Treffen Sie unseren Gewinner des Bob Swanson Memorial Grant 2024

Wir freuen uns, die Gewinnerin des Bob-Swanson-Gedenkstipendiums 2024 bekannt zu geben: Jessica Kelley! Das Bob-Swanson-Gedenkstipendium richtet sich an Abenteurer, Entdecker und Macher, die ihr nächstes Projekt in Angriff nehmen möchten. Dieses Stipendium wird in Gedenken an Bob Swanson vergeben, eine Ikone der Outdoor-Branche und des Zeltdesigns. Unsere Gewinnerin 2024, Jessica Kelley, wird in sechs Wochen eine 1.820 Meilen lange, muskelkraftbetriebene Rundreise durch British Columbia, den Yukon und die Nordwest-Territorien absolvieren. Wir freuen uns darauf, sie auf ihrer Reise zu begleiten!

F: Erzähl uns etwas über dich. Was ist Ihr Hintergrund?

A: Ich bin Ausdauerttrainerin, Mutter und Ehefrau und lebe in den Bergen des Bundesstaates Washington. Am glücklichsten bin ich draußen. Ich erkunde neue Orte und durchquere Landschaften aus eigener Kraft, um meine Abenteuer dann in Fotos und Worten zu teilen.

F: Was beinhaltet deine Reise und wie lange wird sie dauern?

A: Ich habe vor, in etwa sechs Wochen eine 1.820 Meilen lange Rundreise durch British Columbia, den Yukon und die Nordwest-Territorien zu absolvieren, die ausschließlich mit Muskelkraft zurückgelegt wird. Zunächst werde ich 1.000 Meilen mit dem Fahrrad von Whitehorse nach Wrigley fahren, dort mein Packraft aufblasen, mein Fahrrad am Bug festschnallen und den Mackenzie River, den größten Fluss Kanadas, hinunterpaddeln. Nach 200 Meilen auf dem Fluss werde ich in der kleinen Stadt Norman Wells anlegen, wo ich mich für den meiner Meinung nach schwierigsten Teil der Reise eindecken werde: den Canol Trail. Um den Canol Trail zu erreichen, muss ich zunächst den Fluss überqueren – der an dieser Stelle vier Meilen breit ist. Dann werde ich den Canol Trail „befahren“, was wahrscheinlich mehr Fahrradschieben als Radfahren bedeuten wird. Verschiedene Quellen erklären, dass „der Trail aufgrund seiner Abgeschiedenheit, Länge und der Flussüberquerungen als einer der anspruchsvollsten Trails in Kanada gilt“. Tatsächlich sollte man die zahlreichen Flussüberquerungen entlang der Strecke nicht unterschätzen, vor allem nicht mit einem voll beladenen Fahrrad. Zum Glück habe ich ja noch mein Packraft dabei! Das Ende des 220 Meilen langen Canol Trail ist durch eine Landebahn markiert. Viele betrachten dies als das Ende ihres Abenteuers und fliegen mit einem Buschflugzeug weiter. Aber ich bin noch nicht über den Berg, weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne. Vor mir liegen noch etwa 400 Meilen, auf denen ich mehrere Tage lang einer holprigen Schotterstraße folgen werde, bevor ich schließlich wieder auf den Alaska Highway nach Whitehorse treffe.

F: Verrate uns, was dich zu dieser Reise inspiriert hat. Warum wählst du diese Route?

A: Der hohe Norden hat schon immer etwas an sich gehabt, das mich angezogen hat. Er ist abgelegen, wild und voller Extreme: atemberaubende Landschaften, wilde Temperaturschwankungen, gefräßige Insekten, weite Wildnis und eine reiche Tierwelt. Es ist ein Ort, an dem nichts garantiert ist und alles passieren kann – im besten wie im schlimmsten Sinne. Ich liebe die Vorstellung, Orte wie diesen aus eigener Kraft zu erreichen: mich so gut wie möglich zu trainieren und vorzubereiten und mich dann selbst auf die Probe zu stellen, um zu sehen, wie ich mit den Herausforderungen, die auf mich zukommen, umgehe und mich ihnen anpasse. Ich habe mich bewusst für diese Route entschieden, denn obwohl ich schon viel Zeit in Alaska verbracht habe, habe ich mich noch nie nach Nordkanada gewagt. Das ist ein Teil des Nordens, der für mich neu ist, und als U.S. Bürger höre ich eher selten etwas darüber. Vor allem der Canol Trail spricht mich an, da er den Ruf hat, anspruchsvoll, aber – mit etwas Glück und Durchhaltevermögen – machbar zu sein. Als mir klar wurde, dass ich auf das teure Buschflugzeug verzichten und stattdessen den Start- und Endpunkt des Canol Trail aus eigener Kraft erreichen konnte, war die Route geboren.

F: Was könnte deine größte Herausforderung auf dieser Reise sein?

A: Ich denke, der Canol Trail wird definitiv der Knackpunkt der Reise sein, dicht gefolgt vom Mackenzie River. Der Canol ist sehr abgelegen und unwegsam, und wenn irgendetwas mit meinem Fahrrad schiefgeht, muss ich das selbst in den Griff bekommen. Es gibt keine Fahrradgeschäfte, keine Straßen und keinen einfachen Ausweg. Der Mackenzie River ist ein riesiger Fluss mit starker Strömung (durchschnittliche Sommerabflussmenge von 700.000 cfs!). Ganz zu schweigen von der Gefahr starker Gegenwinde, die mich erheblich ausbremsen könnten.

F: Wie wirst du dich auf dieser Solo-Reise beschäftigen?

A: Solo-Reisen sind mein Favorit! Ich gebe zu, dass ich es ablenkend und manchmal beunruhigend finde, mit anderen Menschen auf Abenteuer zu gehen. Wenn ich auf mich allein gestellt bin, kann ich meine Umgebung wirklich in mich aufsaugen, ohne ein Gespräch führen zu müssen oder mir Sorgen zu machen, dass ich zu langsam oder zu schnell bin oder zu oft oder nicht oft genug anhalte. Es ist ein befreiendes Gefühl, in der Wildnis völlig auf sich selbst gestellt zu sein.

Was meine Beschäftigung angeht, werde ich wahrscheinlich viel Zeit damit verbringen, Fotos zu machen. Es gibt nichts, was ich mehr liebe, als ein Bild einzufangen, das dem Rest der Welt vermittelt, was ich gerade erlebe, und es mit Worten zu ergänzen. Außerdem liebe ich Zahlen, deshalb verbringe ich oft viel Zeit mit Berechnungen. Ich habe so und so viele Kilometer zurückgelegt, ich fahre mit dieser Geschwindigkeit, ich habe noch so viele Kilometer bis zum Camp mit so viel Höhenunterschied vor mir – wenn ich also dieses Tempo beibehalte, sollte ich zu dieser Zeit am Camp ankommen. Die Gewissheit mathematischer Gleichungen hat etwas Beruhigendes inmitten all der Ungewissheit, die ein Abenteuer mit sich bringt. Natürlich sind meine Berechnungen selten genau, aber es macht trotzdem Spaß, die Zahlen durchzurechnen. Abends lese ich. Ohne zu lesen kann ich nicht einschlafen. Und vor allem werde ich mich mit viel Radfahren und Paddeln beschäftigen.

F: Was ist dein Lieblingskostüm? Wirst du es auf deine Reise mitnehmen?

A: Haha! Jeder, der mich kennt, wird über diese Frage lachen – ich bin furchtbar schlecht in Sachen Kostüme. Ich habe viele Freunde, die super lustig sind und ständig die süßesten Kostüme tragen. Ich bin eher der Typ, der sich ein Outfit zusammenstellt und jeden Tag dasselbe trägt.

Verfolge Jessicas Abenteuer auf Instagram unter @jessi_goes und bleib über @bigagnes_ auf dem Laufenden, um Neuigkeiten zu ihrer vom Bob Swanson Memorial Grant geförderten Reise zu erfahren!