English (EUR) | EN 
Dzil ta’ah Adventures, een door veteranen en Navajo gerund avonturenbedrijf opgericht door Jon Yazzie, kwam afgelopen jaar op onze radar via een gemeenschappelijke vriend en avonturenfotograaf, Steve “Doom” Fassbinder en zijn partner Lizzy Scully van Four Corners Guides.
Yazzie’s avonturenbedrijf richt zich op duurzaam toerisme om inkomsten te genereren, maar heeft ook als missie om een bikepacking-gemeenschap op het Navajo-reservaat op te bouwen, te beginnen met het betrekken van de Navajo-jeugd. Toen Doom contact opnam met
Als Fietsen
“Eind 2019 volgden we ons passieproject door in totaal acht toerismepakketten in te dienen bij het Navajo Parks and Recreation Department en ze werden allemaal goedgekeurd voor 2020. We waren enthousiast.
Zes tours zouden direct vanuit onze oprit in Kayenta, AZ beginnen en de twee andere zouden shuttles vereisen naar Grand Falls en de samenvloeiing van de Little Colorado River in het westelijke deel van het reservaat.
Direct na het opzetten van onze webpagina boekten we een tour. Dit was spannend en naarmate we zichtbaarder werden, begonnen meer mensen interesse te tonen, waaronder lokale jongeren.”
Enter COVID
“Toen, een paar maanden in 2020, werd een stad 20 mijl van onze locatie een brandpunt voor COVID-19 – dezelfde maand dat we onze eerste tour zouden organiseren. Kort daarna werden talrijke steden getroffen door het virus.
Navajo-mensen werden naar stedelijke ziekenhuizen buiten het reservaat gestuurd, omdat onze Indian Health Service-ziekenhuizen niet waren uitgerust voor het behandelen van extreem zieke mensen, vanwege een gebrek aan intensive care-afdelingen. Navajo-mensen stierven, waaronder onze eigen familieleden.
De administratie van de Navajo Nation voerde strikte thuisblijforders in. We annuleerden meer tours omdat toerisme als niet-essentieel werd beschouwd. Al snel vielen onze ambities uit onze handen.
Na verloop van tijd zagen we dat verzachtende maatregelen, zoals lockdowns en mondkapjesvoorschriften, werkten.Begin september 2020 had de Navajo Nation geen nieuwe COVID-gevallen, terwijl de rest van de wereld in de tweede golf zat. Nieuwe uitvoeringsbesluiten van de Navajo Nation stonden meer vrijheden toe, waaronder lokaal naar buiten gaan en kleine bijeenkomsten van vijf personen.
We konden nog steeds geen tours organiseren, dus in plaats van weer tevergeefs te zitten, besloten we contact op te nemen met een paar jeugdorganisaties op het reservaat die fietsen promootten en boden aan hen te helpen leren bikepacken. Omdat we niet veel uitrusting hadden om uit te lenen, stelden we een limiet van drie deelnemers per keer. We woonden een paar van hun fiets- en onderhoudsklinieken bij, gaven een paar presentaties en slaagden erin om in totaal zes deelnemers te werven van het NICA-geaffilieerde Dine Composite raceteam.”
Alle hens aan dek
“We hebben een paar vrienden benaderd, waaronder Doom en Lizzy, om ons te helpen met ons gebrek aan uitrusting en extra fietsen om zes potentiële avontuurrijders te huisvesten. Met de gulle hulp van iedereen, plus geldelijke donaties, hadden we al snel genoeg slaapzakken en fietsspullen voor onze zes nieuwe rekruten. We hebben data afgesproken met het Dine Comp-team en waren klaar om te gaan. We hadden drie reizen op onze kalender, waaronder een bikeraft-reis met Four Corners Guides.
Een paar dagen voor onze eerste poging, herstelde de Navajo Nation de beperkingen omdat onze COVID-cijfers begonnen te stijgen. De uitvoerende bevelen die kleine groepen en lichaamsbeweging binnen een bepaalde afstand van onze woonplaatsen toestonden, bleven van kracht.Dat bracht onze deelnemerslijst terug tot drie, en inclusief mijn partner Nadine en ik, konden we nog steeds doorgaan zoals gepland terwijl we ons aan die wetten hielden.
Na zorgvuldige overweging besloten we door te gaan met ons project, maar in plaats daarvan een mentorprogramma te creëren door één groep van twee zussen en hun broer te begeleiden. Alle drie komen uit hetzelfde huishouden. Beide zussen zijn Dine Comp racers en hun broer is een NICA niveau 1 coach. Met hun moeder kwamen we tot de overeenkomst dat we er alles aan zouden doen om COVID te beperken door geïsoleerd te blijven gedurende de duur van onze bikepack-serie, om onze gezondheid niet in gevaar te brengen. Dit zou in totaal zes weken zijn waarin we onze kring zouden beperken voordat we zouden eindigen met Four Corners Guides voor de bikeraft finale.”
The Ride Must Go On
“In totaal hebben we vijf bikepacking-reizen op de reservatie voltooid; één met onze zesjarige kleindochter om ons te helpen een gemakkelijke tot matige route vast te stellen, één met de Dine Comp-coaches om hen te helpen avontuurlijke leiders te worden en de drie met ons mentorteam.
We hopen door te gaan met het werken met de Dine Comp-groep wanneer de COVID-beperkingen worden opgeheven, maar nu hebben we die drie broers en zussen om ons te helpen met het begeleiden van hun teamgenoten voor de volgende jeugdserie. Na voltooiing zullen we contact opnemen met andere organisaties op de reservatie die interesse hebben getoond in het programma en in het leren bikepacken, terwijl we dit mentormodel gebruiken.
We hopen een vuur aan te wakkeren in elk van de jeugdorganisaties in en rond onze gemeenschappen en ze van daaruit te zien bloeien.”
Over de auteur:
Jon Yazzie is een volbloed Navajo van het Navajo-reservaat in Kayenta, Arizona. Zijn clans zijn Near the Mountain en Zuni-Edgewater. Yazzie is een aspirant avontuurlijke fietser, voormalig mountainbikeracer en liefhebber van het buitenleven. Hij werkt als schoolbeheerder en zijn passies zijn onder andere het organiseren van betekenisvolle tours, het creëren van routes en het helpen bij het opbouwen van een duurzame fietsgemeenschap op het reservaat. Volg Jon Yazzie en Dzil Ta’ah Adventures op Instagram @dziltaahadventures.
