Die dauerhaften Freundschaften beim Wandern

Meine erste Fernwanderung war der Appalachian Trail im Jahr 2011.. Ich war 24 und die ersten drei Wochen völlig euphorisch, ganz in meine Lernerfahrung vertieft.. Wie sah dieses Leben in Schutzhütten und die Gespräche am Wegesrand aus? Die Leute sprachen ihre eigene Sprache, nannten sich gegenseitig NOBOs (Wanderer in Richtung Norden) und besprachen Pläne für ihren nächsten Nullpunkt (einen Tag ohne Wanderung).. Ich hatte alle Hände voll zu tun, um mitzuhalten und diesen neuen Beruf zu erlernen..

Aus 15-Meilen-Etappen wurden bald 18-Meilen-Etappen, dann pendelte ich mich bei einem Durchschnitt von knapp über 20 Meilen ein, den ich für den Rest des Weges beibehielt.. Meine Beine wurden kräftiger, meine Laufziele erreichte ich früher, aber irgendetwas fehlte..

Freunde für immer

Im Laderaum eines Shuttlebusses in Erwin, Tennessee, gestand ich einem anderen Wandergefährten, Stephen, einen Teil meiner inneren Leere.. Er war 21, schnell, unkompliziert, und obwohl Romantik nichts damit zu tun hatte, begehrte ich ihn..

„Ich möchte mehr lachen.“. Vielleicht sogar Freunde finden..Ich schaute zu ihm auf.. Wir lehnten mit ausgestreckten Beinen an gegenüberliegenden Wänden des Lieferwagens..

"Ich auch.Er streckte seine Hand aus. „Denkst du dasselbe wie ich?“

„Wanderpartner?“ Ich legte meine Hand in seine..

„Bis ganz nach Katahdin.Es folgte ein kräftiges Schütteln..

Rückblickend mag es wie ein großes Versprechen klingen, doch im Leben eines Fernwanderers ist der Boden neben einem sein Zuhause und die Person hinter einem sein bester Freund.. Fernwandern ist geprägt von Vertrauen und dem Wunsch, jeden letzten Tropfen Leben auszukosten.. Und wie alles im Leben gilt auch hier: Geteiltes ist halbes Leid.. Stephen und ich fingen gleich an, herumzualbern, wie Geschwister, so wie es unter Wanderern üblich ist..

Tide Walker, eine 24-jährige Südstaatlerin mit einer resoluten Persönlichkeit, fragte nie, ob sie mit uns wandern dürfe, sie blieb einfach immer dabei.. Wir drei waren vor Virginia ein untrennbares Paket.. Wir zelteten jede Nacht zusammen, während wir tagsüber getrennt wanderten; wir empfanden unsere gemeinsame Gesellschaft in dieser sich ständig verändernden Umgebung als tröstlich.. Inmitten der rauen Landschaft der Appalachen, völlig erschöpft, konnten wir unsere Selbstzweifel und persönlichen Hindernisse nicht verbergen.. Wir verbrachten Zeit mit den Familien der anderen, führten Gruppenanrufe mit den Partnern der anderen und lasen Briefe von zu Hause laut auf den Parkplätzen der Post vor.. Sie kannten mich als Kiddo, einen völlig neuen Menschen, der glücklicher und zäher war und etwas tat, von dem ich nie zu träumen gewagt hätte.. Niemand sonst kannte mich so, nur Tide und Stephen..

Eine neue Ära des Fernwanderns

Kindsein im Jahr 2021 sah anders aus. Bei einer erneuten Wanderung auf dem Appalachian Trail zehn Jahre später mied ich Wanderfamilien wie die Pest.. Es war meine fünfte Fernwanderung und ich kannte meinen Stil mittlerweile.. Ich wandere ohne Smartphone oder GPS, ich mache Pause, wenn ich müde bin, meistens ohne festes Ziel, und ich meide Schutzhütten.. So oft wie möglich übernachte ich im Cowboy-Camp, wofür ich nichts weiter als ein Stück ebenes Gelände benötige.. Dank meiner leichten Ausrüstung lege ich im Durchschnitt 30 Meilen pro Tag zurück.. Ich fühle mich wie die glücklichste Frau der Welt. Sidewinder SchlafsackIch beobachte den Mond, während ich die Augen schließe, und höre die Vögel, wenn ich sie öffne.. Das Leben ist einfach.

Es war mein Plan, von Georgia bis Maine mir selbst treu zu bleiben.. Tide Walker und Stephen würden zu unterschiedlichen Zeitpunkten zu Besuch kommen.. Das war die einzige Gesellschaft, die ich brauchte..

Als Tide mich eine Woche lang in den Shenandoah-Bergen zum Wandern begleitete, war ich ziemlich genervt davon.. Wir reisten langsamer, hielten uns an beliebte, gut besuchte Orte und mussten jeden Tag sorgfältig planen, um einen festen Reiseplan einzuhalten.. Das Fernwandern war die ultimative Freiheit, und ich glaubte, ich würde sie aufgeben..

Dann geschah das Wunder: Auf einem Felsvorsprung, den Blick auf die rosa- und orangefarbenen Töne eines Sonnenuntergangs im Shenandoah-Nationalpark gerichtet, verliebte ich mich wieder in meine Familie.. Tide war dort, zusammen mit zwei anderen Wanderern.. Bard war ein warmherziger junger Mann mit einer friedlichen Ausstrahlung und einer Ukulele, die an seinem Rucksack befestigt war.. Seeker war eine Abenteurerin und Träumerin mit pinkfarbenen Haaren und einer 1,4 kg schweren Tastatur.. Ohne zu wissen, wie oder warum, wurden wir eine Familie.. Wir sangen, gingen spazieren und unterstützten uns gegenseitig von diesem Tag an. Diese Leute waren der wahre Goldschatz der Berge..

Tide war mir ein treuer Freund gewesen, der mich am Start abgesetzt, mir mehrmals unterwegs geholfen und mich daran erinnert hatte, langsamer zu fahren.. Stephen beherbergte Seeker und mich in Vermont und würde sechs Stunden zum Mt fahren.. Katahdin wird mich im Ziel empfangen.

Im August, kurz bevor ich die 100-Meilen-Wildnis betrat, erhielt ich eine Voicemail von Stephen.. „Ich habe mir Gedanken darüber gemacht, wer bei meiner Hochzeit an meiner Seite stehen soll.“. Wer war im Leben wirklich für mich da?. Es wurde überdeutlich, dass es meine Pfadfinderinnen sind.. Möchtest du die Braut meines Bräutigams sein?

Ich klappte mein Klapphandy zu und sprach leise in die dichten Tannenwälder des wilden Maine: „Wenn du fasten willst, geh allein.“. Wer weit kommen will, sollte zusammen gehen.„

Über den Autor: Shayla Paradeis ist ein Fernwanderer, Singer-Songwriter, Dichter und unermüdlicher Träumer. Sie lebt in einer einfachen Hütte außerhalb des Glacier-Nationalparks in Montana, wo sie als Naturforscherin und freiberufliche Autorin arbeitet und sich so ihren Lebensunterhalt für das nächste Abenteuer zusammenspart.. Sie ist den Pacific Crest Trail und die Kontinentale Wasserscheide gewandert. Te Araroa in Neuseeland, die Haute Route in der Schweiz/Frankreich und der Appalachian Trail zweimal. Zwischen diesen Reisen und ihren Läufen im Glacier-Nationalpark hat sie über 18.000 Meilen zurückgelegt.. Du kannst ihr folgen auf atkiddo.com oder hören Sie sich ihre Lieder an auf YouTube unter Shayla Paradeis.