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Per molti di noi, è facile dimenticare che i sentieri non appaiono solo nel paesaggio ed è sorprendente scoprire che ci vogliono anni per pianificare e coordinarsi per costruire un sentiero di successo coinvolgendo anche molte parti interessate diverse. Cosa significhi completare il percorso e il lavoro dietro le quinte necessario per farlo non è sempre chiaro. In effetti, è l'obiettivo di un progettista/costruttore di sentieri e il segno di un sentiero ben pensato, se gli utenti non pensano molto a come è nato il sentiero largo mezzo metro. Il CDTC si impegna a costruire un percorso completamente connesso e completamente su sentiero (non strade), ma come possiamo spostare il percorso da una strada a un sentiero? E cosa implica la costruzione di un sentiero?
Questo è ciò che Dan Carter, specialista in conservazione dei sentieri e del territorio del CDTC, è qui per fare.
Come spiega Dan, completare il percorso significa realizzare la visione e i successivi piani stabiliti per il Continental Divide National Scenic Trail (CDT) nel 1978. Questa visione prevede la presenza di un sentiero panoramico continuo e protetto lungo il corridoio Continental Divide. Il ruolo di Dan in questo coinvolge la ricerca, la pianificazione, la progettazione e il coordinamento con le agenzie e le parti interessate per trovare percorsi che porteranno il CDT fuori dalle strade e su sentieri protetti. Sembra abbastanza semplice ma ci vuole molto tempo, parlando con le persone ed esplorando il terreno vicino allo Divide.
Dan ha lavorato con Big Agnes per completare una sezione del sentiero al Muddy Pass, l'ultimo varco nel CDT attraverso il Colorado. Attualmente, a Muddy Pass il CDT segue strade aperte al traffico motorizzato (strade forestali e provinciali e autostrade statali). Oltre ad adottare 75 miglia di sentiero, incluso Muddy Pass, vicino al loro quartier generale a Steamboat Springs, CO, Big Agnes è stata sul campo con Dan e ha dedicato tempo e risorse per deviare il sentiero.
Nel 2018, Big Agnes ha adottato 75 miglia del Continental Divide Trail come parte del nostro sostegno alla Continental Divide Trail Coalition. Come adottante abbiamo accettato di fare la nostra parte per mantenere la parte designata del sentiero, contrassegnare il sentiero secondo necessità, mantenerlo libero dalla spazzatura ed essere buoni amministratori del sentiero ogni volta che ci ritrovavamo a ricrearci su di esso. Il che, vista la vicinanza al nostro ufficio, avviene abbastanza spesso. Per celebrare la nostra adozione, abbiamo deciso di percorrere l'intera sezione del sentiero del Colorado nel corso dell'estate 2018. Sì. 740 miglia! Tre mesi, 70 dipendenti, 146.000 piedi verticali su e giù. In cima a 14.000 piedi sulla vetta del Grays Peak. Sfortunatamente c'è ancora una sezione nella nostra parte adottata che ti porta fuori dalla natura selvaggia e sulla strada, un'autostrada trafficata per l'esattezza.
Dopo aver esaminato un paio di allineamenti concettuali sul reindirizzamento con le parti interessate, tra cui il senatore statunitense Cory Gardner, quest'estate è iniziata la ricerca sul campo. Dan ha identificato alcuni buoni sentieri esistenti e potenziali percorsi per il CDT durante un viaggio di esplorazione. Ora, il gruppo di lavoro (composto da rappresentanti di CDTC, USFS, BLM e agenzie statali) continuerà a lavorare con i proprietari terrieri locali e le parti interessate per perfezionare l’allineamento, garantire l’accesso e iniziare la pianificazione.
Come a Muddy Pass, per ogni sezione del sentiero che deve essere costruita o deviata, Dan ci dice che deve esserci una visione e/o un'esigenza dimostrata. Nel caso del lavoro del CDTC, la visione è stata delineata quando è stato istituito il CDT e la necessità dimostrata è quella di reindirizzare le sezioni in cui il CDT segue strade, strade forestali sterrate verso le principali autostrade, che sono pericolose e non soddisfano gli standard del National Scenic Trail . Dall'identificazione delle sezioni, il processo prevede l'esame di molte mappe e dati GIS e il dialogo con le agenzie di gestione del territorio locale, gli utenti dei sentieri, le parti interessate e i proprietari terrieri sui possibili allineamenti dei sentieri, idee e preoccupazioni. Tutte queste informazioni vengono ridotte in un potenziale percorso. Quindi, Dan scende sul campo per vedere come appare e per identificare eventuali barriere o caratteristiche impreviste che potrebbero aggiungere o sminuire l'esperienza CDT. Dan riporta tutte queste informazioni al gruppo di stakeholder e loro perfezionano l'allineamento in base allo scouting sul campo.
Gli allineamenti di scouting implicano anche parlare con i proprietari terrieri e gli assegnatari di terreni pubblici per affrontare le preoccupazioni e discutere l'accesso ai terreni di loro proprietà o utilizzati per altri scopi come il pascolo. La conoscenza locale di queste persone è fondamentale per comprendere la conformazione del territorio e connettersi con coloro che lo conoscono meglio. Questa fase di pianificazione è un processo iterativo in cui Dan prende in considerazione molte idee e cerca di progettare un percorso che funzioni al meglio per tutti i soggetti coinvolti, dagli escursionisti agli allevatori. Una volta deciso l'allineamento e assicurato l'accesso legale, l'allineamento del sentiero viene segnalato a terra. Infine, gli equipaggi dei sentieri (equipaggi dell'USFS, corpi di conservazione senza scopo di lucro o progetti di volontari guidati da CDTC) costruiranno il sentiero. Lungo il percorso, garantire le risorse finanziarie è fondamentale in modo da poter finanziare il personale, gli equipaggi e i materiali.
Completare il percorso è importante per molte ragioni. Come dice Dan, “Un sentiero panoramico nazionale è un tesoro nazionale. Percorsi di questa lunghezza e qualità non si trovano da nessun'altra parte. Quindi, per completare il CDT come originariamente previsto, un corridoio continuo e protetto dal Messico al Canada, sta realizzando una grande idea che protegge, collega e mette in mostra tanti aspetti delle persone e dei paesaggi del Continental Divide e dell’Ovest americano. Da un'escursione di un giorno a un lungo viaggio che dura mesi, dalla gente del posto al viaggiatore internazionale, il CDT ha qualcosa per tutti."
Come sostenitore del CDT, puoi dimostrare il tuo impegno a favore del percorso assumendo il Impegno a proteggere, condividendolo con amici e familiari, unendoti a uno dei nostri giornate di lavoro di volontariato o formazione Trail Adopter e verifica altri modi per supporto il CDT.
