Border To Backyard Rally: Big Agnes Randonne le CDT

Chez Big Agnes, quand nous disons que nous dormons dans la terre, nous le pensons et nous le faisons. Il n'y a pas de meilleure façon de développer et de tester des produits, pas de meilleure façon de vivre pleinement l'expérience d'une marque d'équipement de plein air que de nous immerger autant que possible dans les sentiers, campings et magnifiques terres publiques qui nous entourent ici dans le nord-ouest du Colorado et au-delà.

L'été 2018, nous sommes sortis en équipe pour dormir dans la terre encore plus que d'habitude. Voici pourquoi : En 2017, Big Agnes a adopté 75 miles du Continental Divide Trail près de Steamboat Springs, CO dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition. En tant qu'adoptant, nous avons accepté de faire notre part pour entretenir la portion désignée du sentier, le baliser si nécessaire, le garder propre de tout déchet, et être de bons gardiens du sentier chaque fois que nous nous y trouvons pour nous divertir. Ce qui arrive assez souvent, en raison de sa proximité avec Steamboat Springs et notre siège social.Pour célébrer notre adoption, le 40e anniversaire du CDT et le 50e anniversaire du National Scenic Trails Act, nous avons décidé de parcourir toute la section du Colorado du sentier cet été passé dans un voyage en relais. Oui, 740 miles ! 146 000 pieds verticaux en montée et en descente le long de l'épine dorsale du Colorado, culminant au sommet de Grays à 14 000 pieds – et nous avons surnommé cette aventure le “Border to Backyard Rally.”

Vous vous posez peut-être deux questions : Comment cette idée est-elle née et comment ont-ils réussi ? Après avoir pris l'engagement de l'adoption, l'équipe de Big Agnes et nos sociétés sœurs BAP et Honey Stinger ont commencé à réfléchir à l'impact de ce sentier non seulement sur notre communauté de Steamboat mais bien au-delà, et peut-être qu'il est temps que nous aidions à sensibiliser. Mais comment pourrions-nous faire cela ? Faire des t-shirts, organiser une autre fête, en parler sur les réseaux sociaux… bien sûr, ce sont de bonnes idées et nous le ferons aussi, mais nous avions besoin de quelque chose de audacieux.Que l'idée ait été griffonnée sur une serviette de bar après une soirée par la co-organisatrice et randonneuse chevronnée Kathleen Lynch ou qu'elle soit née lors d'une tournée au lever du soleil dans la station de ski un matin, personne ne le sait vraiment, mais entre janvier et juin, nous avons mobilisé plus de 70 employés pour s'inscrire à des sections du sentier.

Les sections allaient de randonnées d'une journée et de balades à vélo à des treks alpins de haute montagne d'une semaine à travers certaines des montagnes les plus sauvages et pittoresques du Colorado. Nous avons divisé le tronçon de 74 miles en 24 sections et prévu de commencer à la frontière NM/CO le matin du 11 juin. C'était une matinée d'été fraîche et ensoleillée avec cinq employés très enthousiastes et leurs sacs à dos méticuleusement préparés, prêts à s'attaquer à la première section du sentier – une randonnée de 75 miles qui les mènerait à Wolf Creek Pass sept jours plus tard.Après une bénédiction cérémoniale d'adieu d'un membre de la tribu Jicarilla Apache, notre Border to Backyard Rally a commencé !

Dix miles dans ce qui devait être le point culminant de leur été, nous avons reçu un appel de nos partenaires du US Forest Service : En raison d'un grand incendie de forêt, la forêt nationale de San Juan était fermée indéfiniment et nous devions sortir nos randonneurs du sentier dès que possible. (Cue le son d'un ballon dégonflé.) Des mois de planification, de réunions, de programmation et d'excitation menant à ce jour de lancement brûlaient littéralement juste devant nous. C'est ça, planifier des aventures dans la nature ; vous pouvez vous préparer autant que vous le souhaitez, jusqu'aux voitures de navette et aux systèmes GPS et aux disques de salami parfaitement proportionnés pour chaque déjeuner, mais mère nature s'en fiche. Elle déraillera vos plans avec la sécheresse, les orages, les incendies de forêt et le vent, et tout ce que vous pouvez faire, c'est réagir, rediriger et continuer à avancer.

La fermeture a duré quelques semaines, mais au moment où la forêt a été rouverte, nous nous étions regroupés et avions contourné les sections affectées. Le nouveau départ de notre voyage était un peu plus au nord sur une section de 48 miles en dehors des limites de la fermeture de la forêt. Nous avons rattrapé les deux premières sections plus tard dans l'été et avons pu faire sortir la plupart des personnes initialement inscrites sur le sentier. Dans l'ensemble, nous nous en sommes plutôt bien sortis avec les imprévus de la nature et nous pouvons remercier notre équipe pour leur planification, leur préparation et leur persévérance à travers un été que personne ici à Big Agnes n'oubliera probablement jamais.

Alors, comment cela s'est-il terminé ? Par une autre journée ensoleillée, bien que plus fraîche, trois mois plus tard et 739 miles plus au nord, nous nous sommes réveillés dans des tentes à moins d'un mile de la frontière du WY. Comme cela avait été fait chaque matin depuis le début (officiellement le 25 juin), l'eau a été bouillie, le gruau a été remué, les sacs ont été remplis et les sacs à dos ont été fermés pour la dernière fois.C'était doux-amer de finir en sachant qu'il n'y avait pas une autre équipe à qui passer le relais pour leur section d'aventure à venir. Nous avons plaisanté sur la conquête de la section WY l'été prochain, mais en réalité, l'accomplissement ne se résumait pas seulement à parcourir physiquement les 740 miles cet été. C'est l'excitation de ce qui reste à venir pour l'avenir du CDT. Sensibiliser à ce sentier rugueux, brutal et historique signifie plus de financement pour les améliorations, l'entretien et la protection. Notre accomplissement n'est pas encore mesurable.

Katie Hughes est une experte en marketing de longue date et une passionnée de plein air. Quand elle n'est pas la voix de Big Agnes , vous pouvez la trouver sur l'un des nombreux sentiers de VTT locaux, en train de faire du rafting sur la rivière San Juan, ou partageant sa passion pour le plein air avec sa fille de cinq ans, Ivy.