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2018 a été une année de conte de fées pour
Vivant à Golden, CO, je représente la Continental Divide Trail Coalition lors de nombreux événements dans le Front Range du Colorado. Naturellement, lorsque je discute avec des gens à propos de la CDTC, ils veulent savoir ce que nous faisons vraiment.
« Eh bien, notre mission est de compléter, promouvoir et protéger le Continental Divide Trail… » je commence, et souvent je ne peux pas aller beaucoup plus loin.
« Vous voulez dire que le CDT n'est pas complet ? Je pensais que des gens le parcouraient chaque année, » répondent-ils avec surprise.
« Eh bien, vous pouvez marcher du Mexique au Canada, bien sûr, mais une partie se fait sur des routes, ce qui n'est pas exactement l'expérience de ‘National Scenic Trail’ que nous recherchons. Avez-vous déjà conduit jusqu'à Steamboat ? »
La plupart d'entre eux hochent la tête.
« Eh bien, vous avez conduit sur le CDT. Vous connaissez ce tronçon de l'autoroute 40 avec tous les magnifiques trembles après le tournant vers Walden – en montant vers Rabbit Ears Pass ? La route là-bas est le “sentier”. Cette autoroute est le Continental Divide National Scenic Trail. »
Évidemment, c'est un problème. Aucun randonneur ne veut marcher 14 miles sur la route – surtout quand cette route est aussi fréquentée que l'autoroute 40.
La section de 14 miles de "sentier" en question peut représenter une journée entière de randonnée pour un randonneur normal, et elle longe l'autoroute tout le temps. Au début du printemps, avant l'ouverture du sentier, nous avons vérifié la section pour voir à quoi ressemblerait le trafic. Nous avons vu plusieurs voitures et camions passer devant nous dans les deux sens, en seulement quelques minutes, ce qui ne fera qu'empirer à mesure que le trafic augmentera pendant les mois d'été.
Bien qu'il y ait plusieurs autres lacunes majeures ailleurs le long du CDT, déplacer cette section à Muddy Pass hors de la route est notre priorité absolue en raison du danger qu'elle pose aux utilisateurs du sentier. Avec cette section du sentier passant juste à travers leur arrière-cour à Steamboat Springs, c'est une priorité pour les gens de
Comme vous pouvez l'imaginer, déplacer 14 miles d'un sentier panoramique national sur des terres publiques qui n'existent pas actuellement n'est pas une mince affaire. Tout d'abord, nous devons réfléchir à l'endroit où le CDT pourrait aller – comment aller du point A au point B s'il n'était pas sur la route, en fonction des vues panoramiques, des ressources naturelles, des limites de propriété, du terrain, des sources d'eau, et plus encore. Cela nécessite des efforts aussi divers qu'une analyse SIG complexe, l'accès aux registres du comté et aux cartes papier, et le débroussaillage le long de diverses routes potentielles pour vérifier sur le terrain ce que nous pensons avoir trouvé. Ces types de tâches sont en grande partie ce que
Ensuite, une fois que nous pensons savoir où serait le meilleur endroit pour le sentier, nous commençons le processus d'achat de terrain pour créer ce corridor public. Quiconque a essayé d'acheter une maison sait que les transactions immobilières peuvent être compliquées, mais surtout lorsqu'elles impliquent plusieurs propriétaires fonciers et les gouvernements fédéral et étatique. Nous parlons avec les propriétaires, effectuons des examens environnementaux, parlons aux voisins et remplissons beaucoup, beaucoup de paperasse... Et la liste ne s'arrête pas là.
Enfin, après l'acquisition du terrain – nous devrons (pourrons !) construire 20-30 miles de magnifique et durable Sentier de la Continental Divide ! C'est bien sûr en supposant que nos partenaires du Service des forêts puissent accéder à des fonds pour acheter le terrain, et sans le Land and Water Conservation Fund (LWCF), c'est loin d'être une hypothèse sûre.
Après plus de 50 ans de financement exactement de ces types d'achats pour les terres publiques, le LWCF a expiré en septembre dernier lorsque le Congrès n'a pas pris de mesures pour le sauver. De nombreux membres du 116e Congrès se sont engagés à faire de la réautorisation du LWCF une priorité élevée, donc il y a de l'espoir, mais jusqu'à ce que cela se produise, le CDTC continuera à être vocal sur la nécessité de #SaveLWCF – car sans cela, nous n'avons pas les outils pour compléter le sentier.
Dans les mots de Robert Frost et d'innombrables randonneurs du CDT, « Nous avons des kilomètres à parcourir avant de dormir ». Mais avec le soutien de
Amanda Wheelock est la coordinatrice des politiques et des communications pour la Continental Divide Trail Coalition. Bien qu'elle puisse souvent appeler le CDT son "bureau mobile", elle travaille en étroite collaboration avec des partenaires de l'industrie, des bénévoles et des défenseurs pour s'assurer que le CDT continue d'être un joyau pour les aventuriers en plein air partout. En savoir plus sur leur dévouement au sentier et comment vous pouvez faire partie de l'effort pour compléter le CDT ici.
