Border To Backyard Rally: Big Agnes Wandert den CDT

Bei Big Agnes, wenn wir sagen, dass wir im Dreck schlafen, meinen wir es ernst und tun es auch. Es gibt keinen besseren Weg, ein Produkt zu entwickeln und zu testen, keinen besseren Weg, den Weg einer Outdoor-Ausrüstungsmarke zu gehen, als uns so viel wie möglich in die Pfade, Campingplätze und erstaunlichen öffentlichen Ländereien zu vertiefen, die uns hier in Nordwest-Colorado und darüber hinaus umgeben.

Im Sommer 2018 sind wir als Team noch häufiger als sonst im Dreck schlafen gegangen. Hier ist der Grund: Im Jahr 2017 hat Big Agnes 75 Meilen des Continental Divide Trail in der Nähe von Steamboat Springs, CO adoptiert, als Teil unserer Unterstützung der Continental Divide Trail Coalition. Als Adoptierende haben wir uns verpflichtet, unseren Teil dazu beizutragen, den ausgewiesenen Teil des Trails zu pflegen, den Trail nach Bedarf zu markieren, ihn frei von Müll zu halten und gute Verwalter des Trails zu sein, wann immer wir uns dort zur Erholung aufhalten. Was sich herausstellt, aufgrund seiner Nähe zu Steamboat Springs und unserem Firmensitz, ist ziemlich oft.Um unser Engagement zu feiern, den 40. Jahrestag des CDT und den 50. Jahrestag des National Scenic Trails Act, haben wir uns entschieden, diesen Sommer die gesamte Colorado-Strecke des Trails in einer Staffellauf-Reise zu wandern. Ja, 740 Meilen! 146.000 vertikale Fuß auf und ab entlang der Wirbelsäule von Colorado, mit dem höchsten Punkt auf dem 14.000 Fuß hohen Gipfel von Grays – und wir nannten dieses Abenteuer die „Border to Backyard Rally.“

Du fragst dich vielleicht zwei Dinge: Wie kam diese Idee zustande und wie haben sie es geschafft? Nachdem wir uns für das Engagement entschieden hatten, begann das Team bei Big Agnes und unsere Schwesterfirmen BAP und Honey Stinger darüber nachzudenken, wie einflussreich dieser Trail nicht nur für unsere Gemeinschaft in Steamboat, sondern weit darüber hinaus ist, und vielleicht ist es an der Zeit, dass wir helfen, das Bewusstsein zu schärfen. Aber wie könnten wir das tun? T-Shirts machen, eine weitere Party schmeißen, darüber in den sozialen Medien posten... klar, das sind großartige Ideen und das werden wir auch tun, aber wir brauchten etwas Mutiges.Ob die Idee von der Mitorganisatorin und Thru-Hiking-Bad-Ass Kathleen Lynch auf einer Après-Bar-Serviette niedergeschrieben oder eines Morgens bei einer Sonnenaufgangstour im Skigebiet geboren wurde, weiß niemand genau, aber zwischen Januar und Juni mobilisierten wir mehr als 70 Mitarbeiter, um sich für Abschnitte des Trails anzumelden.

Die Abschnitte reichten von Tageswanderungen und Fahrradtouren bis hin zu einwöchigen Hochgebirgstouren durch einige der wildesten und malerischsten Berge Colorados. Wir teilten die 74-Meilen-Strecke in 24 Abschnitte auf und planten, am Morgen des 11. Juni an der NM/CO-Grenze zu starten. Es war ein kühler und sonniger Sommermorgen mit fünf sehr aufgeregten Mitarbeitern und ihren akribisch gepackten Rucksäcken, die bereit waren, den ersten Abschnitt des Trails in Angriff zu nehmen – ein 75-Meilen-Marsch, der sie sieben Tage später zum Wolf Creek Pass bringen würde.Nach einem feierlichen Abschiedssegen von einem Mitglied des Jicarilla Apache-Stammes begann unsere Border to Backyard Rally!

Zehn Meilen in das, was sicher das Highlight ihres Sommers werden sollte, erhielten wir einen Anruf von unseren Partnern beim US Forest Service: Aufgrund eines großen Waldbrandes wurde der San Juan National Forest auf unbestimmte Zeit geschlossen und wir mussten unsere Wanderer so schnell wie möglich vom Trail holen. (Stellen Sie sich das Geräusch eines entleerten Ballons vor.) Monate der Planung, Besprechungen, Terminierungen und Vorfreude auf diesen Starttag verbrannten buchstäblich direkt vor unseren Augen. Das ist das Ding beim Planen von Abenteuern in der Wildnis; man kann sich so viel vorbereiten, wie man will, bis hin zu Shuttle-Autos und GPS-Systemen und perfekt proportionierten Salami-Scheiben für jedes Mittagessen, aber Mutter Natur schert sich einen Dreck. Sie wird Ihre Pläne mit Dürre, Gewittern, Waldbränden und Wind entgleisen lassen, und alles, was Sie tun können, ist zu reagieren, umzuplanen und weiterzumachen.

Die Schließung dauerte ein paar Wochen, aber als der Wald wieder geöffnet wurde, hatten wir uns neu formiert und die betroffenen Abschnitte umgangen. Der neue Anfang unserer Reise lag etwas weiter nördlich auf einem 48-Meilen-Abschnitt außerhalb der Grenzen der Waldschließung. Die ersten beiden Abschnitte holten wir später im Sommer nach und konnten die meisten der ursprünglich angemeldeten Teilnehmer auf den Trail bringen. Alles in allem haben wir uns ziemlich gut mit den Kurven der Natur geschlagen und können unserer Crew für ihre Planung, Vorbereitung und Ausdauer durch einen Sommer, den hier bei Big Agnes wohl niemand jemals vergessen wird, Anerkennung zollen.

Wie endete es? An einem weiteren sonnigen, wenn auch kühleren Tag drei Monate später und 739 Meilen weiter nördlich, wachten wir in Zelten weniger als eine Meile von der WY-Grenze entfernt auf. Wie jeden Morgen seit unserem offiziellen Start am 25. Juni wurde Wasser gekocht, Haferflocken gerührt, Taschen gepackt und Rucksäcke zum letzten Mal zugezogen.Es war bittersüß zu beenden, wissend, dass es kein anderes Team gab, dem wir den Staffelstab für ihren Abschnitt des Abenteuers übergeben konnten, das vor uns lag. Wir scherzten darüber, nächsten Sommer den WY-Abschnitt zu erobern, aber wirklich, die Errungenschaft bestand nicht nur darin, diesen Sommer alle 740 Meilen physisch zu bewältigen. Es ist die Aufregung darüber, was noch für die Zukunft des CDT kommen wird. Das Bewusstsein für diesen rauen, brutalen, historischen Pfad zu schärfen, bedeutet mehr Finanzierung für Verbesserungen, Wartung und Schutz. Unser Erfolg ist noch nicht messbar.

Katie Hughes ist seit langem ein Marketing-Genie und Outdoor-Expertin. Wenn sie nicht als die Stimme von Big Agnes agiert, findet man sie auf einem der vielen lokalen Mountainbike-Strecken, beim Rafting auf dem San Juan River oder wie sie ihre Leidenschaft für die Natur mit ihrer fünfjährigen Tochter Ivy teilt.