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Non avendo mai viaggiato con lo zaino in spalla, Cal "Starburst" Dobbs (lui/lui) ha intrapreso l'Appalachian Trail nel 2018. Essendo un escursionista alle prime armi, Cal riflette: “Ero un intrepido ottimista, ma ho commesso molti errori che hanno minato il mio divertimento sul sentiero.” Dopo aver completato l'AT, Cal è tornato al suo appagante lavoro di insegnante. Tuttavia, questa prima escursione li ha resi desiderosi di rifare le lezioni apprese lungo il percorso.
Come molti di noi, quando scoppiò la pandemia, Cal iniziò a ridefinire le priorità: "Sarei un ipocrita se mi presentassi in classe ogni giorno e dicessi ai miei studenti di onorare i loro sogni selvaggi e folli se non facessi Stesso.Dopo aver terminato l'anno scolastico 2021, Cal si è diretto a sud sul Continental Divide Trail (CDT).
Molti escursionisti lungo il CDT non avevano mai incontrato consapevolmente una persona trans, tanto meno un escursionista trans. Con tutti i "primi" della Triple Crown, nessuno potrebbe nominare una persona trans per rivendicare questo titolo. “Sapevo in quel momento... che dovevo completare il Pacific Crest Trail (PCT), l'ultimo gioiello della Tripla Corona... in modo che le persone vedessero un sostenitore visibile e vocale della comunità LGBTQ+ all'aperto.”
Il 9 agosto 2022, con l'aiuto del loro Copper Spur 3 preferito, Cal ha completato con successo il PCT rivendicando il titolo di primo transgender Triple Crown Finisher. Con questo risultato, Cal ha aiutato gli altri nella comunità queer a sentirsi più benvenuti e inclusi nel percorso. “Vedo cambiare la comunità dei trail ed è incoraggiante prendere parte allo sforzo di spostare l’ago verso l’amore e l’inclusione."
Ci siamo incontrati con Cal Dobbs, la prima persona apertamente trans a completare la Tripla Corona delle escursioni. Dai un'occhiata alla nostra conversazione qui sotto.
Congratulazioni, sei un tipo tosto! Cosa ti ha spinto a perseguire l'illustre Tripla Corona?
Inizialmente non avevo intenzione di completare la Tripla Corona. Quando ho deciso di tentare un'escursione completa sull'Appalachian Trail nel 2018, non avevo mai nemmeno viaggiato con lo zaino in spalla. Ero un ottimista senza paura, ma ho commesso molti errori che hanno minato il mio divertimento sul trail. Mi sono fatto strada da Springer a Katahdin ma un anno dopo mi sentivo come se avessi capito che volevo rifare. L'AT mi ha lasciato affamato di qualcosa che non avevo ancora assaggiato, quindi ho programmato di fare un'altra escursione tra qualche anno. Poco dopo, la pandemia ha colpito e la società è stata costretta a riconsiderare le proprie priorità.
Svolgevo un lavoro di insegnante che amavo e di cui ero profondamente appassionato, ma la pandemia mi ha costretto a riconciliarmi con quanto sia veramente breve e fragile la vita. Non mi perdonerei mai se morissi senza affrontare le mie paure e tentare un'altra lunga escursione. Oltre a ciò, sarei un ipocrita se mi presentassi in classe ogni giorno e dicessi ai miei studenti di onorare i loro sogni selvaggi e folli se non facessi lo stesso.
Ho terminato l'anno scolastico e ho iniziato la mia escursione CDT in direzione sud nel giugno 2021. Sul CDT ho incontrato diverse persone coraggiose e uniche, ma in tutte le mie 3.000 miglia di esperienza escursionistica fino a quel momento non ho incontrato una sola persona transgender come me sul sentiero. Conoscevo diversi venerabili escursionisti che erano "il primo qualcosa" a Triple Crown, ma nessuno poteva nominare la prima persona transgender a Triple Crown. Più sondavo la comunità e scoprivo che la maggior parte delle persone non riusciva a nominare nessun escursionista trans. Sapevo in quel momento del CDT che dovevo completare il PCT, l'ultimo gioiello della Tripla Corona, ed esprimere la mia voce mentre lo facevo in modo che le persone vedessero un sostenitore visibile e vocale della comunità lgbtq+ all'aperto.
Qual è stata la lezione appresa sul trail e come ti sei adattato?
Forse la lezione più importante che ho imparato durante il percorso è "percorri la tua escursione" (HYOH), ma quella frase ha assunto per me un nuovo significato non correlato all'escursionismo. Le persone usano questa frase per descrivere l'esperienza di scegliere l'esperienza del percorso che desideri rispetto alle aspettative o agli inviti di altre persone, non importa quanto allettanti. Molte volte sul percorso mi sono trovato di fronte alla scelta di seguire i piani di altri escursionisti, cosa che avrei fatto se fossero coerenti con i miei, ma altre volte erano in conflitto con i miei piani e con l'idea della mia escursione e ho dovuto conciliare i miei valori e scegliere me stesso.
Vedo HYOH come una massima che illustra la ricerca della propria verità e la permanenza in essa. Per me, HYOH significa essere intransigente nei propri valori e risoluto nel proprio impegno nei loro confronti. HYOH è una metafora dell'essere trans nella comunità all'aperto e nella società in generale. Tutte le persone queer e trans devono imparare a vivere autenticamente in una società che ti insegna a odiare te stesso e approva leggi pericolose per sopprimere la tua esistenza. HYOH significa essere te stesso coraggiosamente, anche di fronte alla resistenza.
Com'è l'esperienza sui sentieri per le persone della comunità LGBTQIA+ sui sentieri più famosi d'America?
Ogni persona LGBTQ+ all'aria aperta ha un'esperienza diversa. L’orientamento sessuale e l’identità di genere sono intersezionali e influenzati da molti altri fattori come razza, classe, abilità, ecc. Nella mia esperienza di persona trans maschile bianca nell’entroterra americano, mi trovo ad affrontare una serie di sfide. L'esperienza principale che ho è con l'ignoranza, che vedo come una bellissima opportunità per entrare in contatto con i nostri compagni appassionati di outdoor attraverso il dialogo e l'apprendimento.
Spesso sono la prima persona transgender che molte persone in viaggio abbiano mai incontrato, soprattutto nelle città più rurali o politicamente conservatrici. Tuttavia, mentre parlo dell’inclusione lgbtq+ all’aria aperta, trovo non solo sempre più persone che si incuriosiscono e apprendono su questi temi, ma anche più avventurieri queer e trans che si fanno avanti nella comunità. Molte persone hanno condiviso con me che non si sentivano sicure nell’essere queer in questi spazi, ma ora che vedono rappresentate altre persone come loro, si sentono più benvenute e incluse.
Vedo cambiare la community dei trail ed è incoraggiante prendere parte allo sforzo di spostare l'ago verso l'amore e l'inclusione.
Dove trovi supporto all'aria aperta?
Sono molto fortunato ad avere una solida comunità queer outdoor online e di persona. È commovente ricevere un feedback così positivo quando sono vulnerabile riguardo alle mie esperienze di transgender all'aria aperta. Mi sento supportato quando le persone queer e trans mi dicono che ho dato loro la possibilità di muoversi liberamente in questi spazi e sono ispirato dagli alleati all'aria aperta che stanno facendo del loro meglio per creare comunità accoglienti per tutti. Sono galvanizzato dagli estranei che si propongono per incoraggiarmi e dai miei cari nella mia cerchia ristretta che mi hanno aiutato a superare tutte le sfide emotive e mentali dell'essere un escursionista trans.
Qual è il tuo capo preferito dell'attrezzatura BA e dove lo porti?
Adoro la mia tenda Big Agnes Copper Spur per 3 persone. In qualche modo è abbastanza grande da contenere me, il mio compagno di escursione e i miei due cani, pur essendo più leggera delle altre tende per una persona che ho portato!
Mi ha resistito durante due impegnative escursioni per un totale di quasi 6.000 miglia senza lacerazioni o rotture. Ha resistito alle più dure tempeste invernali, agli acquazzoni estivi, ai venti violenti e alle grandinate senza perdite o rotture. Porto la mia tenda BA ovunque!
Cosa diresti ad altri folx LGBTQIA+ prima che si metta in viaggio? Consigli?
La cosa più importante che voglio che le altre persone LGBTQ che vivono all'aria aperta sappiano è che non sei solo. Hai una grande e bellissima comunità queer che è sempre qui per sollevarti e supportarti. Qualunque cosa tu provi o provi, non importa quanto sia difficile, qualcuno l'ha sperimentato prima di te e il suo spirito è lì con te. Personalmente sono sempre qui per farti contattare sui social media @cal_hikes
Trovare modelli di ruolo e comunità è importante e siamo qui in attesa di accogliervi a braccia aperte.
