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Mientras llegamos al área de estacionamiento, me estremecí un poco. Tengo la costumbre de salir de casa con sandalias; después de todo, estamos en California. Los dedos de mis pies ya se encogían con la anticipación de las temperaturas gélidas. El sol aún no había llegado al pequeño valle donde estacionamos y podía ver cristales de hielo en las ramas de los árboles. Estacioné mi camioneta y Astro, mi perro, tocó la puerta. Sabía que estábamos en una aventura en el momento en que tomé este camino. Solté a la bestia y él salió disparado del camión para marcar su territorio en toda la nieve amarilla descolorida de un invierno lleno de almas aventureras y sus cachorros rodando.
Bajé el portón trasero y comencé a prepararme. La nieve se había derretido una buena cantidad en las últimas semanas, obviamente la primavera hacía su entrada en este mundo helado, pero todavía había suficiente cobertura para esquiar desde el estacionamiento. Momentos después de que salimos de la carretera, no había servicio telefónico, algo que me encanta de estar en la Sierra Oriental. Cada vez es más difícil desconectar en la vida –literalmente– y aquí las montañas lo hacen por ti. Pero eso no es posible sin tomar mi InReach y enviar el seguimiento a un par de amigos para saber dónde estábamos.
CONSEJO 1 DE SEGURIDAD PARA LA MISIÓN DE PRIMAVERA: Conozca su ubicación y pueda comunicarse.
Tengo algunas aplicaciones de mapas diferentes en mi teléfono que estudio antes de salir y puedo descargar versiones sin conexión para cuando estoy en el campo. Mi favorita actual es la aplicación Gaia. Si tienes un dispositivo Garmin InReach, la aplicación Earthmate también es un gran recurso y herramienta.
Todos los que van a las montañas deben tener un dispositivo de seguimiento GPS y mensajes de texto. Ya sea que vaya a realizar una caminata corta o un viaje de varios días, esta herramienta podría salvarle la vida. En el momento en que entras en la naturaleza, te conviertes en una aguja en un pajar y es importante tener una forma de enviar mensajes de emergencia o mensajes con tus coordenadas.
Levantando mi mochila, revisé mentalmente que tenía todo, me quejé un poco por lo pesada que se sentía mi mochila por solo una noche y agarré mis esquís. Miré a mi amiga que tenía una sonrisa en su rostro; ¡estábamos listos! Llamé a Astro, quien apareció entre los árboles con una sonrisa tonta y la lengua fuera. La emoción era alta y el día apenas comenzaba.
Cuando empezamos a quitarnos la piel, respiré ese aire fresco y dejé que el ritmo de mis esquís mantuviera el ritmo que estaba en mi cabeza. Después de un rato, nos salimos de la pista y nos adentramos en el bosque, en busca del lugar perfecto para acampar. Pasamos esquiando por antiguas cabañas del servicio forestal y pequeños arroyos. El sol brillaba intensamente a través de los árboles y anticipábamos que las temperaturas comenzarían a bajar pronto. Finalmente encontramos un lugar que nos ofrecía excelentes vistas, apisonamos una "plataforma" y montamos el campamento. Esta aventura no se trataba de qué tan lejos, rápido o extremo podíamos llegar; se trataba de tomarse el tiempo para estar en el momento. Las condiciones eran estables, el tiempo agradable y la compañía estupenda.
CONSEJO DE SEGURIDAD 2: Verifique las condiciones.
Existen muchas plataformas interesantes donde puede encontrar informes meteorológicos y de nieve de su empresa local de guías de montaña, así como plataformas de redes sociales y sitios web. Por ejemplo, en la Sierra Oriental, estoy seguro de visitar el sitio web del Centro de Avalanchas de la Sierra Oriental o su página de Instagram. Utilizo varios sitios web diferentes para consultar el tiempo de la NOAA.com a la aplicación Windy. Conocer el clima es imperativo antes de salir: una pernoctación casual puede convertirse en una misión de varios días si llega un sistema de tormentas.
Esa noche, mientras me acurrucaba en mi saco de dormir, con solo la nariz asomando, sonreí. Me encanta este tipo de aventuras en las que el día termina entre un buen compañero de aventuras y tu fiel perro dentro de una tienda de campaña rodeada de hermosas montañas.
Planificar una noche a principios de la primavera tiene sus complicaciones. Algunos años, la nieve no comienza a derretirse hasta bien entrada la primavera, lo que hace que los planes para viajar con mochila sean un poco más complicados. Mi equipo principal para este tipo de aventuras incluye la carpa Battle Mountain 2, una carpa liviana para cuatro estaciones que es perfecta para condiciones invernales de gran altitud. Además de eso, tomo la almohadilla TwisterCane BioFoam, que también es una excelente almohadilla para que Astro duerma, combinada con la Almohadilla aislante Rapide SL. Cuando todavía hay nieve en el suelo, ¡tomo todo el aislamiento que puedo conseguir! En condiciones más cálidas, me encanta el Sidewinder SL 20 para mujer. Como duermo de lado, ¡estas bolsas han cambiado mi manera de dormir en las montañas! Pero si hace mucho frío, opto por la bolsa Star Fire UL -20. Se trata de mantenerse abrigado y cómodo.
CONSEJO DE SEGURIDAD 3: Empaque el equipo adecuado para mantenerse abrigado.
Ya mencioné mi equipo de campamento preferido, pero cuando se trata de lo que llevas puesto, soy un gran admirador de las capas. Mantener el núcleo caliente es esencial. Después de encontrar una excelente capa base de lana merino, me gusta llevar una chaqueta acolchada sintética liviana como la Larkspur Jacket junto con una acolchada más pesada como la Chaqueta Luna.
Cuanto más te adentras en el campo, más desarrollas tu propio sistema confiable. ¡Asegúrese de agregar un botiquín de primeros auxilios, comida deliciosa y formas de hidratarse también a esa lista de verificación! Y como siempre, asegúrate de divertirte. Cuando me mudé por primera vez a la Sierra, un amigo me dijo que en el momento en que dejas de divertirte es el momento en que debes hacer las maletas y regresar a casa.
