RIP, Bob "The Tent Guy" Swanson

Wir hatten das Vergnügen, hier bei Big Agnes über ein Jahrzehnt lang mit Bob Swanson zusammenzuarbeiten Big Agnes . Auf seiner Visitenkarte stand der Titel „The Tent Guy“. Und obwohl das beruflich gesehen passte, bedeutete er uns als Freund, Vorbild, Weiser und Pionier der Outdoor-Branche so viel mehr. Leider ist Bob vor kurzem nach kurzer Krankheit verstorben.

Als Freiberufler Big Agnes , der Big Agnes beim Produktdesign unterstützte Big Agnes, war seine Rolle nie klar definiert, es gab kaum Erwartungen und die Kommunikation war oft spärlich. Neue Zeichnungen oder Muster trafen sporadisch in unseren Büros ein, und manche waren genau richtig und gingen in Produktion, während andere uns ratlos machten. Zurückgezogen in seiner Hütte in Maine, die er zusammen mit seiner Partnerin Molly gebaut hatte, wurde er ermutigt, unser „Skunkworks“-Team und unser freiberuflicher „Shelter-Träumer“ zu sein.

Bob reiste ausgiebig mit unserem Produktentwicklungsteam auf vielen Reisen nach Asien und nahm an all unseren Vertriebsmeetings und großen Messen teil. Gerade auf diesen Besichtigungen in den Produktionsstätten hat sich Bob wirklich seine Sporen verdient. Wenn jemand ein neues Türdesign, eine neue Konstruktion für die Kammern eines Schlafsacks oder eine neue Art der Nahtführung ansprach, warf er oft einen Kommentar ein, der in etwa so lautete: „Ja, das haben wir schon um 1982 versucht, aber es hat nie funktioniert, weil …“ Seine Gabe bestand darin, solche Aussagen auf bescheidene, sachliche Weise zu treffen, sodass sich niemand minderwertig oder verlegen fühlte, weil er nicht wusste, dass eine Idee bereits ausprobiert worden war. Voller Bescheidenheit und stets zuvorkommend sorgte Bob dafür, dass sich jeder im Raum willkommen und respektiert fühlte. Er war ein wahrer Gentleman.

Nur wenige in der Outdoor-Branche kennen heute Bob Swanson oder seine Verdienste. Er war Mitbegründer von Sierra Designs, gründete Walrus Tents, verkaufte das Unternehmen dann an REI und arbeitete anschließend mehrere Jahre für REI, bevor er sich selbstständig machte. Big AgnesIch hatte das Glück, mit ihm in Kontakt zu kommen, und so entstand eine langjährige Beziehung. Seine Leidenschaft für Design galt vor allem Zelten und der Zeltarchitektur. Er ist weithin dafür bekannt, den Einsatz von Knotenpunkten in der Zeltarchitektur eingeführt zu haben, und gehörte zu den Vorreitern unter den Zeltkonstrukteuren.

Bob war wahrhaftig ein Mann von Welt. Er war viel gereist und erzählte gerne von seinen Abenteuern an exotischen Orten – allerdings nur, wenn man ihn danach fragte. Er prahlte nie mit seinen Erlebnissen oder Reisen. Erwähnte man Motorräder, sprach er von den Anfängen des Motocross und von Fahrten in Baja mit offenen Helmen, „damals“. Wenn man über Segeln oder Boote sprach, erzählte er Geschichten vom Kajakfahren auf dem Meer oder vom Kanu-Camping, oder von seiner Zeit bei der Marine an Bord eines Minensuchboots und später in der Minensuchforschung. Wenn man in Bobs Gegenwart über Musik sprach, erwähnte er beiläufig, dass er am Altamont Speedway dabei war, als die Rolling Stones spielten und die Hell’s Angels einen Mann töteten. Er war bei der Eröffnungsfeier des North Face-Ladens in San Francisco dabei, als eine aufstrebende Band namens Grateful Dead dort auftrat. Rucksackreisen, Radtouren, Trekkingtouren im Himalaya und Weinverkostungsreisen führten Bob in alle Ecken der Welt.

Der aus bescheidenen Verhältnissen in Philadelphia stammende Bob war einer dieser einzigartigen Menschen, die keine Prahlerei an den Tag legten, kaum Allüren hatten und überall Freunde fanden. Er tauchte auf Messen mit Schlafsack und Isomatte auf und rechnete fest damit, auf dem Hotelboden zu schlafen. Erst als wir erfuhren, dass er bereits über achtzig war, „zwangen“ wir ihn, in Hotelbetten zu schlafen. Wir hatten das Gefühl, einen Älteren missachtet zu haben, doch er brachte zur nächsten Messe trotzdem „für alle Fälle“ wieder einen Rucksack mit. Bei einer Rucksacktour mit den Mitarbeitern in der Mt. Zirkel Wilderness vor einigen Jahren war Bob der Einzige, der auf die Wettervorhersage hörte und einen Regenschirm mitbrachte. Der Rest von uns litt in unseren Ponchos unter dem prasselnden Regen. Er kannte sein eigenes Tempo in der Höhe und schlenderte viel später als die jungen Hüpfer ins Lager, schaffte es aber dennoch, sie alle an jenem Abend am Lagerfeuer zu überdauern; er sorgte für gute Laune und unterhielt alle, die wach bleiben konnten, mit Geschichten über vergangene Abenteuer.

Es waren Bobs ansteckende Lebensfreude, sein strahlendes Lächeln und sein aufrichtiges Interesse an allen, die er traf, an die wir uns am meisten erinnern werden. Seine Fähigkeit, die Party zu finden und im Mittelpunkt des Geschehens zu stehen, zeigte sich nie deutlicher als kürzlich auf der Outdoor Retailer Messe. In einer verschneiten Nacht in der Innenstadt von Salt Lake City kamen einige von uns an der großen Schaufensterfront eines lokalen Restaurants vorbei. Drinnen saß Bob inmitten einer großen Gruppe, redete und lachte, und als er uns sah – schneebedeckt, mit hochgezogenen Kapuzen und den Händen tief in den Taschen –, hob er durch das Fenster sein Glas, um auf uns anzustoßen. Wir bewunderten seine Ausdauer und Energie und gingen staunend weiter.

Es ist uns eine Ehre, Bob so viele Jahre lang gekannt und mit ihm zusammengearbeitet zu haben. Die Branche, unser Unternehmen und jeder, der heute in Zelten zeltet, schuldet ihm große Dankbarkeit für seine Verdienste. Bob, der bis zum Schluss eine bescheidene Legende blieb, hätte mehr Anerkennung „verdient“, würde diese aber wahrscheinlich nicht wollen, wenn er noch unter uns wäre. Wir Big Agnes, die wir hier bei eng mit ihm zusammengearbeitet haben Big Agnes , haben einen wahren Freund verloren und werden ihn sehr vermissen. Ruhe in Frieden, Bob.

Das Team von Big Agnes