English (EUR) | EN 
Mi primera experiencia de senderismo fue en el sendero de los Apalaches en 2011. Tenía 24 años y estuve drogado durante las primeras tres semanas, consumido por mi experiencia de aprendizaje. ¿Qué era esta vida de refugios y bromas en los senderos? La gente hablaba jerga, se llamaba NOBO (excursionistas en dirección norte) y discutía planes para su próximo cero (caminar cero millas por un día). Fue todo lo que pude hacer para mantenerme al día y aprender este nuevo oficio.
Los días de 15 millas pronto saltaron a 18 millas, luego me conformé con un promedio de 20 millas que se mantuvo durante el resto del recorrido. Mis piernas se estaban fortaleciendo, mis objetivos de kilometraje se estaban cumpliendo antes, pero faltaba algo.
Amigos para siempre
En el espacio de carga de una camioneta en Erwin, Tennessee, le admití parte de mi vacío a otro compañero de caminata, Stephen. Tenía 21 años, era rápido, era fácil hablar con él y, aunque el romance no tenía nada que ver con eso, yo lo codiciaba.
“Quiero reír más. Quizás incluso haga amigos.“Lo miré. Estábamos apoyados en las paredes opuestas de la furgoneta con las piernas delante de nosotros.
“Yo también.Extendió la mano. “Estás pensando lo que yo estoy pensando”
“Compañeros de senderismo” Puse mi mano en la suya.
“Todo el camino hasta Katahdin.Siguió una sacudida firme.
Mirando hacia atrás, puede parecer una gran promesa, pero en la vida de un excursionista, el suelo a tu lado es tu hogar y la persona que camina detrás de ti es tu mejor amigo. El senderismo está lleno de confianza y de ganas de exprimir hasta la última gota de jugo de la vida. Y como todo, era mejor compartirlo. Stephen y yo nos pusimos a hacer el tonto, como hermanos, al estilo familiar.
Tide Walker, una mujer sureña de 24 años con una personalidad audaz, nunca preguntó si podía caminar con nosotros, simplemente nunca se fue. Los tres éramos un paquete antes de Virginia. Acampamos juntos todas las noches mientras caminábamos por separado todos los días. Descubrimos que nuestra compañía era reconfortante en un entorno en constante cambio. Con cuerpos exhaustos en el crudo entorno de los Apalaches, no podíamos ocultar nuestras dudas o obstáculos personales. Pasamos tiempo con las familias de cada uno, hicimos llamadas grupales a las personas importantes de cada uno y leímos cartas de casa en voz alta en los estacionamientos de las oficinas de correos. Me conocían como Kiddo, una persona nueva, más feliz, más dura y que estaba haciendo algo que nunca soñé que fuera posible. Nadie más me conocía de esa manera, sólo Tide y Stephen.
Una nueva era del senderismo
Ser Kiddo en 2021 parecía diferente. Diez años después, en una nueva caminata por el sendero de los Apalaches, evité las familias de senderos como si fuera una plaga. Era la quinta vez que hacía senderismo y ahora conocía mi estilo. Camino sin teléfono inteligente ni GPS, me detengo cuando estoy cansado, la mayoría de los días sin un destino específico, y evito los refugios. Con la mayor frecuencia posible, acampo como vaquero y no necesito nada más que un terreno plano. Mi promedio es de 30 millas por día, gracias al equipo liviano que llevo. Me siento como la mujer más afortunada del mundo en mi saco de dormir Sidewinder, mirando la luna mientras cierro los ojos y escuchando a los pájaros cuando los abro. La vida es fácil.
Mi plan era quedarme solo desde Georgia hasta Maine. Tide Walker y Stephen visitarían en diferentes incrementos. Esa era toda la compañía que necesitaba.
Cuando Tide vino a caminar conmigo a Shenandoah durante una semana, estaba al borde del mal humor. Íbamos más lento, nos quedábamos en lugares populares que estaban llenos de gente y teníamos que planificar todos los días para adaptarnos a un itinerario. El senderismo era la máxima libertad y creí que estaba renunciando a ella.
Entonces llegó la magia: en una roca, contemplando los tonos rosados y anaranjados de una puesta de sol en Shenandoah, me enamoré de nuevo de mi familia. Tide estaba allí, junto con otros dos excursionistas. Bard era un joven de buen corazón, con energía pacífica y un ukelele atado a su mochila. Seeker era un aventurero y un soñador, con cabello rosado y un teclado de 3 libras. Sin saber cómo ni por qué, nos convertimos en una familia. Cantamos, caminamos y nos apoyamos desde ese día. Esta gente era el verdadero oro de las colinas.
Tide había sido un gran amigo, me dejó en la salida, me brindó apoyo en la carretera varias veces y me recordó que redujera la velocidad. Stephen nos recibió a Seeker y a mí en Vermont y conduciríamos seis horas hasta el monte. Katahdin para recibirme al final.
En agosto, justo antes de ingresar a 100 Mile Wilderness, recibí un mensaje de voz de Stephen. “He estado tratando de pensar en quién me gustaría que estuviera a mi lado en mi boda. ¿Quién realmente ha estado ahí para mí en la vida? Se volvió demasiado obvio que son mis hermanas de seguimiento. ¿Serías la mujer de mi novio”
Cerré mi teléfono plegable y hablé suavemente a los densos abetos del salvaje Maine: “Si quieres ayunar, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado.”
Acerca del autor: Shayla Paradeis es una Thru-Hiker, cantautora, poeta y soñadora implacable. Vive en una cabaña seca en las afueras del Parque Nacional Glacier, Montana, donde trabaja como naturalista y escritora independiente, reuniendo ingresos para la próxima aventura. Ha recorrido dos veces el Pacific Crest Trail, el Continental Divide, el Te Araroa en Nueva Zelanda, la Haute Route en Suiza/Francia y el Appalachian Trail. Entre estos viajes y las carreras alrededor del glaciar, ha recorrido más de 18.000 millas. Puedes seguirla en atkiddo.com o escuche sus canciones en Youtube bajo Shayla Paradeis.
