Nous arrivions en pleine saison chargée à Big Agnes. Nous sommes une petite entreprise très active et de mai à avril, nous n'avons quasiment pas de répit ! L'équipe dirigeante a convoqué une réunion générale de l'entreprise : Big AgnesHoney Stinger et BAP – nous sommes environ une centaine à représenter ces trois marques. Nous nous sommes rassemblés et avons attendu, puis on nous a annoncé que, trois compagnies – 24 sections, mais une seule équipe –, nous allions effectuer un relais sur le sentier de la ligne de partage des eaux continentale..
Le CDT s'étend sur environ 3 100 miles, du Mexique au Canada.. Le magnifique État du Colorado en possède environ 740, et en pleine saison touristique, nous avions la possibilité de parcourir à cheval, à pied, en sac à dos ou à cheval les magnifiques montagnes Rocheuses, du Nouveau-Mexique au Wyoming.. C’est ainsi qu’est né le relais #bordertobackyard. En un laps de temps très court, la logistique d'un projet d'envergure a été mise au point et finalisée.. Les permis ont été obtenus, le matériel acheté, les cartes imprimées, et 24 sections de trois à six employés chacune ont été constituées, approuvées et détaillées.. Il se passait quelque chose.
Numéro porte-bonheur 5.
Nous avons contribué à l'élaboration de nos sections.. On nous a fourni des descriptions et des analyses détaillées de chacun d'eux.. Nous avions le choix de l'endroit et du moment où nous voulions être.. Nous avons donné notre avis sur ce dont nous pensions être capables et ce dont nous ne l'étions pas.. Nous pourrions choisir beaucoup de choses, mais pas toutes.. Nous n'avons pas pu choisir nos camarades de section.. Les équipes qui se déplaceraient ensemble vers le nord, se passant le relais, se rapprochant ainsi de chez elles. Ces équipes-là, elles ont été choisies pour nous..
Le 5e relais était mon choix préféré. Il s'agissait d'un tronçon de bikepacking qui traversait les montagnes, de Lujan Creek jusqu'au sommet du col Monarch.. Tout cela a piqué ma curiosité. Je suis un cycliste assez expérimenté, je connais bien le bikepacking et je suis relativement fort.. J'avais tout l'équipement, et j'étais raisonnablement certain de savoir à quoi je m'engageais.. J'étais prêt pour une virée à travers les magnifiques montagnes Rocheuses sur le CDT. Ça allait être magnifique. Et c'était. Absolument magnifique !
Il y avait moi et cinq gars. J'ai travaillé avec trois d'entre eux, et je n'avais pas encore rencontré les deux autres.. Nous étions six au total dans la section n° 5. Hein. Moi et cinq gars. J'ai travaillé à Big Agnes pendant plus de huit ans. Pour la plupart, nous nous connaissons tous.. Nous sommes tous des collègues de bureau.. Les espaces communs du siège mondial sont, à tout le moins, conviviaux.. On plaisante, on discute et on s'amuse ensemble.. Nous ne cherchons pas forcément à nous retrouver pour passer des jours entiers ensemble en montagne, à compter l'un sur l'autre et à prendre soin les uns des autres.. Du moins, nous n'avions pas l'habitude de. Nous six. Moi et eux. Mes collègues sont partis avec tout notre matos et tout ce qu'il nous fallait pour passer cinq jours ensemble à aller du point A au point B..
Notre première nuit au camp a été consacrée à la préparation et au montage, au tri de toutes nos affaires et à apprendre à mieux nous connaître.. Mieux. Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés, préparés et avons enfourché nos vélos pour quitter le camp et nous éloigner de la première nuit.. Nous avons roulé pendant plusieurs kilomètres, puis nous avons marché.. Le changement d'élan qui nous a été imposé était dû au terrain, aux pentes exagérées ou à la combinaison désagréable des deux.. Rouler, marcher, répéter. C'est devenu une habitude qui s'est rapidement transformée en une tendance à porter nos vélos plutôt qu'à les enfourcher – ce qui est vite devenu notre mode de déplacement privilégié dans la majeure partie de notre section désignée..
Aucune conversation n'a eu lieu, aucun accord n'a été conclu.. Nous n'avons jamais décidé ouvertement, tous les six, de déménager ensemble.. Être constamment à portée de voix l'un de l'autre. S’engager à attendre la personne qui, à ce moment précis, avait besoin d’un peu plus de temps.. C’est ainsi que nous avons progressé au fil des kilomètres et des jours.. Ensemble, une équipe – nous six.
On dit que l'union fait la force.. Cela semblait tout à fait se vérifier pour la section n° 5.. Elle voulait nous détruire. Il voulait nous surpasser, il voulait être plus grand que nous. Cela aurait pu être le cas, je suppose, si nous l'avions permis.. Le CDT, cette épine dorsale qui traverse les montagnes Rocheuses, est agressif et implacable.. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle est aussi belle, envoûtante et provocante que méchante et impitoyable.. Mais bon, nous étions dans la section n°5..
C'était une occasion rare et précieuse qui nous a permis de nous retrouver sur la terre ferme.. Les rochers qui dominaient le paysage, ceux que nous devions franchir avec nos vélos chargés, étaient parfois si imposants que pousser nos vélos devenait inutile ; se hisser par-dessus et atteindre le suivant était le seul moyen d’y parvenir – sauf qu’il n’y avait pas de fin..
Nous ne sommes jamais descendus en dessous de 10 000 pieds. et souvent au-dessus de 12 000 pieds. La note moyenne de notre section s'est maintenue aux alentours de 10 %.. Nous trébuchions sans cesse et nous nous cognions constamment les tibias contre les pédales.. Nous arrivions chaque soir au camp dans un état d'épuisement total.. Consommer suffisamment de calories au quotidien s'est avéré une bataille perdue d'avance, et nous étions toujours en course contre la météo.. Nous avons eu un accident, nous avions mal partout, nous avions mal aux pieds, et les insectes… ils nous piquaient.. Nous avons eu notre lot de blessures de guerre, résultat de notre lutte acharnée contre ce sentier d'une beauté épique.. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle aurait pu nous emmener – si nous l'avions laissée faire.. Nous étions physiquement et mentalement fragiles, et fraîchement dépouillés de la force et de l'agilité dont nous faisions autrefois preuve sur nos vélos..
Il se produit toutefois un phénomène assez puissant lorsque le degré de vulnérabilité de votre équipe correspond au niveau de confiance qu'elle a développé les unes envers les autres.. Cela vous permet de ressentir toutes les émotions : la frustration, la défaite et la brutalité absolue de l'accumulation des jours.. Cela vous permet aussi de vous relever mutuellement, de devenir la nourriture spirituelle de l'autre, la force de l'autre.. Parce que nous étions si disposés, parce que c'était si facile, parce que nous n'avions pas vraiment besoin de le chercher chez l'autre, nous avons pu nous voir, voir notre équipe et ce sentier d'un œil nouveau.. Nos trajets ensemble étaient exempts de tout jugement, et nos moments de frustration n'étaient jamais dus à l'autre – nous étions bien trop occupés par nos blagues et nos bons mots pour cela.. L'énergie que nous partagions était suffisamment légère pour nous maintenir à flot, pour nous porter, du début à la fin..
Malgré la rudesse des choses, malgré les luttes intestines que nous avons tous menées, malgré tous les défis qui se dressaient sur notre chemin d'un sommet à l'autre, une bande de collègues de travail occasionnels s'est transformée en un groupe d'amis très soudé en quelques jours seulement sur ce sentier, dans ces montagnes..
–Kellie Nelson – Le dur à cuire du quartier, et Big Agnes Représentant des ventes
Un grand merci à Kellie, Rob Peterson et Ballet du Devon pour les photos ci-dessus.
En 2017, Big Agnes nous avons adopté 120 kilomètres du sentier Continental Divide Trail près de Steamboat Springs dans le cadre de notre soutien à la Coalition du sentier de la ligne de partage des eaux continentale. En tant que membres adoptants, nous avons accepté de contribuer à l'entretien de la portion de sentier désignée, de la baliser au besoin, de la garder propre et d'en prendre soin lors de nos activités de loisirs.. Ce qui s'avère être assez fréquent. Pour célébrer notre adoption, le 40e anniversaire du CDT et le 50e anniversaire de la loi sur les sentiers panoramiques nationaux, nous avons décidé de parcourir à pied toute la section du sentier située au Colorado cet été.. Ouais. 740 miles ! 146 000 pieds de dénivelé positif et négatif. Culminant à 14 000 pieds au sommet de Grays. Suivez nos progrès !
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