Verlasse den Anker! - Eine Bob Swanson Grant Gewinnergeschichte

24. Juni 2022 - Tag 49

Heute war der Tag! Ich hatte zweieinhalb Jahre hart gearbeitet, um die Wasserqualitätsprüfung durch den Bundesstaat North Dakota zu sichern. Auch das staatliche Team hatte hart gearbeitet und einen Zuschuss von der EPA erhalten, um eine Chemikalienfamilie namens PFAS zu testen. Dies wäre das erste Mal in der Geschichte des Bundesstaates, dass jemand Oberflächenwasser auf diese Chemikalien testet.

Heute war unser Trainingstag. Ich hatte ein gutes Verständnis davon, was ich tun musste, aber der Staat musste noch eine formelle Schulung am Flussufer geben und zusehen, wie ich eine Probennahme durchführte, um zu bestätigen, dass ich das Protokoll befolgte. Der Staat hatte zwei Umweltwissenschaftler, Emily und Ann, für dieses Training geschickt. Wir wählten einen Punkt am Bois De Sioux River, legten eine Zeit fest und trafen uns.

Wir hatten viel darüber gesprochen, wie wir das machen wollten.Die Proben erfordern viel Arbeit und sind sehr empfindlich gegenüber Verunreinigungen, daher hielten wir es für das Beste, mein Kajak zu verankern, während ich arbeitete. Viele Notizen über die Bedingungen müssen ebenfalls protokolliert werden. Leider kann PFAS in fast all meiner Ausrüstung ein verdächtiges Material sein, daher muss ich mein Boot auf eine bestimmte Weise ausrichten, um ungenaue Proben zu vermeiden.

Emily hatte einen kleinen Bootsanker mitgebracht, wahrscheinlich etwa 15 Pfund schwer, und daran eine lange Strecke doppelt gelegtes Paracord befestigt. Sie knüpfte das Paracord sorgfältig in Abständen zusammen, um hoffentlich zu verhindern, dass es sich bei der Lagerung verheddert. Ich verzog das Gesicht, als sie es mir überreichte, da ich wusste, dass ich dieses Stück Metall in den kommenden Tagen mehrmals über Dämme tragen müsste. Ein Teil des Schmerzes, etwas Cooles zu tun, schätze ich...

Ich hatte noch nie versucht, ein Kajak zu verankern, aber hatte von anderen gehört, die es mit ihren Angelkajaks gemacht haben.Ich dachte, es wäre einen Versuch wert, und fühlte mich ziemlich wohl mit meinem Boot und meiner Ausrüstung, um spontan etwas Neues wie das auszuprobieren. Emily ist keine Kajakfahrerin, also hatte sie nur die Idee vorgeschlagen, aber es Ann und mir überlassen zu entscheiden, da wir etwas Erfahrung hatten. Ann war ziemlich skeptisch wegen des Ankers.

Während wir redeten, kämpfte ich mit den Decksbefestigungen an meinem Kajak. Sie waren wirklich fest und ich wollte den Karabiner der Ankerleine daran befestigen. Ich hatte nicht viele Stellen, um einen Anker zu befestigen, und hatte die Idee verworfen, ihn an der Schlaufe vorne an meinem Sitz zu befestigen. Die Spritzdeckenschlaufe war nicht stabil genug. Die Decksbefestigungen mussten funktionieren.

Emily schlug vor, dass ich einen Probelauf mache und mit dem Anker übe, bevor wir die Probenausrüstung einführen. Mit Schwimmweste an und Spritzdecke verschlossen, paddelte ich flussaufwärts. Ich brauchte etwas Raum und Zeit, um die neue Ausrüstung auszuprobieren. Unser Testgelände liegt an einer ziemlich engen Flussbiegung, sodass die Strömung abrupt zur Außenkurve fließt.Für meine Proben muss ich im Hauptstrom bleiben, wo das Wasser am schnellsten fließt. Ich richtete mich aus, warf den Anker und ließ die Leine aus.

An diesem Punkt hätte ich auf die kleinen Alarme hören sollen, die in meinem Hinterkopf losgingen. Die Strömung war immer noch stark von den Frühlingsflutgewässern. Ich bin ein starker Schwimmer, ein passabler Kajakfahrer und hatte meine gesamte Sicherheitsausrüstung, aber ich hatte meinen Plan nicht durchdacht.

Die Leine lief weiter aus, und schließlich spürte ich, wie der Anker den Boden erreichte und über einige Trümmerstücke rutschte. Ich kämpfte darum, ihn greifen zu lassen, aber als er es tat, war es unverkennbar. Er zog stark und die Kraft des Wassers war intensiv! Die Alarme waren jetzt auch etwas lauter.

Mein Boot war zur schärfsten Stelle der Biegung abgetrieben, während ich kämpfte, den Anker greifen zu lassen. Ich war jetzt festgeklemmt, der Bug steckte am Ufer fest, der Anker war eingegraben und das Boot lag quer (wie geplant) im Fluss. Ich ließ das letzte Stück der Leine los, als die Alarme in meinem Kopf zu voll aufgedrehten Sirenen wurden.Jetzt habe ich es bemerkt. Die Strömung drückte auf mein Boot und begann über das Deck zu rauschen, während der Anker mich zurückhielt. Ich konnte mich nicht flussaufwärts ziehen, um die Intensität zu verringern. Ich versuchte schnell, den Ankerkarabiner von meinen Decksbefestigungen zu lösen, aber sie waren so fest, dass ich keinen Hebel ansetzen konnte.

Leichte Panik kam auf. Ich begann, meinen Spritzschutz zu öffnen, um mich auf ein mögliches Kentern vorzubereiten. Ich erkannte schnell, dass das mich zum Kentern zwingen könnte, da ich jetzt zur Backbordseite geneigt war und mein Cockpit flussaufwärts zeigte, um das herankommende Wasser aufzufangen. Ich verschloss meinen Spritzschutz wieder und versuchte erneut, den Karabiner zu lösen. Der Adrenalinschub hatte meine Hände zittrig gemacht, und es waren feinmotorische Fähigkeiten nötig, um den Clip zu lösen.

Nach gefühlten 10 Minuten bekam ich ihn endlich von meinen Decksbefestigungen ab. Ich versuchte, mich flussaufwärts zu ziehen, aber die Strömung war zu stark. Ich hatte auch keine Möglichkeit, diesen Anker zu lösen. Ich schaute zu Emily, die jetzt mit weit aufgerissenen Augen und ebenfalls panisch am Ufer stand.

„Ich kriege den Anker nicht raus...“ rief ich zu ihr hoch, während ich mit der Leine kämpfte.

„Das ist in Ordnung! Lass ihn einfach fallen!“ rief sie zurück. „Er war kostenlos!“. Wir hatten gerade über Sicherheit gesprochen und wie sie bei jeder Feldarbeit an erster Stelle steht.

Ich fühlte mich besiegt, als ich diesen Anker fallen ließ und zur massiven Menge an Trümmern beitrug, die hier auf den Flussböden verborgen sind. Der Bois De Sioux ist kein Freizeitfluss, aber er fließt in den Red, der es ist. Ganze Lastwagen können in den Tiefen lauern und darauf warten, dass ein verirrter Angler sie auf dem Radar entdeckt. Ich hatte viele während meiner Freiwilligenarbeit bei der lokalen Wasserrettung gesehen.

Ich runzelte die Stirn und verabschiedete mich von meinem billigen, roten Karabiner, der am Ende der Ankerleine befestigt war. Die Spannung ließ es nicht zu, ihn abzunehmen, aber ich hatte keine andere Option, die mich nicht zum Schwimmen zwingen würde. Ich ließ sie beide los und sah zu, wie sie schnell in den trüben Tiefen verschwanden.

Die Strömung gewann schließlich und zog mich flussabwärts.Ich paddelte zurück zu unserem Testgelände zu einer sehr erleichterten Emily und einer sehr verwirrten Ann, die alles bis auf das Ende verpasst hatte, während sie etwas aus dem Auto holte. Ann war nicht überrascht. Sie dachte nicht, dass der Anker funktionieren würde, hatte aber nicht viel gesagt, da ich bereit war, es zu versuchen.

Wir führten schnell eine Nachbesprechung durch. Dieser Plan hat definitiv nicht funktioniert. Keine zukünftige Feldarbeit mit dem Kajak in Flüssen sollte jemals ankern. NIEMALS. Wir haben auch unsere Probenahmepläne überarbeitet, um das Fehlen eines Ankers zu berücksichtigen.

Manchmal ist Feldarbeit in der Wissenschaft viel Versuch und Irrtum. Einige Dinge klingen in der Theorie großartig, funktionieren aber in der Praxis überhaupt nicht. Heute war so ein Tag. Es wäre das nächste Mal, dass ich auf der Reise fast mit meinem Kajak gekentert wäre!

-Madison Williams, 2022 Bob Swanson Grant Empfängerin

"Wenn ich gebeten werde, über meine Solo-Kajak-Expedition als Ganzes zu schreiben, fällt es mir schwer, die Worte zu finden, um alle verschiedenen Aspekte meiner Reise abzudecken.Was als eine lustige Möglichkeit begann, mit der Natur verbunden zu bleiben, wurde zu einer 4-monatigen, fast 1.700 Meilen langen Reise, die mir so viel mehr bot. Diese Route, von Minneapolis Minnesota bis York Factory Manitoba, ist getränkt mit reicher (und oft tragischer) Geschichte sowie lebendigen kulturellen Einflüssen der unzähligen indigenen und Siedlergemeinschaften entlang des Weges. Sie steht auch vor vielen Umweltproblemen, die alle den Fluss beeinflussen, während er zum Meer fließt."

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