Der Ruf der Nordwälder: Bob Swanson Memorial Grant-Gewinner

Wir paddelten und trugen unsere Kanus 1380 Meilen vom Oberen See bis zur Hudson Bay. Wir waren die erste öffentlich dokumentierte rein weibliche Mannschaft, die von Grand Portage aus startete und es bis nach York Factory schaffte. Diese Expedition war für uns zwar eine tiefgreifende Erfahrung, doch es war nicht nur eine lange Kanutour

, sondern eine Reise der Entdeckung und des Engagements.

Vor etwa einem Jahr hörten wir den Ruf der Northwoods. Wir sehnten uns danach, die Geschichte zu erkunden, die in dem Land verwurzelt ist, durch das wir reisen würden. Wir hörten ferne Rufe – das Echo der Entdecker, das Klagen der einsamen Seetaucher, das Heulen der wilden Wölfe. Abby, Olivia, Emma und ich fühlten uns von den Seen und Flüssen angezogen, die in die Hudson Bay münden. Damals wussten wir noch nicht, wie sich diese Geschichte entwickeln würde. Wir kamen fast wie Fremde zu dieser Reise, wurden zu einer Einheit, und jetzt sitzen wir alle zu Hause und denken über die Bedeutung des Abschlusses einer Expedition nach. Wir kehren einfach zurück zur Arbeit und zur Schule im ganzen Land. Jetzt kommt es mir unglaublich vor, nach dem Abschluss wieder auf festem Boden zu stehen.

Wenn ich zurückdenke

, kommt mir die ganze Reise manchmal wie ein Traum vor. Jetzt arbeite ich daran, diese Erfahrung und alles, was unterwegs passiert ist, zu verarbeiten. In schwierigen Zeiten fand ich Trost darin, in mein Tagebuch zu schreiben – fast wie eine Art Therapie. Damals wie heute hilft mir das Führen einer Dankbarkeitsliste, in dieser Erfahrung geerdet zu bleiben. Das Wiederlesen dieser Tagebucheinträge und das heutige Schreiben helfen mir, mich daran zu erinnern, wie es sich anfühlte, dort draußen zu sein, die unglaublichen Freuden einzufangen und über die Strapazen nachzudenken.

In der Weite der Wildnis fühlt man sich so klein. Die funkelnden Sterne, die Nordlichter, die Wellen, die an die Küste branden, der Blick hinauf zu den alten Fichten, die uns überragen – all diese flüchtigen Momente haben mir bewusst gemacht, wie glücklich ich mich schätzen kann, am Leben zu sein. Wie privilegiert ich bin, hier auf dieser Erde zu sein. Selbst die kleinsten Gesten, wie die Bewegung beim Paddeln, als wir durch das Wasser glitten, halfen mir, mich mit der Umgebung und der reichen Geschichte dieser Wildnis verbunden zu fühlen. Das ist kein Gefühl, das ich mit einem Bild oder meinen Worten wiedergeben kann. In jedem Moment lernte ich durch meine Interaktion mit der Natur mehr über mich selbst. Selbst die schweren Zeiten möchte ich niemals vergessen. Wir hatten definitiv jede Menge Spaß dabei, dort draußen gegen heftige Winde, tödliche Hitze, eisige Kälte, unaufhörliche Insektenplagen und vieles mehr anzukämpfen. Als der Regen in Strömen fiel, unsere Regenjacken durchdrang und uns bis auf die Haut durchnässte, als wir in einen plötzlichen Hagelsturm gerieten und nur unsere Zelte als Schutz hatten, als wir nichts anderes tun konnten, als uns in unseren Schlafsäcken zusammenzukauern, um uns zu wärmen

, während der böse Wind um uns herum tobte.

Ich möchte mich an alles erinnern, besonders an die Herausforderungen, die wir bewältigen mussten. Diese Reise ist ein Beispiel dafür, dass man manchmal weiß, dass es schwer wird, und es trotzdem tut. Wie ein Zitat einer der Lieblings-Non-Profit-Organisationen meiner Mutter lautet: „Die Dinge, die wirklich zählen, sind schwer.“ Diese Reise war uns wichtig.

Nachdem wir jeden Tag mit dem Paddeln fertig waren, fühlte es sich seltsam an, zu wissen, dass dieser Tag nie wiederkehren würde und dass wir dem Ende einen Tag näher gekommen waren. Jeder Paddelschlag brachte uns dem letzten einen Schritt näher. Wir kämpften uns auf ein endgültiges Ziel zu, aber jetzt weiß ich, dass die Reise dort nicht endete.

Engagement

Alles war so atemberaubend, aber sobald man wieder zu Atem gekommen ist, wird einem klar, dass noch so viel zu tun bleibt. Auch wenn der physische Teil unserer Reise vorbei ist und wir die Ziellinie erreicht haben, ging es bei unserer Mission und unserem Ziel um Engagement. Letztendlich ging es um viel mehr als nur vier Mädchen und zwei Kanus.

Wir haben uns mit „Save The Boundary Waters“ zusammengetan, um auf die Bedrohung durch den Kupfer-Nickel-Abbau im Boundary Waters Canoe Area (BWCA) und den umliegenden Wassereinzugsgebieten aufmerksam zu machen. Unsere Route begann im BWCA, einem Ort, der uns allen sehr am Herzen liegt. Wir paddelten und trugen unsere Kanus über die gesamte Grenze zwischen Ontario und Minnesota, beginnend mit einem 9 Meilen langen Portage vom Lake Superior aus. Für viele von uns hat die Erfahrung in den Boundary Waters uns von leidenschaftlichen Naturliebhabern zu radikalen Beschützern und Fürsprechern dieser Gebiete gemacht, mit einem neuen Fokus darauf, Menschen nach draußen zu bringen, insbesondere benachteiligte Bevölkerungsgruppen.

Ein weiteres Ziel war es, Frauen im Outdoor-Bereich zu stärken, insbesondere im Paddelsport, indem wir die Vorbilder waren, die wir uns als junge Mädchen gewünscht hätten. Wir alle haben unsere ersten Schritte in der Natur als Pfadfinderinnen gemacht. Wir wurden dazu ermutigt, draußen zu sein und von der Natur zu lernen, wobei uns bereits in unserer frühen Ausbildung im Pfadfinderlager die Grundsätze von „Leave No Trace“ zum Schutz der Natur vermittelt wurden. Wir hatten das große Glück, von der GS Northern Lakes Canoe Base unterstützt zu werden, wo Olivia und Abby sowohl Teilnehmerinnen als auch Guides waren. Ihr Ziel ist es, junge Mädchen in die Natur der Boundary Waters zu bringen. Ausflüge von Frauen für Frauen.

Wir haben einen Großteil unserer Reise dokumentiert, um den Menschen zu zeigen, dass es möglich ist. Eine großartige Möglichkeit, Menschen für einen Ort zu begeistern, besteht darin, ihn ihnen zu zeigen und sie eine Verbindung dazu aufbauen zu lassen. Wir wollen diese Erinnerungen nicht nur für uns selbst bewahren, sondern diese Regionen auch anderen näherbringen und aufzeigen, warum sie einen inneren Wert besitzen; außerdem möchten wir Ressourcen wie die GS-Basis bereitstellen, damit Menschen die Natur auf einfache Weise erleben können.

Der Erhalt des Bob-Swanson-Gedenkstipendiums

Als wir erfuhren, dass wir die Stipendiaten des Bob-Swanson-Gedenkstipendiums für das Jahr 2025 sein würden, kam uns das unwirklich vor und wir konnten es zunächst gar nicht glauben. Nach einem emotionalen Gespräch mit Peterson über den Einfluss von Bob Swanson als Mensch fühlten wir uns noch mehr geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten. Als Olivia den Förderantrag schrieb, hatten wir zunächst nicht viel verlangt – wenn wir einfach nur ein Zelt bekommen könnten, das uns Schutz bietet, wären wir die Mutter des Komfort Big Agnesschon mehr als glücklich gewesen. Aber die Stiftung die Mutter des Komfort Big Agnesstellte uns unsere kompletten Schlafsysteme, Daunenanzüge und stabile Klappstühle zur Verfügung. Wir können die Freundlichkeit und Unterstützung, Big Agnesdie wir erfahren haben, gar nicht hoch genug schätzen. Das Team war stets aufmerksam, hilfsbereit und hat uns mit Respekt behandelt. Wir fühlen uns geehrt, mit einer so ehrlichen und vertrauenswürdigen Marke verbunden zu sein. Das hat uns von Anfang an ein gutes Gefühl gegeben, sodass wir uns auf unsere Ausrüstung verlassen konnten und damit zufrieden waren. Vor allem aber fühlten wir uns mit Bob Swanson verbunden und fühlten uns geehrt, sein Vermächtnis auf dieser Reise mit uns zu tragen. Bei der Planung dieser Reise haben wir sehr auf die Qualität unserer Ausrüstung geachtet, denn sie musste mit uns über 80 Tage im Hinterland überstehen. Wir hätten nie gedacht, dass wir Ausrüstung von so hoher Qualität mitnehmen würden. Big Agneshat uns diese Reise ermöglicht und unsere Mission über das hinaus unterstützt, was wir verlangt hatten.