Het opzetten van een mentorprogramma voor jongeren tijdens een pandemie

Dzil ta'ah Adventures, een veteranen, Navajo-eigendom, avontuurbedrijf opgericht door Jon Yazzie, verscheen het afgelopen jaar op onze radar via een gemeenschappelijke vriend en avontuurfotograaf, Steve “Doom” Fassbinder en zijn partner Lizzy Scully van Four Corners-gidsen.

Yazzie's avonturenbedrijf richt zich op duurzaam toerisme om inkomsten te genereren, maar omvat ook een missie om een ​​bikepacking-gemeenschap op het Navajo-reservaat op te bouwen, te beginnen met het betrekken van de Navajo-jeugd. Toen Doom contact opnam Big Agnes met betrekking tot de Navajo-jeugd Fietspakket Serie, we grepen de kans aan om te helpen waar we konden. In zijn eigen woorden vertelt Yazzie hoe het programma standhield in een onvoorspelbaar jaar en vertelt hij over zijn hoop voor de toekomst van de Navajo-jeugd..

Alsof je op een fiets rijdt

“Eind 2019 hebben we ons passie-project voortgezet door in totaal acht toerismepakketten in te dienen bij de Navajo Parks and Recreation Department, en deze zijn allemaal goedgekeurd voor 2020.. Wij waren enthousiast.

Zes tours zouden direct vanuit onze oprit in Kayenta, Arizona beginnen en voor de twee andere tours zouden pendelbussen nodig zijn naar Grand Falls en de samenvloeiing van de Little Colorado River in het westelijke deel van het reservaat..

Meteen nadat we onze webpagina hadden opgezet, boekten we een tour. Dit was spannend en naarmate we zichtbaarder werden, begonnen meer mensen interesse te tonen, waaronder de lokale jeugd."

COVID komt eraan

“Toen, een paar maanden in 2020, werd een stad op 32 kilometer van onze locatie een hotspot voor COVID-19 – dezelfde maand dat we onze eerste tour zouden houden. Kort daarna werden talloze steden getroffen door het virus.

Navajo-mensen werden naar stedelijke ziekenhuizen buiten het reservaat gestuurd, omdat onze ziekenhuizen van de Indian Health Service niet waren uitgerust om extreem zieke mensen te verzorgen, vanwege het gebrek aan intensive care-afdelingen.. Navajo-mensen stierven, inclusief onze eigen familieleden.

Het bestuur van de Navajo-natie heeft strikte thuisblijfbevelen uitgevaardigd. We hebben meer tours geannuleerd omdat toerisme als niet-essentieel werd beschouwd. Al snel raakten onze aspiraties uit ons zicht.

Na verloop van tijd zagen we dat verzachtende maatregelen, zoals lockdowns en mondkapjesplichten, werkten. Begin september 2020 had het land geen nieuwe gevallen van COVID meer, terwijl de rest van de wereld zich in de tweede golf bevond. Nieuwe uitvoerende bevelen van de Navajo-natie zorgden voor meer vrijheden, waaronder lokaal naar buiten gaan en kleine bijeenkomsten van vijf personen..

We konden nog steeds geen tours organiseren, dus in plaats van weer tevergeefs te zitten, besloten we contact op te nemen met een paar jeugdorganisaties in het reservaat die fietsen promootten en aanboden om hen te helpen leren fietsen.. Omdat we niet veel uitrusting hadden om uit te lenen, hebben we een limiet gesteld aan het aantal deelnemers per keer van drie. We hebben een aantal van hun fiets- en onderhoudsclinics bijgewoond, een paar presentaties gegeven en zijn erin geslaagd in totaal zes deelnemers te werven uit het bij de NICA aangesloten Dine Composite-raceteam."

Alle hens aan dek

“We hebben contact opgenomen met een paar vrienden, waaronder Doom en Lizzy, om hulp bij ons gebrek aan uitrusting en extra fietsen om zes potentiële avonturiers te huisvesten. Dankzij de genereuze hulp van iedereen, plus financiële donaties, hadden we al snel genoeg slaapzakken en fietsuitrusting voor onze zes nieuwe rekruten. We hebben data vastgelegd met het Dine Comp-team en waren klaar om te vertrekken. We hadden drie trips op onze agenda staan, waaronder een bikeraft-trip met Four Corners Guides.

Een paar dagen voor onze eerste uitstap legde de Navajo-natie opnieuw beperkingen op, omdat onze COVID-cijfers begonnen te stijgen. De uitvoerende bevelen die kleine groepen en lichaamsbeweging binnen een bepaalde afstand van onze boerderijen toestonden, bleven van kracht. Daarmee kwam onze deelnemerslijst op drie uit, en met inbegrip van mijn partner Nadine en ik konden we nog steeds doorgaan zoals gepland, terwijl we ons aan die wetten hielden..

Na zorgvuldige overweging hebben we besloten om door te gaan met ons project, maar in plaats daarvan een mentorprogramma op te zetten door een groep van twee zussen en hun broer te leiden. Alle drie komen uit hetzelfde huishouden. Beide zussen, Dine Comp-racers en hun broer een NICA level 1-coach. Samen met hun moeder kwamen we tot de afspraak dat we alles in het werk zouden stellen om COVID te beperken door tijdens onze fietstochten geïsoleerd te blijven, om onze gezondheid niet in gevaar te brengen.. Dit zou in totaal zes weken duren voordat we klaar waren met Four Corners Guides voor de bikeraftfinale."

De rit moet doorgaan

“In totaal hebben we vijf fietstochten in het reservaat gemaakt; één met onze zesjarige kleindochter om ons te helpen een gemakkelijke tot middelzware route uit te stippelen, één met de Dine Comp-coaches om hen te helpen avontuurlijke leiders te worden en de drie met ons mentorteam.

We hopen dat we kunnen blijven samenwerken met de Dine Comp-groep wanneer de COVID-beperkingen worden opgeheven, maar nu hebben we die drie broers en zussen om ons te helpen met het begeleiden van hun teamgenoten voor de volgende jeugdserie. Na voltooiing zullen we contact opnemen met andere organisaties in het reservaat die interesse hebben getoond in het programma en in het leren fietsen, waarbij we dit mentorschapsmodel gebruiken..

We hopen dat we in elke jeugdorganisatie in en rond onze gemeenschappen een vuurtje kunnen aansteken en dat ze daardoor kunnen floreren.."

Over de auteur:

Jon Yazzie is een volbloed Navajo uit het Navajo-reservaat in Kayenta, Arizona. Zijn clans zijn Near the Mountain en Zuni-Edgewater. Yazzie is een ambitieuze avontuurlijke fietser, voormalig mountainbiker en liefhebber van het buitenleven. Hij werkt als schoolbeheerder en zijn passies zijn onder meer het organiseren van zinvolle rondleidingen, het creëren van routes en het helpen opbouwen van een duurzame fietsgemeenschap in het reservaat.. Volg Jon Yazzie en Dzil Ta'ah Adventures op Instagram @dziltaahadventures.