Teruggeven Met Een Beetje Vuil en Modder Onder Onze Nagels

We hebben het genoegen om samen te werken met enkele ongelooflijke non-profitorganisaties die dezelfde passie voor de natuur delen als wij. Twee van hen, Colorado Fourteener Initiative (CFI) en de Continental Divide Trail Coalition (CDTC), passen hun missie toe op het beschermen van paden op of de gehele Continental Divide Trail (CDT) – een pad dat speciaal is voor ons allemaal bij Big Agnes.

Als je het nog niet wist – we hebben in de zomer van 2018 het hele deel van de CDT door Colorado gelopen als een estafettewandeling voor medewerkers. Alle 740 mijlen ervan. We hebben ook 75 mijl van het pad geadopteerd, van praktisch onze achtertuin in het noordwesten van Colorado tot aan de grens met Wyoming. Je vraagt je misschien af – Waarom zou Big Agnes dit doen? We deden het omdat de CDT een plek van inspiratie en producttesten is geweest voor de bijna 20 jaar dat Big Agnes in Steamboat Springs, Colorado is gevestigd.Onze productontwerpers en -ontwikkelaars, onze producttestambassadeurs en veel van onze andere medewerkers hebben de CDT bewandeld en zijn geïnspireerd door nachten vol sterren, dromend over manieren om kampeerspullen te verbeteren. We vonden dat het tijd werd om iets terug te doen door niet alleen financiële hulp te bieden aan deze non-profitorganisaties, maar door daadwerkelijk de handen uit de mouwen te steken en ons in te zetten voor het onderhoud van de paden.

Eind augustus ging een groep van ons naar het noorden van ons kantoor om te werken aan een deel van ons geadopteerde CDT-pad dat naar Island Lake leidt. Het is een absoluut spectaculaire rit van 45 minuten vanaf het kantoor met uitzicht op de Elk River-vallei en veeboerderijen, waarvan de meeste al generaties lang worden beheerd door dezelfde families uit de Steamboat-omgeving. We reden ook langs de Clark-winkel, die enkele van de beste ontbijtburrito's van de provincie heeft.Regen was voorspeld, maar dat weerhield ons er niet van om een vriend van de Bosdienst te ontmoeten en een vrachtwagen vol met zijn trailonderhoudsgereedschap.

We pakten gereedschap en begonnen aan onze ongeveer 3 mijl lange wandeling naar Island Lake. Onze missie was om omgevallen bomen op het pad te verwijderen, te werken aan waterbeheersing en alles wat verder opkwam. Nou, ongeveer 20 minuten in onze wandeling begon het te regenen en de regen ging snel van een schattige kleine motregen naar een volledige doorweekte stortbui. We waren voorbereid met regenjassen en -broeken, hoeden, handschoenen en een aantal lagen. Het voordeel van al die regen was dat ons waterbeheersingswerk in real-time gebeurde. Waar water zich verzamelde, leidden we het om en wanneer onze omleidingstactieken niet werkten – maakten we aanpassingen totdat het wel werkte.

Na een grondige doorweekte tocht bereikten we uiteindelijk Island Lake voor de lunch.We schuilden onder hoge dennen- en sparrenbomen op zoek naar droge grond, terwijl een paar van onze groep met grote backcountry poncho's aan de oever van het meer gingen zitten voor een ongelooflijk uitzicht op mist en regen die voorbij waaiden. Na een paar momenten van bijtanken, veranderde de regen in onze eerste sneeuw van de winter van 19/20. Ja – sneeuw in augustus, wat onze tocht naar buiten koud maakte, zo koud dat velen van ons nauwelijks onze gereedschappen voor ons padwerk konden vasthouden. We deden meer werk tijdens de tocht naar buiten en zochten ook beschutting achter enkele grote bomen terwijl een eland en haar kalf bladeren aten net buiten de rand van het pad. Steamboat elanden bepalen altijd waar en wanneer je gaat – met deze majestueuze beesten valt niet te spotten.

Fast forward naar ongeveer drie weken later en een andere ploeg van Big Agnes medewerkers vertrok uit de stad om aan een ander deel van de CDT te werken met CFI.Deze sectie gaat toevallig over Grays Peak op een hoogte van 14.278 voet - wat eigenlijk het hoogste punt is van de gehele continentale waterscheiding en het hoogste punt van elk National Scenic Trail. Onze werkzone was op 13.400 voet. Onze missie was om stenen te verzamelen en een stenen muur te bouwen om de hoog-alpiene toendra te beschermen, trailerosie te verminderen en wandelaars wat natuurlijke zitplaatsen te bieden tijdens hun wandeling. Er is niet veel beter dan een Colorado bluebirddag en we hadden er een volledige van zonsopgang tot onze laatste stap van het pad rond 17.00 uur die avond. Werken op 13.400 voet was opwindend - altijd onder de indruk van het uitzicht over Torreys Peak en naar de top van Grays. Als team werkten we samen, hielpen elkaar met het tillen van stenen en het bouwen van de muren. We werkten hard - veel harder dan ik normaal gesproken op een willekeurig weekend aan huisprojecten werk, maar deze keer betaalde al ons werk zich terug. Het was op zoveel manieren lonend.Vanaf de eerste stap die we die ochtend zetten tot het laatste moment waarop we zware gereedschappen achter in de vrachtwagen legden – we glimlachten, voelden ons geweldig en gaven iets terug aan het pad.

Big Agnes is een trotse ondersteuner van het Colorado Fourteeners Initiative en de Continental Divide Trail Coalition door middel van geldelijke donaties en onderhoud van de paden.

CFI werd opgericht in 1994 met als missie het behouden en beschermen van de natuurlijke integriteit van de Colorado’s Fourteeners. Meer informatie op 14ers.org

CDTC werd in 2012 opgericht door een gepassioneerde groep vrijwilligers en recreanten. Hun missie is om een gemeenschap te creëren die zich inzet voor het bouwen, promoten en beschermen van de CDT, voor altijd. Meer informatie op continentaldividetrail.org