Mijn eerste doorlopende wandelervaring was de Appalachian Trail in 2011. Ik was 24 en de eerste drie weken was ik high van de dampen, verteerd door mijn leerervaringen. Hoe was dit leven van schuilplaatsen en geklets langs de paden? Mensen spraken jargon, noemden elkaar NOBO's (noordwaartse wandelaars) en bespraken plannen voor hun volgende zero (een dag lang nul mijl wandelen).. Het was alles wat ik kon doen om bij te blijven en dit nieuwe vak te leren.
Shayla Parade staat tussen tenten op Little Calf Mountain in Shenandoah National Park.
Dagen van 15 mijl gingen al snel over op 18 mijl, waarna ik me vestigde op een gemiddelde van ongeveer 20 graden Celsius, wat de rest van de route volhield. Mijn benen werden sterker, mijn kilometerdoelen werden eerder gehaald, maar er ontbrak iets.
Vrienden voor altijd
In de laadruimte van een shuttlebusje in Erwin, Tennessee, gaf ik een deel van mijn leegte toe aan een andere wandelgenoot, Stephen. Hij was 21, snel, makkelijk om mee te praten, en hoewel romantiek er niets mee te maken had, begeerde ik hem.
“Ik wil meer lachen. Misschien zelfs vrienden maken.Ik keek naar hem op. We leunden tegen de tegenoverliggende wanden van het busje, met onze benen voor ons uit.
"Ik ook.Hij stak zijn hand uit. "Denk jij wat ik denk?"
“Wandelmaatjes?” Ik legde mijn hand in zijn.
“Helemaal naar Katahdin.Er volgde een stevige schudding.
Terugkijkend klinkt het misschien als een grote belofte, maar in het leven van een doorwandelaar is de grond naast je je thuis en de persoon die achter je loopt je beste vriend.. Doorwandelen is vol vertrouwen en een verlangen om het maximale uit het leven te halen. En zoals alle dingen was het beter om het te delen. Stephen en ik begonnen meteen te dollen, als broers en zussen, op de manier van een familiewandeling..
Tide Walker, een 24-jarige vrouw uit het zuiden met een gedurfde persoonlijkheid, heeft nooit gevraagd of ze met ons mee mocht wandelen, ze is gewoon nooit weggegaan. Wij drieën waren een pakketdeal vóór Virginia. We kampeerden elke nacht samen, terwijl we elke dag apart wandelden. We vonden ons gezelschap geruststellend in een steeds veranderende omgeving.. Met uitgeputte lichamen in de ruwe omgeving van Appalachia konden we onze twijfels over onszelf en onze persoonlijke obstakels niet verbergen. We brachten tijd door met elkaars families, voerden groepsgesprekken met elkaars geliefden en lazen brieven van thuis hardop voor op parkeerplaatsen van postkantoren.. Ze kenden mij als Kiddo, een compleet nieuw persoon, die gelukkiger en stoerder was en iets deed wat ik nooit voor mogelijk had gehouden.. Niemand anders kende mij op die manier, alleen Tide en Stephen.
Een nieuw tijdperk van doorwandelen
Kind zijn in 2021 zag er anders uit. Toen ik tien jaar later de Appalachian Trail opnieuw liep, vermeed ik de gezinnen op de wandelroute als de pest. Het was mijn vijfde keer dat ik een doortocht maakte en ik kende mijn stijl nu. Ik wandel zonder smartphone of GPS, ik stop als ik moe ben, de meeste dagen zonder specifieke bestemming, en ik vermijd schuilplaatsen. Zo vaak als ik kan, kampeer ik als een cowboy, en heb ik niets anders nodig dan een stukje vlakke grond.. Mijn gemiddelde is 30 mijl per dag, dankzij de lichtgewicht uitrusting die ik meedraag. Ik voel me de gelukkigste vrouw ter wereld Sidewinder slaapzak, terwijl ik naar de maan kijk als ik mijn ogen sluit en de vogels hoor als ik ze open. Het leven is gemakkelijk.
Shayla Parade is lekker warm in haar Sidewinder slaapzak.
Het was mijn plan om van Georgia tot Maine bij mezelf te blijven. Tide Walker en Stephen zouden in verschillende fases op bezoek komen. Dat was al het gezelschap dat ik nodig had.
Toen Tide een week met mij meeging wandelen in de Shenandoah-bergen, was ik er bijna chagrijnig over. We gingen langzamer, hielden ons aan populaire locaties waar veel mensen waren en moesten elke dag plannen om in een reisschema te passen. Doorwandelen was de ultieme vrijheid, en ik dacht dat ik het opgaf.
Toen sloeg de magie toe: terwijl ik op een rots aan het graven was en naar de roze en oranje tinten van een zonsondergang in Shenandoah staarde, werd ik weer verliefd op mijn familie.. Tide was er, samen met twee andere wandelaars. Bard was een hartelijke jongeman met een vredige energie en een ukelele op zijn rugzak. Seeker was een avonturier en een dromer, met roze haar en een toetsenbord van 1,5 kilo. Zonder te weten hoe of waarom werden we een gezin. Vanaf die dag zongen, liepen en steunden we elkaar. Deze mensen waren het ware goud in de heuvels.
Tide was een trouwe vriend, die me bij de start afzette, me meerdere keren steunde op de weg en me eraan herinnerde om langzamer te gaan.. Stephen ontving Seeker en mij in Vermont en zou zes uur rijden naar Mt.. Katahdin om mij bij de finish te ontvangen.
In augustus, vlak voordat ik de 100 Mile Wilderness binnenging, kreeg ik een voicemail van Stephen. “Ik heb geprobeerd na te denken over wie ik graag naast me zou willen hebben staan op mijn bruiloft. Wie er echt voor mij is geweest in het leven. Het werd al te duidelijk dat het mijn trail sisters zijn. “Wil jij de bruidsjonker van mijn bruidegom zijn?”
Ik sloot mijn klaptelefoon en sprak zachtjes in de dichte sparrenbomen van het wilde Maine: "Als je wilt vasten, ga dan alleen.". Als je ver wilt komen, ga dan samen."
Over de auteur: Shayla Paradeis is een Thru-Hiker, singer-songwriter, dichter en onvermoeibare dromer. Ze woont in een droge hut buiten het Glacier National Park in Montana, waar ze werkt als natuuronderzoeker en freelance schrijver, en inkomsten verzamelt voor haar volgende avontuur.. Ze heeft de Pacific Crest Trail, Continental Divide, Te Araroa in Nieuw-Zeeland, Haute Route in Zwitserland/Frankrijk en de Appalachian Trail tweemaal. Tussen deze reizen en het hardlopen rond Glacier heeft ze meer dan 29.000 kilometer gewandeld. Je kunt haar volgen op atkiddo.com of luister naar haar liedjes op YouTube onder Shayla Paradeis.
English (EUR) | EN 
