Klimmen in de Grand Canyon

30 mijl, één twijfelachtige top en de vreugde van een gedeelde maaltijd tijdens het klimmen in de Grand Canyon.

Toen we begonnen aan het half ijzige, half modderige pad dat naar de bodem van de Grand Canyon leidde, wist ik dat het een onvergetelijke reis zou worden. We hadden onze zonsopgangstarttijd gemist dankzij de onverzadigbare behoefte van onze groep aan "nog een kopje koffie" - en het feit dat mijn vriend Jake zijn klimschoenen thuis had vergeten. Na een overdosis cafeïne en het bemachtigen van een paar rotsklimschoenen uit de jaren '70 van een zeer vriendelijke restaurantmedewerker, was het tijd om het pad op te gaan.

Als je ooit in de Grand Canyon bent geweest, vraag je je waarschijnlijk af waarom klimschoenen überhaupt op de uitrustingslijst stonden.Dit wereldberoemde nationale park staat bekend om veel dingen, maar rotsklimmen staat niet bovenaan de lijst. Echter, voor degenen die bereid zijn van de gebaande paden af te wijken, biedt de Canyon adembenemende torens met toppen die je niet snel zult vergeten.

Dankzij mijn vaders interessante kijk op "familiebanden," ben ik sinds mijn zesde jaar aan het backpacken in en uit de Grand Canyon. Naarmate de jaren verstreken, zijn onze routes begonnen af te dwalen om paden te verkennen die zelden bezoekers zien, en onze groepen hebben meer dan alleen familie aangetrokken. Maar een paar dingen zullen nooit veranderen. Er is altijd genoeg whisky, zeer pijnlijke benen, en een kans van 99% dat mijn 71-jarige vader je naar de top van de rand zal verslaan tijdens de wandeling naar buiten.

Tijdens deze specifieke reis gingen we op pad om een afgelegen lus van meer dan 30 mijl te voltooien met een extra doel: het beklimmen van de Monument Creek Pinnacle, een brokkelige toren die zelden beklimmingen ziet.

Aan het einde van onze eerste dag hadden we 16 lange mijlen afgelegd. Met zware benen zetten mijn man Felipe en ik snel onze TigerWall UL2 tentop, kookten wat water voor een late avondmaaltijd en doken in onze slaapzakken voor een langverwachte nacht rust.

De volgende ochtend stak ik met tegenzin mijn hoofd uit mijn Daisy Mae slaapzak om ons klimdoel boven ons te zien uittorenen. Na het ontbijt splitste onze groep zich op voor de doelen van de dag. Ikzelf, Felipe en onze vrienden Jake en Emily begonnen ons klaar te maken om te klimmen, terwijl de rest van onze groep naar onze volgende kampeerplek een paar mijl verderop op het pad vertrok.

Terwijl ik onze klimuitrusting op mijn TwisterCane paduitspreidde, realiseerde ik me waarom mijn rug zo erg pijn deed. En, waarom er niet veel klimmers in de Grand Canyon zijn. Het toevoegen van touwen, harnassen en talloze stukken metalen uitrusting aan je rugzak zal een uitdaging zijn voor elke meerdaagse tocht, vooral een zoals deze. Desondanks waren mijn vrienden enthousiast om te klimmen, en het was aanstekelijk.

Aan de voet van de Pinnacle zag de rots er ongeveer zo slecht uit als we hadden verwacht. Maar Felipe begon vrolijk aan de eerste, moeilijkste, klim van de rots. De spleet die hij volgde, vernauwde zich snel tot een dunne naad. Dit was de "crux", het moeilijkste deel van de klim.Met een ademhaling om zijn zenuwen te kalmeren, reikte Felipe naar een kleine rand van de rots en was net begonnen zichzelf omhoog te trekken toen –krak– de greep die hij gebruikte van de muur afscheurde. Hijgde en keek naar beneden en lachte: "Ik denk niet dat dit nog een 5.11 is."

Ik volgde hijgend achter hem en stemde ermee in.

Terwijl we klommen, begon de zon achter de canyonmuren te zakken en daalde de temperatuur mee. Rillend besloot ik met mijn dikke jas aan te klimmen. Ik dacht er niet veel van tot ik zag dat onze route snel veranderde in een schoorsteenachtige spleet. Mijn lichaam tussen de ongelooflijk ruwe rots duwend, kromp ik ineen bij het geluid van mijn favoriete jas die bij elke beweging snel aan flarden ging.Het was niets dat een beetje ducttape niet kon oplossen, toch?

We bereikten de top net op tijd om het soort zonsondergang te zien dat elk avontuur de moeite waard maakt. Perzikkleurige luchten, een 360 graden uitzicht op de canyonwanden, en een ronde high-fives met enkele van mijn favoriete mensen deden de pijn van het dragen van onze klimuitrusting over zoveel kilometers verdwijnen.

Tegen de tijd dat we weer op de grond waren, was het donker. We strompelden terug naar het kamp, vermoeider dan de dag ervoor. Maar niet te moe om een paar slokjes whisky te delen. Terwijl we onze lichamen op de grond gooiden, vervaagde de adrenaline van de dag langzaam in het geluid van ons gelach.

De volgende dag kwam onze groep weer samen op onze laatste kampeerplek langs de zanderige oevers van de Colorado River. Met niets te doen behalve genieten, zwommen we, reikten we ons uit, en natuurlijk aten we. Immers, geen reis is compleet zonder een feestmaal.

Mijn vader is berucht slecht in koken, dus voor deze reis had ik iets speciaals gepland voor de groep. Een Jetboil met kokend water en een voorgekruide mix van gedroogde groenten, gebakken bonen en Spaanse rijst later, proostten we op elkaar met borden vol zelfgemaakte burrito bowls. Daar beneden smaakten ze net zo goed als een vijfsterrenmaaltijd.

Naarmate de nacht vorderde, voedden onze volle magen het uitwisselen van verhalen over onze klimavonturen, helemaal terug naar de allereerste reis van mijn vader naar de Canyon in 1971. Terwijl ik naar de vuile, vrolijke gezichten om me heen keek, kon ik niet anders dan denken dat dit ook een van die momenten was die avontuur de moeite waard maken.

Over de auteur: Karen Williams is een freelance schrijver en buitenkok gevestigd in Colorado. Als ze niet aan het koken of schrijven is, vind je haar waarschijnlijk terwijl ze zich een weg baant omhoog langs een woestijnrots of langzaam langs een alpenpad rent.Haar zelfverklaarde kookstijl, Gritty Gourmet, is een mix tussen dirtbag gourmet en echte gourmet, met de belofte dat elk recept dat ze deelt klaar is voor avontuur. Volg haar op Instagram, of vind haar recepten en overpeinzingen op www.grittygourmet.com.