De eerste keer dat ik de 120 kilometer van de grens met Wyoming naar snelweg 114 op de Continental Divide Trail liep, was ik misselijk. Het soort ziekte waarbij je stopt om water te filteren en vier uur later wakker wordt in een plas van je eigen urine. In de afgelopen drie maanden heb ik: mezelf in mijn tent met pepperspray ingespoten; een geïnfecteerde teennagel operatief laten verwijderen in Hamilton, Montana; gelift met de dronkenste bestuurder van Wyoming; en vier dagen verdwaald in de Bob Marshall Wilderness. Maar de Zirkel Wilderness was een speciaal soort hel die ik nog nooit eerder had gevoeld tijdens mijn doortocht door de CDT in 2015. “Die hele vloek van de Yampa-vallei is een leugen”, dacht ik.
Twee jaar nadat de Zirkels me bijna gebroken hadden, dronk ik weer uit dezelfde beek. Deze keer was ik bij de mensen wier obsessieve ontwerpen elke stap die ik op de PCT en CDT had gezet, mogelijk hadden gemaakt. We waren niet aan het wandelen tijdens de griep, we bouwden steenhopen en verwijderden bomen.
De Continental Divide Trail is 5.000 kilometer lang en loopt over de ruggengraat van Noord-Amerika, van Mexico tot Canada. Het is wild, desolaat, vernederend, verbazingwekkend en pijnlijk. Het zal je geest veranderen in een ballon vol hete spaghetti die bij elke bocht in het pad in een vloed van vreugde en woede uit je stroomt.
De gemeenschap van Steamboat Springs noemt de CDT hun achtertuin. Van Big Agnes's hoofdkantoor, kunt u 9 mijl aan zijpaden wandelen en op de CDT zijn. De CDT is waar de Big Agnes familie leerde mountainbiken, nieuwe ski's inrijden, trouwen, hun as verstrooien. De 75 mijl van Hwy. 114 naar de grens met Wyoming (bekend als 1101 - The Wyoming Trail) heeft alles geïnspireerd Big Agnes heeft ooit gemaakt.
2018 is een monumentaal jaar voor trails. Vijftig jaar geleden ondertekende het Congres de National Trails System Act, waarin het belang van paden voor ons erfgoed werd vastgelegd en ze werden aangewezen als een openbare bron waar iedereen van kan genieten.. Veertig jaar geleden werd de derde en langste National Scenic Trail toegevoegd aan federale bescherming als "een levend museum van het Amerikaanse Westen" - de ruige en iconische CDT. In 2018 worden wildernisgebieden, BLM-land, nationale bossen en monumenten geconfronteerd met de ernstigste bedreiging die ze in decennia hebben gezien. Klimaatverandering heeft geleid tot ernstige droogtes, branden, epidemieën van keversterfte en overstromingen, waardoor er een ongekende behoefte is ontstaan aan jaarlijkse projecten voor het repareren van paden..
In tijden als deze kun je je wentelen in angst en wanhoop, of een zaag oppakken en er iets aan doen. Big Agnes afgelopen zomer twee trailwerkzaamheden uitgevoerd op de Continental Divide Trail. Het ging langzaam en de leercurve was hoog, maar het was een geweldige ervaring. We hebben afval opgeruimd, bomen verwijderd, steenhopen herbouwd, vuren vervangen, kampeerterreinen schoongemaakt en ons ertoe verbonden om voor dit deel van de CDT te zorgen voor de komende generaties..
Om in september 2017 weer op de CDT te zijn en samen met mijn collega's en de oprichters van Big Agnes, was een van de meest vervullende momenten van mijn leven. Meer dan alles wat ik heb gedaan, heeft de CDT mij gevormd tot de persoon die ik vandaag ben. Het is een voorrecht om de CDT te lopen en de verantwoordelijkheid voor de verzorging ervan te delen met de Big Agnes familie.
P.S: Ga je de CDT in 2018 helemaal wandelen? Blijf op de hoogte, we hebben onderhoudsprojecten op de route voor wandelaars die iets terug willen doen!
-Kathleen Lynch, Productontwikkelingsteam, Resident Thru-Hiker
English (EUR) | EN 
