#BorderToBackyard's Se Rapprocher à Vélo

Nous étions en pleine effervescence pour notre saison chargée chez Big Agnes. Nous sommes une petite entreprise très occupée et de mai à avril, nous avons rarement le temps de souffler ! L'équipe de direction a convoqué une réunion à l'échelle des entreprises : Big Agnes, Honey Stinger et BAP – nous sommes environ 100 à constituer les trois marques. Nous nous sommes rassemblés et avons attendu, puis on nous a dit qu'en tant que trois entreprises – 24 sections, mais une seule équipe, nous allions réaliser un relais du Continental Divide Trail.

Le CDT s'étend sur environ 3 100 miles du Mexique au Canada. Le grand État du Colorado en possède environ 740, et au milieu de notre saison la plus chargée, on nous a donné l'opportunité de faire du vélo, de la randonnée, du sac à dos ou du cheval à travers les magnifiques montagnes Rocheuses du Nouveau-Mexique au Wyoming. Ainsi est né le relais #bordertobackyard. Dans un délai très court, la logistique d'un projet épique a été réglée et finalisée.Des permis ont été obtenus, l'équipement a été acheté, des cartes ont été imprimées, et 24 sections de trois à six employés chacune ont été développées, approuvées et détaillées. Ça se passait.

Numéro chanceux 5.

Nous avions notre mot à dire sur nos sections. On nous a fourni des descriptions et des analyses de toutes. Nous avions le choix de l'endroit où nous voulions être et quand. Nous pouvions donner notre avis sur ce que nous pensions être capables ou non de faire. Nous pouvions choisir beaucoup de choses, mais pas toutes. Nous ne pouvions pas choisir nos coéquipiers de section. Les équipes qui se déplaceraient ensemble vers le nord, passant le relais de l'une à l'autre, se dirigeant vers la maison. Ces équipes–celles-là ont été choisies pour nous.

La 5ème section du relais était mon premier choix. C'était une section de bikepacking qui traversait les montagnes de Lujan Creek jusqu'au sommet de Monarch Pass. Tout cela a éveillé mon intérêt. Je suis un cycliste assez expérimenté, pas nouveau dans le bikepacking, et relativement fort.J'avais tout l'équipement, et j'étais raisonnablement certain de savoir à quoi je m'engageais. J'étais prêt pour une balade à travers les magnifiques Montagnes Rocheuses sur le CDT. Ça allait être magnifique. Et ça l'était. Absolument magnifique!

C'était moi et cinq gars. Trois avec qui je travaillais, deux que je n'avais pas encore rencontrés. Six d'entre nous au total sur la Section #5. Hein. Moi et cinq gars. Je travaille chez Big Agnes depuis plus de huit ans. Pour la plupart, nous nous connaissons tous. Nous sommes tous des copains de bureau. Les espaces communs au siège mondial sont au moins amicaux. Nous plaisantons, discutons et apprécions la compagnie des uns et des autres. Nous ne cherchons pas nécessairement à passer des jours ensemble dans les montagnes, à compter les uns sur les autres, à prendre soin les uns des autres. Du moins, nous ne le faisions pas avant. Nous six. Moi et eux. Des copains de travail partis avec tout notre équipement cool et tout ce dont nous avions besoin pour passer cinq jours ensemble à aller du point A au point B.

Notre première nuit au camp a été passée à préparer et éditer, à fouiller dans toutes nos affaires et à apprendre à nous connaître différemment. Mieux. Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés, préparés, et avons enfourché nos vélos pour quitter le camp et la première nuit. Nous avons roulé sur plusieurs kilomètres, puis nous avons marché. Le changement de rythme nous a été imposé par le terrain, les pentes exagérées ou la combinaison peu agréable des deux. Rouler, marcher, répéter. Cela est devenu un schéma familier qui s'est rapidement transformé en une prédominance de marche avec nos vélos plutôt que de les monter – ce qui est rapidement devenu notre façon de progresser à travers une grande partie de notre section désignée.

Une conversation n'a jamais eu lieu, un accord n'a jamais été conclu. Les six d'entre nous n'ont jamais décidé ouvertement de se déplacer ensemble comme une unité. De rester constamment à portée de voix les uns des autres. De s'engager à attendre celui qui, à ce moment-là, avait juste besoin d'un peu plus de temps.Cela dit, c'était ainsi que nous avons progressé à travers nos kilomètres et nos jours. Ensemble, une équipe - nous six.

On dit qu'il y a de la force dans le nombre. Cela semblait certainement vrai pour la Section #5. Elle voulait nous défaire. Elle voulait prendre le dessus sur nous, elle voulait être plus grande que nous. Elle aurait pu, je suppose, si nous l'avions laissé faire. Le CDT; la colonne vertébrale qui court au sommet des Montagnes Rocheuses est agressive et implacable. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle est tout aussi belle, envoûtante et provocante qu'elle est cruelle et impitoyable. Mais encore une fois, nous étions la section #5.

C'était une opportunité rare et précieuse qui nous a trouvés sur la terre. Les rochers qui monopolisaient le paysage, ceux sur lesquels nous devions nous propulser avec nos vélos chargés, étaient parfois si grands que pousser notre vélo devenait inutile et se soulever et passer par-dessus et sur le suivant était le seul moyen d'arriver à une fin - seulement il n'y avait pas de fin.

Nous n'étions jamais en dessous de 10 000 pieds.et souvent au-dessus de 12 000 pieds. La pente moyenne de notre section se situait autour de 10 pour cent. Nous trébuchions constamment et nous cognions sans cesse les tibias sur nos pédales. Nous arrivions au camp chaque nuit épuisés. Consommer suffisamment de calories chaque jour s'est avéré être une bataille perdue d'avance, et nous étions toujours en train de courir contre la météo. Nous nous sommes écrasés, nos corps faisaient mal, nos pieds faisaient mal, et les insectes–ils piquaient. Nous avons eu notre lot de blessures de guerre, résultat d'une lutte avec ce sentier d'une beauté épique. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle aurait pu nous avoir–si nous l'avions laissée faire. Nous étions physiquement et mentalement fragiles et nouvellement dépouillés de la force et de l'agilité que nous revendiquions autrefois sur nos vélos.

Quelque chose de plutôt puissant se produit, cependant, lorsque la profondeur de votre vulnérabilité correspond d'une manière ou d'une autre au niveau de confiance que votre équipe a développé les uns envers les autres. Cela vous permet de ressentir toutes les émotions : la frustration, la défaite, et l'absolue crudité de l'accumulation des jours.Cela vous permet également de vous dépoussiérer mutuellement, de devenir la nourriture de l'âme de l'autre, la force de l'un et de l'autre. Parce que nous étions si volontaires, parce que c'était si facile, parce que nous n'avions pas vraiment besoin de le chercher chez l'autre – nous avons pu nous voir, notre équipe, et ce sentier avec un regard différent. Nos kilomètres ensemble étaient dépourvus de tout jugement, et nos moments de frustration n'étaient jamais dus à l'autre – nous étions bien trop occupés avec nos blagues et nos répliques pour cela. L'énergie que nous partagions était suffisamment légère pour nous maintenir à flot – pour nous porter – du début à la fin.

Malgré la rudesse, malgré les batailles internes que nous avons tous menées, malgré tous les défis qui se dressaient sur notre chemin de sommet en sommet, une bande de collègues de travail décontractés est devenue un groupe d'amis assez soudé en quelques jours seulement sur ce sentier – dans ces montagnes.

–Kellie Nelson – Résidente Badass, et Big Agnes Représentante Commerciale

Un grand merci à Kellie, Rob Peterson et Devon Balet pour les photos ci-dessus.

En 2017, Big Agnes a adopté 75 miles du Continental Divide Trail près de Steamboat Springs dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition. En tant qu'adoptant, nous avons accepté de faire notre part pour entretenir la portion désignée du sentier, le baliser si nécessaire, le garder propre et être de bons gardiens du sentier chaque fois que nous nous y trouvions pour nous amuser. Ce qui, il s'avère, est assez souvent. Donc, pour célébrer notre adoption, le 40e anniversaire du CDT et le 50e anniversaire du National Scenic Trails Act, nous avons décidé de parcourir toute la section du Colorado du sentier cet été. Oui. 740 miles ! 146k pieds verticaux en montée et en descente. Culminant à 14k pieds au sommet de Grays. Suivez nos progrès !