Een terugkeer naar het achterland

Onze groep van zeven kwam uit veel verschillende staten samen op het zand op de kruising van Mineral Bottom Road en de 313 in Utah. We vertrokken op 10 oktober met de bedoeling om drie nachten te kamperen en vier dagen te fietsen. De White Rim in Canyonlands National Park leek de perfecte herintroductie van een meerdaagse ervaring. Omdat er slechts twee van de vier werkende ledematen zijn, is avontuur wat arbeidsintensiever, zowel qua deelname als planning. Deze reis was een opzettelijke terugkeer naar het achterland, nadat ik mijn dwarslaesie had opgelopen tijdens een rotsklimmen op 11 oktober 2017.

Mijn benen zijn verlamd en ik gebruik fulltime een rolstoel. Omdat hij in elke badkamer past, kan het navigeren door de kleinste barrières en algemene dagelijkse taken op zijn zachtst gezegd overweldigend zijn. De White Rim is de ultieme onverharde jeepweg van 160 kilometer die ook een beroemde fietsroute is geworden. Het is uitgerust met voldoende gespreide kampeerplaatsen, ADA-toegankelijke pittoiletten op elke camping en ondersteuningsvoertuigen met 4×4-mogelijkheden, zoals de onze. Logistiek was het perfect. Ik wilde tijdens het kamp alleen mijn rolstoel gebruiken, terwijl ik van plan was de route te fietsen met een van mijn twee offroad-adaptieve handfietsen, waarvan er één op batterijen werkte. Nadat we al onze gewenste spullen in de modder hadden gehesen, laadden we de ondersteuningswagen tot de nok toe met bierkoelers, voedselkoelers, tenten, slaappakketten, frisbees en kampeertafels.

Op de eerste dag dat we naar de camping reden, moesten we in totaal ongeveer 43 kilometer fietsen. De uitzichten waren surrealistisch en daalden af ​​in het doolhof van paarse, rode en lichtroze canyons voor ons. We liepen rond één laag, de toepasselijk genaamde White Rim, alsof we de omtrek van een tandwiel op een wiel doorkruisten, in en uit natuurlijke bogen en torenspitsen, terwijl we uitzicht hadden op zowel hogere als lagere gronden.

Op dag 2 was de enige beschikbare camping een verplicht uitstapje van 45 mijl. Onze grootste dag, maar de enige manier waarop ik de tweejarige verjaardag van mijn ongeluk had willen doorbrengen, met deze geweldige vrienden onder de woestijnzon. We fietsten, giechelden en dronken bier met tussendoor veel site-seeing-snackmomenten. We kwamen aan bij het kamp met zonlicht over. Het was een grote dag voor de meeste renners, alleen al vanwege de fysieke belasting van hun benen. Als ik mijn e-assist-fiets niet had meegenomen, zouden mijn armen behoorlijk nutteloos zijn geweest voor het glow in the dark jeu de boules-toernooi en andere, belangrijkere taken rond het kamp die avond.

We vestigden ons op een van de lager gelegen punten op de route, aan de oevers van de Colorado-rivier. De koude, verzonken lucht zorgde ervoor dat we tot laat in de volgende ochtend in onze tenten zaten. Op dag 3 hadden we een informele afstand van 16 mijl, met de flexibiliteit om enkele zijpaden te verkennen. Helaas leidde een van onze zijavonturen ons naar een smal pad langs de klif met zicht op de ruïnes, en mijn 36” brede handfiets werd een groot nadeel. Ik werd een deel van de weg meegesleept, maar kon niet genieten van de rit door gebieden met losse voeten, om nog maar te zwijgen van het feit dat ik mijn vrienden op lastige plekken zette, zodat ik wat verder kon verkennen. We keerden terug en kozen voor een duik in de knapperige Colorado-rivier.

Dag 4 begon met het verlaten van de canyonlanden en terug naar het Island in the Sky. Schakel terug na terugschakeling, je wurmt je langs de zijkant van een klifband op en uiteindelijk naar een langer salie-borstellandschap, duw je terug naar het begin van de reis. Ik voelde me moe, ik voelde me geliefd, en ik voelde een kleine gelijkenis met mijn vroegere, lange avontuurlijke dag liefhebbende zelf. Mijn handen waren walgelijk, bruin en gebarsten, maar ze waren gereisd. Ik kan niet wachten om nog een fietstocht te plannen en misschien uit te zoeken hoe ik een lichtere en semi-inklapbare rolstoel kan maken, zodat er geen ondersteuningsauto nodig is.

Fietsen is een redding voor mij, en voor deze blessure. Opnieuw de aarde rondreizen, een vergelijkbaar tempo aanhouden met mijn gezonde vrienden en gewoon weer de hele dag buiten zijn, energie opdoen en genieten van de zon, was een prachtige terugkeer naar het achterland.

Over de auteur: Alpenklimmer Quinn Brett probeerde over de hele wereld te reizen en bergen te beklimmen, waarbij hij genoot van de bewegingsvrijheid maar ook pleitte voor het veilig houden van deze speciale plekken. Ze werkte als klimwachter in het Rocky Mountain National Park, technisch redder en medisch hulpverlener. Dit intieme werk op openbaar terrein opende ook mogelijkheden om de behoefte aan rentmeesterschap binnen de recreatieve gemeenschap te verspreiden. In oktober 2017 maakte ze een zware val tijdens het rotsklimmen in het Yosemite National Park, waardoor verlamming onder de navel ontstond. Haar drang om lange afstanden over technisch complex terrein af te leggen gaat door, net als haar pleidooi voor en avontuurlijke liefde voor wilde ruimtes. Je kunt Quinn volgen op Instagram via @quinndalina of lees meer over Quinns nieuwste projecten en avonturen bij quinnbrett.com