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En arrivant à la zone de stationnement, j'ai frissonné un peu. J'ai cette habitude de quitter ma maison en sandales – après tout, nous sommes en Californie. Mes orteils se crispaient déjà à l'idée des températures glaciales. Le soleil n'avait pas encore atteint la petite vallée où nous nous étions garés et je pouvais voir des cristaux de glace sur les branches des arbres. J'ai mis mon camion en stationnement et Astro, mon chien, a gratté à la porte. Il savait que nous étions en aventure dès que j'ai pris cette route. J'ai libéré la bête et il s'est précipité hors du camion pour marquer son territoire sur toute la neige jaune fanée d'un hiver rempli d'âmes aventureuses et de leurs chiens qui passaient par là.
J'ai abaissé le hayon et commencé à m'équiper. La neige avait fondu pas mal au cours des dernières semaines, le printemps faisant évidemment son entrée dans ce monde glacé, mais il y avait encore assez de couverture pour skier depuis le parking.Quelques instants après avoir quitté l'autoroute, il n'y avait plus de service téléphonique – quelque chose que j'adore dans la Sierra orientale. Il devient de plus en plus difficile de se déconnecter dans la vie – littéralement – et ici, les montagnes le font pour vous. Mais cela ne m'empêche pas de prendre mon InReach et d'envoyer un suivi à quelques amis pour qu'ils sachent où nous étions.
CONSEIL DE SÉCURITÉ POUR LA MISSION DE PRINTEMPS 1 : Connaissez votre emplacement et soyez capable de communiquer.
J'ai quelques applications de cartes différentes sur mon téléphone que j'étudie avant de partir et je peux télécharger des versions hors ligne pour quand je suis en pleine nature. Mon application préférée actuelle est l'application Gaia. Si vous avez un appareil Garmin InReach, l'application Earthmate est également une excellente ressource et un outil.
Toute personne qui va en montagne devrait avoir un appareil de suivi GPS et de messagerie texte.Que vous partiez pour une courte randonnée ou un voyage de plusieurs jours, cet outil pourrait vous sauver la vie. Dès que vous entrez dans la nature, vous devenez une aiguille dans une botte de foin et avoir un moyen d'envoyer des SOS ou des messages avec vos coordonnées est important.
En hissant mon sac à dos, j'ai fait une double vérification mentale que j'avais tout, j'ai un peu râlé à voix basse sur le poids de mon sac pour une seule nuit, et j'ai attrapé mes skis. J'ai regardé mon amie qui avait un sourire étalé sur le visage ; nous étions prêtes ! J'ai appelé Astro qui est sorti des arbres avec un sourire idiot et la langue pendante. L'excitation était à son comble et la journée ne faisait que commencer.
Alors que nous commencions à grimper, j'ai respiré cet air frais et laissé le rythme de mes skis garder le tempo dans ma tête.Après un moment, nous avons quitté la piste et sommes entrés dans la forêt, à la recherche de l'endroit parfait pour camper. Nous avons skié devant d'anciennes cabanes de service forestier et de petits ruisseaux. Le soleil brillait à travers les arbres, et nous nous attendions à ce que les températures commencent à baisser bientôt. Nous avons finalement trouvé un endroit qui nous offrait de superbes vues, avons tassé une « plateforme » et installé le camp. Cette aventure n'était pas une question de distance, de vitesse ou d'extrême ; il s'agissait de prendre le temps d'être dans l'instant présent. Les conditions étaient stables, le temps était agréable, et la compagnie était excellente.
CONSEIL DE SÉCURITÉ 2 : Vérifiez les conditions.
Il existe de nombreuses plateformes perspicaces où vous pouvez trouver des rapports de neige et de météo, de votre entreprise locale de guides de montagne aux plateformes de médias sociaux et sites web.Par exemple, dans la Sierra orientale, je m'assure de consulter le site web du Eastern Sierra Avalanche Centre ou leur page Instagram. J'utilise plusieurs sites différents pour vérifier la météo, de NOAA.com à l'application Windy. Connaître la météo est impératif avant de partir – une nuitée décontractée peut se transformer en une mission de plusieurs jours si un système de tempête arrive.
Cette nuit-là, alors que je me blottissais dans mon sac de couchage, juste mon nez dépassant, j'ai souri. J'adore ces types d'aventures où la journée se termine coincée entre un bon compagnon d'aventure et votre fidèle chien à l'intérieur d'une tente entourée de belles montagnes.
Planifier une nuitée au début du printemps vient avec ses complications. Certaines années, la neige ne commence pas à fondre avant le printemps, rendant les plans de randonnée légèrement plus complexes.Mes articles de choix pour ce type d'aventure incluent la tente Battle Mountain 2 – une tente légère quatre saisons parfaite pour les conditions hivernales en haute altitude. Avec cela, je prends le matelas TwisterCane BioFoam – qui est aussi un excellent matelas pour qu'Astro dorme dessus – combiné avec le matelas Rapide SL Insulated. Quand il y a encore de la neige au sol, je prends toute l'isolation que je peux obtenir ! Dans des conditions plus chaudes, j'adore le Women’s Sidewinder SL 20. En tant que dormeuse latérale, ces sacs ont changé ma façon de dormir en montagne ! Mais s'il fait vraiment froid, je choisis le sac Star Fire UL -20 . C'est tout pour rester au chaud et confortable.
CONSEIL DE SÉCURITÉ 3 : Emportez le matériel adéquat pour rester au chaud.
J'ai déjà parlé de mon équipement de camping préféré, mais en ce qui concerne ce que vous portez, je suis un grand fan des couches. Garder votre tronc au chaud est essentiel. Après avoir trouvé une excellente couche de base en laine mérinos, j'aime apporter une veste synthétique légère et gonflée comme la veste Larkspur ainsi qu'une veste plus lourde comme la veste Luna.
Plus vous vous aventurez dans l'arrière-pays, plus vous développez votre propre système de confiance. Assurez-vous d'ajouter une trousse de premiers secours, de la nourriture délicieuse, des moyens de vous hydrater à cette liste aussi ! Et comme toujours, assurez-vous de vous amuser. Quand je suis arrivé pour la première fois dans la Sierra, un ami m'a dit que le moment où vous arrêtez de vous amuser est le moment où vous devriez faire vos bagages et rentrer chez vous.
