Créer un programme de mentorat pour les jeunes pendant une pandémie

Aventures de Dzil ta'ah, une entreprise d'aventure appartenant à un vétéran navajo et fondée par Jon Yazzie, a attiré notre attention l'année dernière grâce à un ami commun et photographe d'aventure, Steve « Doom » Fassbinder et sa partenaire Lizzy Scully de Guides des Quatre Coins.

La compagnie d'aventure de Yazzie L'initiative se concentre sur le tourisme durable pour générer des revenus, mais comprend également une mission visant à créer une communauté de motards sur la réserve navajo, en commençant par impliquer les jeunes navajos.. Lorsque Doom a contacté Big Agnes concernant la jeunesse navajo Bikepack Série, nous avons saisi l'occasion d'aider autant que possible.. Dans son témoignage, Yazzie raconte comment le programme a surmonté une année imprévisible et exprime son espoir pour l'avenir de la jeunesse navajo..

Comme faire du vélo

« Fin 2019, nous avons concrétisé notre projet passionnant en soumettant un total de huit offres touristiques au Département des parcs et des loisirs Navajo, et toutes ont été approuvées pour 2020. ». Nous étions ravis.

Six excursions débuteraient directement devant notre maison à Kayenta, en Arizona, et les deux autres nécessiteraient des navettes jusqu'à Grand Falls et le confluent de la rivière Little Colorado, dans la partie ouest de la réserve..

Immédiatement après avoir créé notre page web, nous avons réservé une visite.. C'était passionnant et, à mesure que nous gagnions en visibilité, de plus en plus de gens ont commencé à s'y intéresser, y compris les jeunes de la région..«

Entrez dans le COVID

« Puis, quelques mois après le début de l'année 2020, une ville située à une trentaine de kilomètres de notre emplacement est devenue un foyer de contamination au COVID-19 – le mois même où nous devions organiser notre première tournée. ». Peu après, de nombreuses villes ont été touchées par le virus..

Les Navajos étaient envoyés dans des hôpitaux métropolitains hors de la réserve, car les hôpitaux du Service de santé indien n'étaient pas équipés pour prendre en charge les patients gravement malades, faute d'unités de soins intensifs.. Des Navajos mouraient, y compris des membres de notre propre famille..

L'administration de la nation navajo a promulgué des ordres de confinement stricts.. Nous avons annulé davantage de visites car le tourisme a été jugé non essentiel.. Bientôt, nos aspirations nous ont échappé..

Avec le temps, nous avons constaté que les mesures d'atténuation, comme les confinements et le port obligatoire du masque, fonctionnaient.. Début septembre 2020, le pays ne comptait aucun nouveau cas de COVID-19, tandis que le reste du monde était en pleine deuxième vague.. De nouveaux décrets exécutifs de la Nation Navajo ont accordé davantage de libertés, notamment celle de se déplacer à proximité et d'organiser des rassemblements de cinq personnes maximum..

Nous ne pouvions toujours pas organiser de visites guidées, alors plutôt que de rester les bras croisés une fois de plus, nous avons décidé de contacter quelques associations de jeunes de la réserve qui promouvaient le vélo et de leur proposer de les aider à apprendre le bikepacking.. Comme nous n'avions pas beaucoup de matériel à prêter, nous avons limité le nombre de participants à trois à la fois.. Nous avons assisté à quelques-uns de leurs ateliers de réparation et d'entretien de vélos, fait quelques présentations et réussi à recruter six participants au total parmi les membres de l'équipe de course Dine Composite, affiliée à la NICA..«

Tous à bord !

« Nous avons sollicité l'aide de quelques amis, dont Doom et Lizzy, pour pallier notre manque d'équipement et de vélos supplémentaires afin d'accueillir six futurs aventuriers. ». Grâce à la générosité de tous et aux dons financiers, nous avons rapidement eu suffisamment de sacs de couchage et d'équipements de vélo pour nos six nouvelles recrues.. Nous avons fixé des dates avec l'équipe de Dine Comp et étions prêts à démarrer.. Nous avions trois voyages inscrits à notre calendrier, dont une excursion en bikeraft avec Four Corners Guides..

Quelques jours avant notre première incursion, la Nation Navajo a réimposé des restrictions face à l'augmentation du nombre de cas de COVID.. Les décrets autorisant les rassemblements en petits groupes et l'exercice physique à une certaine distance de nos domiciles restent en vigueur.. Cela a ramené notre liste de participants à trois, et avec ma partenaire Nadine et moi, nous pouvions donc poursuivre comme prévu tout en respectant ces lois..

Après mûre réflexion, nous avons décidé de poursuivre notre projet, mais en créant plutôt un programme de mentorat par l'intermédiaire d'un groupe composé de deux sœurs et de leur frère.. Tous les trois appartiennent à la même famille.. Les deux sœurs sont des coureuses de compétition Dine Comp et leur frère est entraîneur NICA de niveau 1.. Avec leur mère, nous avons tous convenu de faire tout notre possible pour limiter les risques de COVID en restant isolés pendant toute la durée de notre série de randonnées à vélo, afin de ne pas mettre notre santé en danger.. Cela représenterait un total de six semaines de restriction de notre cercle avant de terminer avec Four Corners Guides pour la finale en bikeraft..«

Le voyage doit continuer

« Au total, nous avons effectué cinq voyages à vélo dans la réserve : un avec notre petite-fille de six ans pour nous aider à établir un itinéraire facile à modéré, un avec les moniteurs de Dine Comp pour les aider à devenir des guides d’aventure et les trois avec notre équipe de mentors. ».

Nous espérons poursuivre notre collaboration avec le groupe Dine Comp une fois les restrictions liées à la COVID levées, mais pour l'instant, nous pouvons compter sur ces trois frères et sœurs pour encadrer leurs coéquipiers lors de la prochaine compétition jeunesse.. Une fois le programme terminé, nous prendrons contact avec d'autres organisations de la réserve qui ont manifesté leur intérêt pour le programme et pour l'apprentissage du bikepacking, en utilisant ce modèle de mentorat..

Nous espérons insuffler une nouvelle dynamique à chacune des organisations de jeunesse de nos communautés et des environs, et les voir s'épanouir..«

À propos de l'auteur :

Jon Yazzie est un Navajo de pure souche, originaire de la réserve navajo de Kayenta, en Arizona.. Ses clans sont Près de la Montagne et Zuni-Edgewater. Yazzie est une cycliste d'aventure en herbe, ancienne coureuse de VTT et passionnée de plein air.. Il travaille comme administrateur scolaire et ses passions incluent l'organisation de visites guidées enrichissantes, la création d'itinéraires et la contribution à la construction d'une communauté cycliste durable dans la réserve.. Suivez Jon Yazzie et Dzil Ta'ah Adventures sur Instagram @dziltaahadventures.