„Border To Backyard“-Rallye: Big Agnes Auf den Spuren des CDT

Big AgnesWenn wir bei Big Agnes sagen, dass wir im Dreck schlafen, dann meinen wir das auch so – und wir tun es. Es gibt keinen besseren Weg, Produkte zu entwickeln und zu testen, und keinen besseren Weg, den Anspruch einer Outdoor-Ausrüstungsmarke zu leben, als uns so intensiv wie möglich in die Wanderwege, Campingplätze und atemberaubenden Naturgebiete zu stürzen, die uns hier im Nordwesten Colorados und darüber hinaus umgeben.

Im Sommer 2018 sind wir als Team noch öfter als sonst rausgegangen, um im Dreck zu schlafen. Und hier ist der Grund dafür: Im Jahr 2017 Big Agnes haben wir im Rahmen unserer Unterstützung der Continental Divide Trail Coalition einen 75 Meilen langen Abschnitt des Continental Divide Trail in der Nähe von Steamboat Springs, CO, Big Agnes adoptiert. Als Adoptierende haben wir uns verpflichtet, unseren Teil zur Instandhaltung des uns zugewiesenen Abschnitts des Trails beizutragen, den Trail bei Bedarf zu markieren, ihn frei von Müll zu halten und uns verantwortungsbewusst um den Trail zu kümmern, wann immer wir uns dort aufhalten. Was sich aufgrund der Nähe zu Steamboat Springs und unserem Firmensitz als ziemlich häufig herausstellt. Um unsere Adoption, das 40-jährige Jubiläum des CDT und den 50. Jahrestag des National Scenic Trails Act zu feiern, haben wir uns entschlossen, den gesamten Colorado-Abschnitt des Wanderwegs im vergangenen Sommer in Form einer Staffelwanderung zu bewältigen. Ja, 740 Meilen! 146.000 Höhenmeter bergauf und bergab entlang des Rückgrats von Colorado, mit dem höchsten Punkt auf dem 14.000 Fuß hohen Gipfel des Grays – und wir tauften dieses Abenteuer die „Border to Backyard Rally“.

Vielleicht fragst du dich zwei Dinge: Wie kam es zu dieser Idee und wie haben sie das geschafft? Nachdem wir uns die Verantwortung für die Patenschaft zu eigen gemacht hatten, Big Agnes begannen die Mitarbeiter von Big Agnesund unseren Schwesterunternehmen BAP und Honey Stinger darüber nachzudenken, wie bedeutend dieser Wanderweg nicht nur für unsere Gemeinde in Steamboat, sondern weit darüber hinaus ist, und dass es vielleicht an der Zeit ist, das Bewusstsein dafür zu schärfen. Aber wie könnten wir das tun? T-Shirts drucken, eine weitere Party schmeißen, darüber in den sozialen Medien posten … klar, das sind tolle Ideen und das werden wir auch tun, aber wir brauchten etwas Gewagtes. Ob die Idee von Mitorganisatorin und Thru-Hiking-Profi Kathleen Lynch auf einer Serviette in einer Après-Ski-Bar notiert wurde oder eines Morgens bei einer Sonnenaufgangstour im Skigebiet entstand, weiß niemand so genau, doch zwischen Januar und Juni mobilisierten wir mehr als 70 Mitarbeiter, sich für einzelne Abschnitte des Trails anzumelden.

Die Etappen reichten von Tageswanderungen und Radtouren bis hin zu einwöchigen Hochgebirgstouren durch einige der wildesten und landschaftlich reizvollsten Berge Colorados. Wir teilten die 74 Meilen lange Strecke in 24 Abschnitte auf und planten, am Morgen des 11. Juni an der Grenze zwischen New Mexico und Colorado zu starten. Es war ein kühler und sonniger Sommermorgen, an dem fünf sehr aufgeregte Mitarbeiter mit ihren sorgfältig gepackten Rucksäcken bereit waren, den ersten Abschnitt des Trails in Angriff zu nehmen – eine 75 Meilen lange Tour, die sie sieben Tage später zum Wolf Creek Pass führen würde. Nach einem feierlichen Segensspruch zum Aufbruch durch ein Mitglied des Jicarilla-Apachen-Stammes begann unsere „Border to Backyard“-Rallye!

Nach etwa 16 Kilometern auf dem Weg zu dem, was zweifellos der Höhepunkt ihres Sommers werden sollte,

erhielten wir einen Anruf von unseren Partnern beim US Forest Service: Aufgrund eines großen Waldbrands war der San Juan National Forest auf unbestimmte Zeit gesperrt, und wir mussten unsere Wanderer so schnell wie möglich vom Wanderweg holen. (Stell dir das Geräusch eines platzenden Ballons vor.) Monate der Planung, Besprechungen, Terminabstimmungen und Vorfreude, die diesem Starttag vorausgingen, gingen buchstäblich direkt vor unseren Augen in Rauch auf. Das ist das Problem bei der Planung von Abenteuern in der Wildnis: Man kann sich so gut vorbereiten, wie man will – bis hin zu Shuttle-Autos, GPS-Systemen und perfekt portionierten Salamischeiben für jedes Mittagessen –, aber Mutter Natur schert sich einen Dreck darum. Sie wird deine Pläne mit Dürre, Gewittern, Waldbränden und Wind durchkreuzen, und alles, was du tun kannst, ist reagieren, die Route ändern und weitermachen.

Die Sperrung dauerte einige Wochen, doch als der Wald wieder geöffnet wurde, hatten wir uns neu organisiert und die betroffenen Abschnitte umgangen. Der Neuanfang unserer Tour fand etwas weiter nördlich auf einem 48 Meilen langen Abschnitt außerhalb der Sperrzone statt. Die ersten beiden Abschnitte holten wir später im Sommer nach und konnten die meisten der ursprünglich dafür angemeldeten Teilnehmer auf die Strecke bringen. Alles in allem sind wir mit den Überraschungen der Natur ziemlich gut zurechtgekommen und können unserer Crew für ihre Planung, Vorbereitung und Ausdauer während eines Sommers danken, den Big Agneswohl niemand hier bei Big Agnes jemals vergessen wird.

Wie ging es also zu Ende? An einem weiteren sonnigen, wenn auch kühleren Tag drei Monate später und 739 Meilen weiter nördlich wachten wir in Zelten weniger als eine Meile von der Grenze zu Wyoming entfernt auf. Wie an jedem Morgen seit unserem Start (offiziell am 25. Juni) wurde Wasser gekocht, Haferflocken angerührt, die Beutel gefüllt und die Rucksäcke ein letztes Mal zugemacht. Es war ein bittersüßes Gefühl, das Projekt abzuschließen, da wir wussten, dass es kein weiteres Team gab, dem wir den Staffelstab für den vor uns liegenden Abschnitt des Abenteuers übergeben konnten. Wir scherzten darüber, im nächsten Sommer den Abschnitt in Wyoming zu bezwingen, aber eigentlich ging es bei dieser Leistung nicht nur darum, diesen Sommer die gesamten 740 Meilen körperlich zu bewältigen. Es ist die Vorfreude auf das, was für die Zukunft des CDT noch bevorsteht. Das Bewusstsein für diesen rauen, brutalen, historischen Trail zu schärfen, bedeutet mehr Mittel für Verbesserungen, Instandhaltung und Schutz. Unsere Leistung ist noch nicht messbar.

Katie Hughes ist eine langjährige Big AgnesMarketing-Expertin und Outdoor-Kennerin. Wenn sie nicht gerade als Stimme von auftritt Big Agnes, findet man sie auf einem der vielen lokalen Mountainbike-Trails, beim Rafting auf dem San Juan River oder dabei, wie sie ihre Leidenschaft für die Natur mit ihrer fünfjährigen Tochter Ivy teilt.