RIP, Bob "Der Zelt-Typ" Swanson

Wir hatten das Vergnügen, mehr als ein Jahrzehnt mit Bob Swanson hier bei Big Agnes zusammenzuarbeiten. Auf seiner Visitenkarte stand der Titel „The Tent Guy“. Und obwohl das beruflich passend war, bedeutete er uns so viel mehr als Freund, Vorbild, Weiser und Pionier der Outdoor-Branche. Leider ist Bob kürzlich nach kurzer Krankheit verstorben.

Als Freiberufler, der Big Agnes bei der Produktgestaltung half, war seine Rolle nie klar definiert, die Erwartungen waren gering und die Kommunikation oft selten. Neue Zeichnungen oder Muster kamen sporadisch in unseren Büros an, einige waren genau richtig und gingen in die Produktion, während andere uns ratlos zurückließen. Eingeschlossen in seiner Hütte in Maine, die er mit seiner Partnerin Molly gebaut hatte, wurde er ermutigt, unser Skunkworks und unser freiberuflicher Schutztraum zu sein.

Bob reiste ausgiebig mit unserem Produktentwicklungsteam auf vielen Reisen nach Asien und nahm an all unseren Verkaufsmeetings und großen Messen teil.Es war besonders auf diesen Herstellungsreisen, dass Bob sich wirklich bewährte. Erwähnte man ein neues Türdesign, ein Schlafsack-Baffle-Design oder eine Möglichkeit, eine Naht zu gestalten, meldete er sich oft mit etwas wie: „Ja, das haben wir um 1982 herum ausprobiert, aber es hat nie funktioniert, weil…“ Sein Talent bestand darin, solche Aussagen auf eine bescheidene, sachliche Weise zu machen, die niemanden minderwertig oder verlegen fühlen ließ, weil er nicht erkannt hatte, dass eine Idee bereits ausprobiert worden war. Voller Bescheidenheit und immer höflich, ließ Bob jeden im Raum willkommen und respektiert fühlen. Er war wirklich ein Gentleman.

Nur wenige in der Outdoor-Branche kennen heute Bob Swanson oder seine Beiträge. Er war Mitbegründer von Sierra Designs, gründete Walrus-Zelte, verkaufte diese dann an REI und arbeitete anschließend mehrere Jahre für REI, bevor er sich selbstständig machte. Big Agnes hatte das Glück, mit ihm in Kontakt zu treten, und eine lange Beziehung entstand. Seine Leidenschaft für Design konzentrierte sich auf Zelte und Zeltarchitektur.Er ist weithin anerkannt dafür, die Verwendung von Hubs in die Zeltarchitektur eingeführt zu haben und repräsentierte die Spitze der Designer von Unterkünften.

Bob war wirklich ein Mann von Welt. Er hatte ausgiebig gereist und war glücklich, Geschichten von Abenteuern an exotische Orte zu teilen, aber nur, wenn er dazu aufgefordert wurde. Er prahlte nie mit seinen Erfahrungen oder Reisen. Erwähnen Sie ein Motorrad und er sprach von den frühen Tagen des Motocross und dem Fahren in Baja mit offenen Helmen, 'damals'. Gespräche über Segeln oder Boote führten zu Geschichten über Seekajak- oder Kanucamping oder seine Zeit in der Marine an Bord eines Minensuchbootes und dann in der Minendetektionsforschung. Gespräche über Musik in Bobs Nähe und er erwähnte beiläufig, dass er beim Altamont Speedway war, als die Rolling Stones spielten und die Hell’s Angels einen Mann töteten. Er war bei der Eröffnungsparty im North Face Einzelhandelsgeschäft in San Francisco, als eine aufstrebende Band namens Grateful Dead den Gig spielte.Backpacking, Radreisen, Trekking im Himalaya und Weinverkostungstouren führten Bob in alle Ecken der Welt.

Geboren in bescheidenen Verhältnissen in Philadelphia, war Bob einer der einzigartigen Menschen, die keinen Stolz zeigten, wenig Attitüde hatten und überall Freunde fanden. Er erschien auf Messen mit seinem Schlafsack und seiner Isomatte und erwartete voll und ganz, auf dem Boden eines Hotelzimmers zu schlafen. Erst als wir erfuhren, dass er ein Achtzigjähriger war, 'zwangen' wir ihn, in Hotelbetten zu schlafen. Wir fühlten uns, als hätten wir einen Älteren respektlos behandelt, doch er brachte trotzdem eine Tasche zur nächsten Messe mit, 'nur für den Fall'. Auf einer Mitarbeiter-Rucksacktour in der Mt. Zirkel Wilderness vor einigen Jahren war Bob der Einzige, der die Wettervorhersage beachtete und einen Regenschirm mitbrachte. Der Rest von uns litt unter dem prasselnden Regen in unseren Ponchos.Er kannte sein eigenes Tempo in der Höhe und schlenderte viel später als die jungen Burschen ins Lager, schaffte es jedoch, sie alle am Feuer in dieser Nacht zu überdauern; er verbreitete gute Laune und unterhielt alle, die wach bleiben konnten, mit Geschichten vergangener Abenteuer.

Es war Bobs ansteckender Geist, sein rosiges Lächeln und sein echtes Interesse an allen, die er traf, an die wir uns am meisten erinnern werden. Seine Fähigkeit, die Party zu finden und im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen, war nie offensichtlicher als auf einer kürzlichen Outdoor Retailer-Messe. An einem verschneiten Abend in der Innenstadt von Salt Lake City gingen mehrere von uns am großen Schaufenster eines lokalen Restaurants vorbei. Drinnen, im Zentrum einer großen Gruppe, redete und lachte Bob, und als er uns sah, wie wir in Schnee gehüllt mit Kapuzen und tief in den Taschen vergrabenen Händen dastanden, hob er durch das Fenster sein Glas, um auf uns anzustoßen. Wir kommentierten seine Ausdauer und Energie und gingen voller Staunen weiter.

Wir fühlen uns geehrt, Bob so viele Jahre gekannt und mit ihm gearbeitet zu haben.Die Branche, unser Unternehmen und alle, die heute in Zelten campen, schulden ihm Dankbarkeit für seine Beiträge. Eine bescheidene Legende bis zum Schluss, Bob 'verdient' mehr Anerkennung, würde sie aber wahrscheinlich nicht wollen, wenn er noch hier wäre. Für diejenigen von uns, die eng mit ihm hier bei Big Agneszusammengearbeitet haben, haben wir einen wahren Freund verloren und werden ihn sehr vermissen. Ruhe in Frieden, Bob.

Das Team bei Big Agnes