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Da Cal „Starburst“ Dobbs (sie/er) noch nie mit dem Rucksack unterwegs war, machte er sich 2018 auf den Appalachian Trail. Als erstmaliger Thru-Hiker reflektiert Cal: „Ich war ein furchtloser Optimist, aber ich habe viele Fehler gemacht, die mein Vergnügen auf dem Trail beeinträchtigten.“ Nach der Vollendung des AT kehrte Cal zu seinem erfüllenden Job als Lehrer zurück. Doch diese erste Thru-Wanderung machte ihn hungrig auf eine Wiederholung mit den unterwegs gelernten Lektionen.
Wie viele von uns begann Cal, als die Pandemie ausbrach, seine Prioritäten neu zu ordnen: „Ich wäre ein Heuchler, wenn ich jeden Tag zum Unterricht erscheinen und meinen Schülern sagen würde, sie sollen ihre wilden und verrückten Träume ehren, wenn ich das nicht auch tun würde.“ Nach Abschluss des Schuljahres 2021 machte sich Cal auf den Weg nach Süden auf dem Continental Divide Trail (CDT).
Viele Thru-Hiker entlang des CDT hatten noch nie bewusst eine trans Person getroffen, geschweige denn einen trans Hiker. Mit all den „Ersten“ zur Triple Crown konnte niemand eine trans Person benennen, die diesen Titel beanspruchen könnte.„In diesem Moment wusste ich… dass ich den Pacific Crest Trail (PCT) abschließen musste - das letzte Juwel in der Triple Crown… damit die Menschen einen sichtbaren und lautstarken Fürsprecher für die LGBTQ+-Gemeinschaft in der Natur sehen würden.“
Am 9. August 2022, mit der Hilfe ihres Lieblingszelts Copper Spur 3, hat Cal erfolgreich den PCT abgeschlossen und sich den Titel als erster transgender Triple Crown Finisher gesichert. Mit diesem Erfolg hat Cal anderen in der queeren Gemeinschaft geholfen, sich auf dem Trail willkommener und eingeschlossener zu fühlen. „Ich sehe, wie sich die Trail-Community verändert, und es ist ermutigend, Teil der Bemühungen zu sein, die Nadel in Richtung Liebe und Inklusion zu bewegen.“
Wir haben uns mit Cal Dobbs zusammengesetzt, der ersten offen trans Person, die die Triple Crown der Thru-Hikes abgeschlossen hat. Schauen Sie sich unser Gespräch unten an.
Glückwunsch, dass du so ein Badass bist! Was hat dich dazu gebracht, die berühmte Triple Crown anzustreben?
Anfangs hatte ich nie die Absicht, die Triple Crown zu vervollständigen.Als ich 2018 beschloss, den Appalachian Trail komplett zu wandern, war ich noch nie zuvor mit dem Rucksack unterwegs gewesen. Ich war ein furchtloser Optimist, aber ich machte viele Fehler, die mein Vergnügen auf dem Trail beeinträchtigten. Ich kämpfte mich von Springer nach Katahdin, aber ein Jahr später hatte ich das Gefühl, dass ich eine Wiederholung wollte. Der AT ließ mich hungrig nach etwas zurück, das ich noch nicht gekostet hatte, also plante ich, in ein paar Jahren erneut zu wandern. Kurz darauf traf die Pandemie ein und die Gesellschaft war gezwungen, ihre Prioritäten zu überdenken.
Ich arbeitete in einem Lehrberuf, den ich liebte und für den ich tief leidenschaftlich war, aber die Pandemie zwang mich, mich damit auseinanderzusetzen, wie kurz und zerbrechlich das Leben wirklich ist. Ich würde mir nie verzeihen, wenn ich sterben würde, ohne mich meinen Ängsten zu stellen und einen weiteren langen Marsch zu versuchen. Darüber hinaus wäre ich ein Heuchler, wenn ich jeden Tag zum Unterricht erscheinen und meinen Schülern sagen würde, sie sollen ihre wilden und verrückten Träume ehren, wenn ich nicht dasselbe tun würde.
Ich beendete das Schuljahr und begann im Juni 2021 meine südgehende CDT-Durchwanderung. Auf dem CDT traf ich mehrere mutige und einzigartige Individuen, aber in all meinen 3.000 Meilen Wandererfahrung bis zu diesem Zeitpunkt traf ich keine einzige transgender Person wie mich auf dem Trail. Ich kannte mehrere angesehene Wanderer, die „die ersten irgendetwas“ waren, um die Triple Crown zu erreichen, aber niemand konnte den ersten transgender Menschen benennen, der die Triple Crown erreichte. Je mehr ich die Community befragte, desto mehr stellte ich fest, dass die meisten Menschen keine trans Wanderer benennen konnten. In diesem Moment auf dem CDT wusste ich, dass ich den PCT - das letzte Juwel in der Triple Crown - abschließen und dabei lautstark sein musste, damit die Menschen einen sichtbaren und lautstarken Fürsprecher für die lgbtq+ Community in der Natur sehen würden.
Welche Lektion hast du auf dem Trail gelernt und wie hast du dich angepasst?
Vielleicht ist die wichtigste Lektion, die ich auf dem Trail gelernt habe, "hike your own hike" (HYOH), aber dieser Satz hat für mich eine neue Bedeutung bekommen, die nichts mit Wandern zu tun hat. Menschen verwenden diesen Satz, um die Erfahrung zu beschreiben, die Trail-Erfahrung zu wählen, die man möchte, anstatt den Erwartungen oder Einladungen anderer zu folgen, egal wie verlockend sie sind. Oftmals stand ich auf dem Trail vor der Wahl, den Plänen anderer Wanderer zu folgen, was ich tat, wenn sie mit meinen übereinstimmten, aber manchmal standen sie im Konflikt mit meinen Plänen und meiner Vorstellung von meiner Wanderung, und ich musste meine Werte in Einklang bringen und mich für mich selbst entscheiden.
Ich sehe HYOH als ein Prinzip, das zeigt, seine Wahrheit zu finden und dazu zu stehen. Für mich bedeutet HYOH, in seinen Werten kompromisslos und entschlossen in seinem Engagement für sie zu sein. HYOH ist eine Metapher dafür, trans in der Outdoor-Community und in der Gesellschaft im Allgemeinen zu sein.Alle queeren und trans Personen müssen lernen, authentisch zu leben in einer Gesellschaft, die einem beibringt, sich selbst zu hassen und gefährliche Gesetze erlässt, um ihre Existenz zu unterdrücken. HYOH bedeutet, mutig man selbst zu sein, auch angesichts von Widerstand.
Wie ist die Erfahrung auf dem Trail für Menschen in der LGBTQIA+ Gemeinschaft auf Amerikas berühmtesten Trails?
Jede LGBTQ+ Person in der Natur hat eine andere Erfahrung. Sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität sind intersektional und werden von mehreren anderen Faktoren wie Rasse, Klasse, Fähigkeit usw. beeinflusst. In meiner Erfahrung als weiße transmaskuline Person in Amerikas Hinterland stehe ich vor einer Vielzahl von Herausforderungen. Die Hauptsache, die ich erlebe, ist Ignoranz, die ich als eine schöne Gelegenheit für Verbindung mit unseren Mitmenschen im Freien durch Dialog und Lernen sehe.
Ich bin oft die erste transgender Person, die viele Menschen auf dem Trail jemals getroffen haben, besonders in ländlicheren oder politisch konservativen Städten. Wenn ich jedoch über LGBTQ+-Inklusion in der Natur spreche, stelle ich fest, dass nicht nur mehr Menschen neugierig werden und über diese Themen lernen, sondern auch mehr queere und trans Abenteurer in die Gemeinschaft kommen. Mehrere Personen haben mir mitgeteilt, dass sie sich nicht sicher fühlten, queer in diesen Räumen zu sein, aber jetzt, da sie andere Menschen wie sie vertreten sehen, fühlen sie sich willkommener und eingeschlossener.
Ich sehe, wie sich die Trail-Gemeinschaft verändert, und es ist ermutigend, Teil der Bemühungen zu sein, die Nadel in Richtung Liebe und Inklusion zu bewegen.
Wo findest du Unterstützung in der Natur?
Ich habe das große Glück, dass ich eine starke Online- und persönliche queere Outdoor-Community habe.Es ist bewegend, solch positives Feedback zu erhalten, wenn ich offen über meine Erfahrungen als Transgender-Person in der Natur spreche. Ich fühle mich unterstützt, wenn queere und trans Menschen mir sagen, dass ich sie ermutigt habe, sich in diesen Räumen frei zu bewegen, und ich bin inspiriert von den Verbündeten in der Natur, die ihr Bestes tun, um eine einladende Gemeinschaft für alle zu schaffen. Ich bin beflügelt von den Fremden, die mich ermutigen, und von meinen Lieben in meinem inneren Kreis, die mich durch all die emotionalen und mentalen Herausforderungen als trans Wanderer gebracht haben.
Was ist dein Lieblingsstück von BA-Ausrüstung und wohin nimmst du es mit?
Ich liebe mein
Es hat zwei anspruchsvolle Wanderungen über insgesamt fast 6.000 Meilen ohne Risse oder Brüche überstanden.Es hat den härtesten Winterstürmen, Sommerregen, heftigen Winden und Hagelschauern standgehalten, ohne zu lecken oder zu brechen. Ich nehme mein BA-Zelt überallhin mit!
Was würdest du anderen LGBTQIA+ Leuten raten, bevor sie die Trails betreten? Tipps?
Das Wichtigste, was ich anderen LGBTQ-Personen in der Natur sagen möchte, ist, dass ihr nicht allein seid. Ihr habt eine große, wunderschöne queere Gemeinschaft, die immer hier ist, um euch zu unterstützen und zu ermutigen. Was auch immer ihr fühlt oder erlebt, egal wie schwer, jemand hat es vor euch erlebt und ihr Geist ist bei euch. Ich persönlich bin auch immer hier, um euch in den sozialen Medien zu erreichen @cal_hikes
Vorbildfiguren und Gemeinschaft zu finden ist wichtig, und wir sind hier und warten darauf, euch mit offenen Armen willkommen zu heißen.
