Achter de Schermen: Voltooiing van de Trail met BA en de CDTC

Voor velen van ons is het gemakkelijk te vergeten dat paden niet zomaar in het landschap verschijnen en het is verrassend om te ontdekken dat het jaren kost om te plannen en coördineren om een succesvol pad te bouwen, waarbij ook veel verschillende belanghebbenden betrokken zijn. Wat het betekent om het pad te voltooien, en het werk achter de schermen dat daarbij komt kijken, is niet altijd duidelijk. In feite is het het doel van een padontwerper/bouwer en het teken van een goed doordacht pad, als gebruikers niet veel nadenken over hoe het twee voet brede pad tot stand is gekomen. De CDTC streeft ernaar om een volledig verbonden, volledig op-pad (niet op wegen) route te bouwen, maar hoe verplaatsen we de route van een weg naar een pad? En wat komt er kijken bij het bouwen van een pad?

Dat is wat Dan Carter, CDTC's Trail and Lands Conservation Specialist, hier komt doen.

Zoals Dan het uitlegt, betekent het voltooien van het pad het vervullen van de visie en de daaropvolgende plannen die in 1978 zijn opgesteld voor de Continental Divide National Scenic Trail (CDT).Deze visie houdt in dat er een doorlopend, beschermd schilderachtig pad langs de Continental Divide-corridor komt. Dan's rol hierin omvat onderzoek, planning, ontwerp en coördinatie met instanties en belanghebbenden om routes te vinden die de CDT van wegen naar beschermde paden zullen leiden. Klinkt eenvoudig genoeg, maar het kost veel tijd, gesprekken met mensen en verkenning van het terrein nabij de Divide.

Dan heeft samengewerkt met Big Agnes om een gedeelte van het pad bij Muddy Pass te voltooien – de laatste kloof in de CDT door Colorado. Momenteel volgt de CDT bij Muddy Pass wegen die openstaan voor gemotoriseerd verkeer (bos- en provinciale wegen en snelwegen van de staat). Naast het adopteren van 75 mijl aan paden, inclusief Muddy Pass, nabij hun hoofdkantoor in Steamboat Springs, CO, is Big Agnes in het veld geweest met Dan en heeft tijd en middelen toegezegd om het pad om te leiden.

In 2018, Big Agnes adopteerde 75 mijl van de Continental Divide Trail als onderdeel van onze steun aan de Continental Divide Trail Coalition. Als adoptant hebben we afgesproken om ons deel te doen om het aangewezen deel van het pad te onderhouden, het pad te markeren indien nodig, het vrij te houden van afval, en goede beheerders van het pad te zijn wanneer we ons erop recreëren. Wat, gezien de nabijheid van ons kantoor, vrij vaak blijkt te zijn. Om onze adoptie te vieren, besloten we om gedurende de zomer van 2018 het gehele Colorado-gedeelte van het pad te bewandelen. Ja. 740 mijl! Drie maanden, 70 medewerkers, 146.000 verticale voet omhoog en omlaag. Met als hoogtepunt 14.000 voet op de top van Grays Peak.Helaas is er nog steeds een gedeelte op ons geadopteerde deel dat je uit de wildernis haalt en op de weg brengt – een drukke snelweg om precies te zijn.

Na het bekijken van een paar conceptuele omleidingsuitlijningen met belanghebbenden, waaronder de Amerikaanse senator Cory Gardner, begon het veldonderzoek deze zomer. Dan identificeerde enkele goede bestaande paden en potentiële routes voor de CDT tijdens een verkenningstocht. Nu zal de werkgroep (bestaande uit CDTC, USFS, BLM en vertegenwoordigers van staatsagentschappen) blijven samenwerken met lokale grondeigenaren en belanghebbenden om de uitlijning te verfijnen, toegang te beveiligen en te beginnen met plannen.

Net als bij Muddy Pass, vertelt Dan ons dat er voor elk deel van het pad dat moet worden aangelegd of omgeleid, een visie en/of een aangetoonde behoefte moet zijn.In het geval van het werk van CDTC werd de visie uiteengezet toen de CDT werd opgericht en de aangetoonde behoefte is om de secties waar de CDT wegen volgt, onverharde boswegen naar grote snelwegen, die gevaarlijk zijn en niet voldoen aan de normen van de National Scenic Trail, te herrouteren. Vanaf het identificeren van de secties, omvat het proces het bekijken van veel kaarten en GIS-gegevens en het praten met lokale landbeheeragentschappen, trailgebruikers, belanghebbenden en landeigenaren over mogelijke trailuitlijningen, ideeën en zorgen. Al die informatie wordt samengevat in een potentiële route. Dan gaat Dan ter plaatse om te zien hoe het eruitziet en om eventuele onvoorziene barrières of kenmerken te identificeren die de CDT-ervaring zouden verbeteren of verminderen. Dan brengt al die informatie terug naar de groep belanghebbenden en zij verfijnen de uitlijning op basis van de verkenning in het veld.

Het verkennen van alignementen houdt ook in dat er wordt gesproken met landeigenaren en vergunninghouders van openbaar land om zorgen aan te pakken en toegang te bespreken over land dat zij bezitten of gebruiken voor andere doeleinden, zoals begrazing. De lokale kennis die deze mensen hebben is cruciaal om het terrein te begrijpen en in contact te komen met degenen die het het beste kennen. Deze planningsfase is een iteratief proces waarin Dan veel ideeën in overweging neemt en probeert een route te ontwerpen die het beste werkt voor iedereen die betrokken is, van langeafstandswandelaars tot veehouders. Zodra het alignement is bepaald en de wettelijke toegang is verzekerd, wordt de trail alignement op de grond gemarkeerd. Uiteindelijk zullen trailploegen (USFS trailploegen, non-profit natuurbehoudcorps of vrijwilligersprojecten geleid door CDTC) het pad aanleggen. Onderweg is het veiligstellen van financiële middelen cruciaal zodat personeel, trailploegen en materialen gefinancierd kunnen worden.

Het voltooien van het pad is om vele redenen belangrijk. Zoals Dan het zegt: “Een National Scenic Trail is een nationale schat. Paden van deze lengte en kwaliteit zijn nergens anders te vinden. Dus, om de CDT te voltooien zoals oorspronkelijk bedoeld, een doorlopende, beschermde corridor van Mexico naar Canada, is het vervullen van een groots idee dat zoveel aspecten van de mensen en landschappen van de Continental Divide en het Amerikaanse Westen beschermt, verbindt en tentoonstelt. Van een dagwandeling tot een lange reis van maanden, van lokale bewoners tot internationale reizigers, de CDT heeft voor ieder wat wils.”

Als supporter van de CDT kun je je betrokkenheid bij het pad tonen door de Belofte om te Beschermente doen, deze te delen met vrienden en familie, mee te doen aan een van onze vrijwillige trailwerkdagen of Trail Adopter trainingen, en andere manieren te bekijken om de CDT te ondersteunen.