour les jeeps, devenue également un itinéraire cyclable célèbre.. Il est aménagé avec des emplacements de camping suffisamment espacés, des toilettes sèches accessibles aux personnes handicapées à chaque emplacement, et permet l'accès à des véhicules d'assistance à quatre roues motrices, comme le nôtre.. Sur le plan logistique, c'était parfait.. Je souhaitais utiliser mon fauteuil roulant uniquement au camp, et parcourir le trajet à vélo avec l'un de mes deux handbikes tout-terrain adaptés, dont l'un est à batterie.. Après avoir jeté tout notre matériel dans la poussière, nous avons rempli à ras bord le camion d'assistance de glacières à bière, de glacières à nourriture, de tentes, de sacs de couchage, de frisbees et de tables de camping..

Le premier jour, nous avons parcouru environ 27 miles à vélo pour rejoindre le camping.. Les paysages étaient surréalistes, plongeant dans le labyrinthe de canyons violets, rouges et rose pâle qui s'étendait devant nous.. Nous avons parcouru une strate, la bien nommée Crête Blanche, comme si nous suivions le contour d'une roue dentée, en passant d'arches et de flèches naturelles à des points de vue imprenables sur les hauteurs et les profondeurs..

Le deuxième jour, le seul terrain de camping disponible nécessitait un trajet obligatoire de 45 miles.. Notre plus beau jour, mais la seule façon dont j'aurais voulu passer le deuxième anniversaire de mon accident, avec ces amis formidables sous le soleil du désert : avec ces amis incroyables.. Nous avons fait du vélo, nous avons ri et nous avons bu de la bière, avec de nombreuses pauses gourmandes entre les visites.. Nous sommes arrivés au camp avec encore un peu de soleil.. Ce fut une journée importante pour la plupart des coureurs, compte tenu de l'effort physique considérable que cela a représenté pour leurs jambes.. Si je n'avais pas apporté mon vélo à assistance électrique, mes bras auraient été bien inutiles pour le tournoi de pétanque fluorescent et les autres tâches plus importantes à accomplir au camp ce soir-là..

Nous nous sommes installés à l'un des points les plus bas du parcours, sur les rives du fleuve Colorado.. L'air froid et lourd nous a contraints à rester blottis dans nos tentes jusqu'à tard le lendemain matin.. Le troisième jour, nous avions une randonnée tranquille de 16 kilomètres à parcourir, avec la possibilité d'explorer quelques sentiers secondaires.. Malheureusement, une de nos excursions nous a menés sur un sentier étroit à flanc de falaise, avec vue sur les ruines, et mon vélo à main de 91 cm de large s'est avéré être un gros handicap.. J'ai été porté sur le dos pendant une partie du trajet, mais je n'ai pas pu profiter pleinement de la balade sur les portions de terrain instables, sans parler du fait que j'ai mis mes amis dans des situations délicates juste pour pouvoir explorer un peu plus loin.. Nous avons fait demi-tour et opté pour un bain dans les eaux vivifiantes du fleuve Colorado..

Le quatrième jour, il a fallu remonter lentement les canyons pour retourner à l'Île dans le Ciel.. Enchaînant les virages en épingle à cheveux, vous remontez le flanc d'une falaise et, finalement, à travers un paysage plus long de sauge, vous revenez au point de départ du voyage.. Je me sentais fatiguée, je me sentais aimée, et je ressentais un petit semblant de mon ancienne personnalité, celle qui aimait les longues journées d'aventure.. Mes mains étaient dégoûtantes, brunes et craquelées, mais elles avaient voyagé.. J'ai hâte de planifier un autre voyage à vélo et peut-être de trouver comment fabriquer un fauteuil roulant plus léger et semi-pliable pour me passer de voiture d'assistance..

Le vélo est une véritable bouée de sauvetage pour moi, et cette blessure. Reparcourir la terre, garder le même rythme que mes amis valides et simplement passer toute la journée dehors à me dépenser et à profiter du soleil, fut un magnifique retour à l'arrière-pays..

À propos de l'auteur : Alpiniste, Quinn Brett a parcouru le monde pour gravir des montagnes, savourant la liberté de mouvement tout en militant pour la préservation de ces lieux exceptionnels.. Elle a travaillé comme garde forestière spécialisée dans l'alpinisme au parc national des montagnes Rocheuses, comme secouriste technique et comme infirmière.. Ce travail de proximité au sein des terres publiques a également permis de sensibiliser la communauté récréative à la nécessité d'une gestion responsable.. En octobre 2017, elle a fait une grave chute lors d'une escalade dans le parc national de Yosemite, ce qui a entraîné une paralysie sous le nombril.. Son désir de parcourir de longues distances sur des terrains techniquement complexes demeure, tout comme son engagement et son amour de l'aventure en faveur des espaces sauvages.. Vous pouvez suivre Quinn sur Instagram à @quinndalina ou en savoir plus sur ses derniers projets et aventures sur quinnbrett.com.