De Rally Door De Regen: Wandelen op Mount Elbert

Pizza. Pizza was het eerste op onze lijst toen we Leadville binnenrolden. Als de achtste etappe van de Big Agnes/Honey Stinger CDT estafette betekende dit dat we de deelnemers van Sectie 7 bij het startpunt ontmoetten om het stokje over te dragen, samen met hun zeer specifieke pizza-bestellingen van Mountain High Pies in Leadville.

Toen we die middag de camping opreden, liep ik voor de zoveelste keer mijn lijst door, me afvragend wat ik vergeten was, en me mentaal voorbereidend op de komende week. We zouden de eerste twee nachten doorbrengen in een luxe opstelling op de Mt. Elbert camping, de eerste dag de top van Mt. Elbert bereiken, en de volgende vier dagen zouden we van Mt. Elbert naar Tennessee Pass backpacken.

De Big Agnes/Honey Stinger teams kwamen naar de Mt.Elbert basecamp volledig uitgerust met pop-up tenten, schuilplaatsen, kampeerstoelen, een propaan kampvuur, biertjes en TACOS! We hebben ook dozen met Honey Stinger wafels en kauwsnacks ingeladen en wat kleine reparatiesets voor matjes, in de hoop een beetje trail magic aan te bieden tijdens onze reis. Op de camping haastten we ons om onze tenten op te zetten voor de storm. We wisten dat het de hele avond zou regenen, dus we haastten ons om onze tenten op te zetten. Omdat dit een media-evenement was, zetten we onze eigen tenten op, maar zetten we ook tenten op en maakten we matjes en slaapzakken klaar voor zes extra mediagasten die die avond bij ons op de camping zouden verblijven voor onze Mt. Elbert beklimming de volgende ochtend.

Toen de mediagasten begonnen te arriveren, kwam de regen ook. Eerst langzaam, en toen gestaag. Ik vroeg me af of mijn negen jaar oude regenjas het zou houden en me droog zou houden voor de avond.Maar, terwijl ik nadacht over mijn eigen droogte, zag ik een groep van ongeveer acht bikers samenscholen onder de voetbrede luifel van de toiletten, dus nodigden we hen uit om bij ons onder onze pop-up tenten te komen. De regen stopte even na het avondeten, zodat we konden genieten van de tijd rond het propaan kampvuur, verhalen konden delen en nieuwe vrienden konden maken.

Ondanks drie koelboxen vol bier, maakte iedereen er een vroege avond van vanwege de vroege ochtend die voor de boeg lag. We waren van plan om om 7:00 uur 's ochtends te beginnen met onze beklimming van Mt. Elbert. Laat volgens de 14er-normen, maar een groep van 19 vroeg (of op tijd) in beweging krijgen is als katten hoeden. Het had de hele nacht geregend, en op een gegeven moment hadden we een kleine rivier voor en onder onze tent.Als lid van het productontwikkelingsteam weet ik hoe ik een tent goed moet opzetten, maar ik moet toegeven, met deze stortbui begon ik me af te vragen of ik het goed genoeg had gedaan om mezelf en al onze mediagasten te behoeden voor een nat pak.

Toen de ochtend aanbrak, was de regen gestopt en het was koel maar erg mistig. We maakten onze rugzakken klaar en dronken wat warme ochtenddrankjes terwijl iedereen enthousiast vertelde over hoe ze droog en comfortabel waren gebleven, ondanks de meren of rivieren die zich rond de tenten vormden. We begonnen te wandelen, en de hele groep liep snel genoeg zodat het geen tijd kostte om boven de snel verdwijnende mistlaag uit te komen. Boven de wolkenlaag en boven de boomgrens was de top zichtbaar, maar nog steeds ver weg. Het uitdelen van Honey Stinger lekkernijen aan iedereen onderweg hielp afleiden van de brandende longen en benen.

Ondanks onze groep van 19 mensen en één hond, waren we snel (de rest van de groep was veel sneller dan ik). Ik eindigde ongeveer 30 minuten achter de eerste van onze groepsleden op de top. Ik gebruikte Strava om mijn hoogtewinst voor de dag vast te leggen, en op een bepaald stuk stond ik 8^ste van alle vrouwen die dat deel van het pad ooit hadden gedaan. 8^ste, en ik was nog steeds 30+ minuten achter de snelste leden van onze groep. Ik begon me zorgen te maken dat de training die ik voor mijn wandeling had gedaan niet voldoende was, maar helaas, ik realiseerde me dat ik gewoon tussen enkele extreem elite atleten was!

Op de top vierden we allemaal met foto's en knuffels. We genoten van de schoonheid van het uitzicht en de kans om deel uit te maken van deze geweldige gelegenheid. De afdaling was snel, en iedereen was een stuk minder opgewonden.Toen we terugkwamen op het kamp, verspreidde iedereen zich en ging terug naar hun normale leven. Maar niet Sectie 8. Sectie 8 begon net aan het volgende deel van ons avontuur.

Paige Baker, een lid van het Big Agnes productontwikkelingsteam, groeide op in Wyoming en studeerde af aan de Universiteit van Wyoming met een graad in kledingontwerp. Kort daarna verhuisde ze naar Steamboat, waar ze absoluut niets met haar diploma deed, maar een geweldige tijd had met alles wat Steamboat te bieden heeft. Een gebroken arm en een verlangen naar een verandering in haar leven leidden tot een verhuizing naar de Front Range, waardoor ze haar opleiding en liefde voor buitenkleding en uitrusting kon voortzetten aan de Colorado State University. Zoals vaak het geval is, werden zij en haar familie getroffen door de Yampa Valley Curse en zijn ze terug verhuisd naar de Valley. Met een vierjarige dochter is autokamperen tegenwoordig haar ding.Haar favoriete setup is de Big House 6 Deluxe met de Accessory Vestibule, de Dream Island 2-persoons slaapzak, en de Big Joe duffel om alles in te proppen.