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Quest'anno Big Agnes festeggia il suo 20° anniversario, o come ci piace dire #20yearsinthedirt. Fondata da Bill Gamber nel 2001 e con sede a Steamboat Springs, Colorado, Big Agnes è diventata un leader globale di successo, focalizzato sulla sostenibilità, nel settore outdoor. Dopo 20 anni abbiamo molto da festeggiare, ma niente di più importante di Melissa Minter, che è la dipendente di BA da più tempo. Melissa si è unita al team fin dalle sue umili origini ed è stata testimone di tutta la sporcizia lungo il percorso, quindi le abbiamo chiesto di portarci indietro nel tempo per dare un'occhiata a come tutto è iniziato e come sta andando.
Melissa faceva la barista part-time e lavorava per un negozio di sci locale quando Gamber la reclutò presso Big Agnes. L'azienda ha iniziato con solo una manciata di dipendenti e, ansiosa di vedere il successo di questa divertente startup all'aperto, Melissa si è lanciata subito. Alcuni giorni finiva di fare il barista intorno alle 3:00 del mattino.M e poi vieni in ufficio alle 9:00.M con il suo cane Rasta, sempre al suo fianco. Nel corso degli anni ha indossato molti cappelli. “Ho attraversato i vari dipartimenti; essere il telefono del servizio clienti, imballare le scatole da spedire, parlare con i rivenditori, aiutare con gli ordini e le fabbriche e aiutare con i prodotti. Ho continuato a muovermi man mano che le cose si evolvevano, ho continuato a spostarmi dove era necessario”, afferma Melissa. Ora è Responsabile dello sviluppo prodotto ed è responsabile di 750 SKU unici in un'ampia gamma di categorie di prodotti. Nel 2001, Big Agnes iniziò vendendo solo tre sacchi a pelo e un materassino. "Bill è sempre alla ricerca di qualcosa di nuovo, interessante e diverso, quindi continuiamo a crescere", afferma Melissa.
Con l'espansione di Big Agnes, l'azienda è rimasta fedele alla propria visione di ispirare e attrezzare le persone per avventure all'aria aperta e fornire attrezzature in modo sostenibile. Negli ultimi anni, la sostenibilità è diventata un’iniziativa più importante per Big Agnes e Melissa concorderebbe sul fatto che la sua importanza è una priorità assoluta. “Big Agnes è più focalizzata sulla sostenibilità di quanto lo siamo mai stati noi. Abbiamo sempre cercato di farlo il più possibile, ma ora si tratta più di una direttiva ufficiale e mirata”, afferma Melissa. L’industria dell’outdoor nel suo insieme è sempre più impegnata a esistere in modo sostenibile e Big Agnes non fa eccezione. Dall’approvvigionamento di materiali riciclati all’utilizzo di energia solare ed eolica per alimentare gli edifici di proprietà delle aziende, l’enfasi sulla sostenibilità sta diventando sempre più importante. "Abbiamo un profondo legame con la vita all'aria aperta e comprendiamo la necessità di proteggere l'ambiente", afferma Melissa. “Otteniamo molti benefici e soddisfazioni dalla natura."
Big Agnes ha sempre avuto una cultura aziendale inclusiva, divertente e orientata all'outdoor e Melissa ricorda alcuni dei suoi ricordi preferiti nel corso degli anni. Agli albori di Big Agnes, "organizzavamo le nostre feste di Natale a casa di qualcuno e un anno organizzavamo un torneo di dodgeball in magazzino", afferma Melissa. “Ho solo cercato di picchiare Bill per tutto il tempo.I dipendenti hanno anche viaggiato insieme in Asia più volte per visitare le fabbriche: “In un certo senso è un bel team building informale, siamo tutti insieme 24 ore su 24, 7 giorni su 7.E, naturalmente, Big Agnes è nota per i suoi campeggi aziendali e i viaggi con lo zaino in spalla, a cui Melissa ha adorato partecipare nel corso degli anni. Dalle decine di fiere di rivenditori all'aperto agli happy hour del venerdì sera nei parcheggi, Melissa può ricordare innumerevoli bei ricordi del suo tempo trascorso a Big Agnes.
Melissa è nota per aver dominato la Shovelhead Race, una competizione locale in cui i corridori si siedono su una pala nella neve e vengono trainati, a volte trascinati, da un cavallo lungo la strada principale di Steamboat mentre centinaia di persone esultano dai marciapiedi. Questa gara ha ispirato l'omonimo piumino più venduto di Big Agnes, la Shovelhead Jacket. Melissa ha corso molte volte e ha vinto l'intera competizione due volte: “Faccio quella gara da anni! Continuo a cercare di andare in pensione”, dice. Melissa fissa sempre un appuntamento dal chiropratico per il giorno dopo la gara. “Uno degli anni in cui ho vinto, ho usato la pala da magazzino Big Agnes e l'ho spruzzata con glitter rosa prima di restituirgliela. C'erano brillantini dappertutto. Dopodiché, hanno detto che non potevo più usare la loro pala."
Non è raro trovare dipendenti di Big Agnes che trascorrono il loro tempo libero nella natura. A Melissa piace trascorrere il suo tempo andando a cavallo, sciando e campeggiando, tra le altre cose. Uno dei suoi aspetti preferiti dell'azienda è il desiderio di tutti di essere attivi all'aperto insieme. È una parte importante di ciò che è Big Agnes ed è il fondamento della cultura aziendale per cui Big Agnes è conosciuta. “È sempre stato un bel gruppo di persone e sembra una famiglia unita. Tutti sono coinvolti l’uno nell’altro”, afferma Melissa. Non fa male il fatto che la sede centrale di Big Agnes si trovi nel centro di Steamboat Springs, in Colorado, quindi i dipendenti hanno la possibilità di trascorrere molto tempo all'aperto. "Poter vivere a Steamboat e lavorare per un'azienda che si prende cura di te e di ciò a cui tieni anche tu è un vero vantaggio", afferma Melissa. “È difficile da battere."
Col senno di poi, Melissa deve aver saputo che c'era qualcosa di veramente speciale in Big Agnes. 20 anni dopo, Big Agnes è riconosciuta ai vertici del settore outdoor e ora impiega 68 persone. “Non posso credere che sia passato così tanto tempo”, dice Melissa. “È davvero emozionante festeggiare 20 anni quando abbiamo appena iniziato da un piccolo edificio con una manciata di prodotti.“Il futuro dell’azienda è luminoso. La sostenibilità continuerà a essere un obiettivo principale in futuro e tutti i dipendenti continueranno a prosperare in uno stile di vita di lavoro e gioco all'aperto. “Sono decisamente ottimista riguardo al futuro”, afferma Melissa. “Saremo in giro."
Informazioni sull'autore: Molly Phannenstiel, specialista in informazioni sul prodotto di Big Agnes. Nata e cresciuta sulle montagne del Colorado, Molly si ritrova più felice e a suo agio nella natura. Trascorre il suo tempo sciando, andando in mountain bike, pescando a mosca, facendo escursioni, campeggiando e viaggiando nel suo scuolabus autoconvertito @blue_the_bus
