Die Rallye durch den Regen: Wandern auf den Mount Elbert

Pizza. Pizza war das Erste auf unserer Liste, als wir in Leadville ankamen. Als achtes Teilstück des Big Agnes/Honey Stinger CDT-Staffellaufs bedeutete es, dass wir die Teilnehmer von Abschnitt 7 am Trailhead trafen, um den Staffelstab und ihre sehr spezifischen Pizzabestellungen von Mountain High Pies in Leadville zu übergeben.

Als wir an diesem Nachmittag auf den Campingplatz fuhren, ging ich zum millionsten Mal meine Liste durch und fragte mich, was ich vergessen hatte, und bereitete mich mental auf die kommende Woche vor. Wir würden die ersten zwei Nächte in einem schicken Setup auf dem Mt. Elbert Campingplatz verbringen, am ersten Tag den Mt. Elbert besteigen, und die nächsten vier Tage würden wir vom Mt. Elbert zum Tennessee Pass wandern.

Die Big Agnes/Honey Stinger-Teams kamen zum Mt.Elbert-Basislager, voll ausgestattet mit Pop-up-Zelten, Unterständen, Campingstühlen, einem Propan-Lagerfeuer, Bier und TACOS! Wir haben auch Kisten mit Honey Stinger Waffeln und Kaubonbons sowie einige kleinere Reparatursets für Isomatten mitgenommen, in der Hoffnung, auf unserer Reise ein wenig Trail-Magie zu bieten. Auf dem Campingplatz beeilten wir uns, unsere Zelte vor dem Sturm aufzubauen. Wir wussten, dass es den ganzen Abend regnen würde, also beeilten wir uns, unsere Zelte aufzustellen. Da dies eine Medienveranstaltung war, bauten wir unsere eigenen Zelte auf, stellten aber auch Zelte auf und bereiteten Matten und Taschen für sechs zusätzliche Mediengäste vor, die an diesem Abend mit uns auf dem Campingplatz übernachten würden, bevor wir am nächsten Morgen den Mt. Elbert besteigen.

Als die Medienvertreter anfingen einzutreffen, kam auch der Regen. Zuerst langsam, dann stetig. Ich fragte mich, ob meine neun Jahre alte Regenjacke durchhalten und mich für den Abend trocken halten würde.Aber, während ich über meine eigene Trockenheit nachdachte, sah ich eine Gruppe von etwa acht Bikern, die sich unter dem fußbreiten Vordach der Toiletten drängten, also luden wir sie ein, sich uns unter unseren Pop-up-Zelten anzuschließen. Der Regen ließ kurz nach dem Abendessen nach, sodass wir die Zeit um das Propan-Lagerfeuer genießen konnten, Geschichten teilten und neue Freunde fanden.

Trotz drei Kühlboxen voller Bier machten alle früh Schluss, da ein früher Morgen bevorstand. Wir planten, unseren Aufstieg auf den Mt. Elbert um 7:00 Uhr zu beginnen. Spät nach 14er-Standards – aber eine Gruppe von 19 Personen früh (oder pünktlich) zu mobilisieren, ist wie Katzen zu hüten. Es hatte die ganze Nacht geregnet, und an einem Punkt hatten wir einen kleinen Fluss vor und unter unserem Zelt.Als Mitglied des Produktentwicklungsteams weiß ich, wie man ein Zelt richtig abspannt, aber ich muss zugeben, bei diesem Wolkenbruch begann ich zu zweifeln, ob ich genug getan habe, um mich und alle unsere Mediengäste davor zu bewahren, weggespült zu werden.

Als der Morgen anbrach, hatte der Regen aufgehört und es war kühl, aber sehr neblig. Wir machten unsere Rucksäcke fertig und tranken einige heiße Morgengetränke, während alle davon schwärmten, trocken und bequem geblieben zu sein, trotz der Seen oder Flüsse, die sich um die Zelte bildeten. Wir begannen zu wandern, und die gesamte Gruppe ging so schnell, dass es keine Zeit dauerte, um über die sich schnell auflösende Nebelschicht zu gelangen. Über der Wolkenschicht und oberhalb der Baumgrenze war der Gipfel sichtbar, aber immer noch sehr weit entfernt. Das Verteilen von Honey Stinger Leckereien an jeden und alle auf dem Weg half, von den brennenden Lungen und Beinen abzulenken.

Trotz unserer Größe von 19 Personen und einem Hund waren wir schnell (der Rest der Gruppe war viel schneller als ich). Ich kam etwa 30 Minuten hinter dem ersten unserer Gruppenmitglieder am Gipfel an. Ich habe Strava verwendet, um meinen Höhengewinn für den Tag aufzuzeichnen, und in einem Abschnitt belegte ich den 8^ten Platz von allen Frauen, die diesen Teil des Weges jemals gemacht hatten. 8^ter, und ich war immer noch 30+ Minuten hinter den schnellsten Mitgliedern unserer Gruppe. Ich begann mir Sorgen zu machen, dass das Training, das ich für meine Wanderung gemacht hatte, nicht ausreichend war, aber leider erkannte ich, dass ich einfach unter einigen extremen Spitzensportlern war!

Am Gipfel feierten wir alle mit Fotos und Umarmungen. Wir schwelgten in der Schönheit der Aussicht und der Chance, Teil dieser erstaunlichen Gelegenheit zu sein. Der Abstieg war schnell, und alle waren viel weniger aufgedreht.Als wir zum Lager zurückkamen, zerstreute sich jeder und kehrte zu seinem normalen Leben zurück. Aber nicht Section 8. Section 8 fing gerade erst mit dem nächsten Abschnitt unseres Abenteuers an.

Paige Baker, ein Mitglied des Big Agnes Produktentwicklungsteams, wuchs in Wyoming auf und schloss ihr Studium an der University of Wyoming mit einem Abschluss in Modedesign ab. Kurz darauf zog sie nach Steamboat, wo sie absolut nichts mit ihrem Abschluss machte, aber eine großartige Zeit hatte, alles zu genießen, was Steamboat zu bieten hat. Ein gebrochener Arm und der Wunsch nach einer Lebensveränderung führten zu einem Umzug in die Front Range, wo sie ihre Ausbildung und Liebe zu Outdoor-Bekleidung und -Ausrüstung an der Colorado State University fortsetzen konnte. Wie so oft wurden sie und ihre Familie vom Yampa Valley Curse getroffen und sind zurück ins Tal gezogen. Mit einer vierjährigen Tochter ist Autocamping heutzutage ihr Ding.Ihr Lieblings-Setup ist das Big House 6 Deluxe mit dem Accessory Vestibule, dem Dream Island 2-Personen-Schlafsack und der Big Joe Tasche, um alles darin zu verstauen.