Quelques jours après le début de ma randonnée sur le sentier des Appalaches, j'ai vu mon premier randonneur ultraléger.. Il était grand et mince, et il portait un sac à dos tout aussi impressionnant.. C'était si fin qu'on aurait dit que c'était cousu avec de simples emballages de chewing-gum.. Et il semblait plus compact qu'un sac à dos d'élève de lycée classique.. Le randonneur m'a dit qu'il prévoyait de parcourir 30 miles ce jour-là.. J'en suis resté bouche bée.. J'ai ressenti une profonde envie au plus profond de moi.. Et puis j'ai levé les yeux au ciel.. Marcher aussi loin avec si peu d'équipement devait forcément être dangereux.. Comment pouvait-on se prémunir contre les bactéries présentes dans l'eau ou les averses torrentielles sans porter 15 à 20 kilos ? J'étais certain qu'on le retrouverait plus bas sur le sentier, en hypothermie et totalement démuni face à la brutalité du parcours..
Mais en continuant ma randonnée, je me suis rendu compte que c'était moi qui n'étais pas assez préparé.. Bien sûr, mon sac de 13,6 kg m'a rassuré.. Mais je ne pouvais pas marcher aussi vite avec tout cet équipement.. C'était tout simplement trop pour mes articulations.. J'allais bientôt apprendre que la randonnée ultralégère – ou la randonnée avec un sac pesant 4,5 kg ou moins sans eau ni nourriture – est la nouvelle norme.. Et vous n'avez pas besoin de prendre des décisions dangereuses pour faire passer le poids de votre sac à dos dans la catégorie ultralégère.. Mais l'utilisation de la technique ultralégère comporte son lot d'avantages et d'inconvénients..
Le rapport résistance/poids ultraléger
Lorsqu'on découvre pour la première fois un équipement fabriqué en Dyneema® (l'un des tissus ultralégers les plus populaires), on pourrait facilement penser que ce nouveau tissu ultraléger est moins résistant que le nylon.. Il est généralement doté d'un revêtement imperméable et pèse environ deux fois moins que le nylon, ce qui devrait signifier qu'il est un peu moins durable, n'est-ce pas ?
Faux. Le Dyneema® est étonnamment résistant pour son poids.. Il est à la fois plus résistant à l'abrasion et aux coupures que le nylon.. En fait, c'est un matériau tellement impressionnant qu'il est utilisé pour fabriquer des gilets pare-balles, des blindages de véhicules et des cordes.. Il existe aussi une idée fausse répandue chez les randonneurs selon laquelle le matériel « robuste » durera plus longtemps que le matériel ultraléger.. Dans certains cas, cela peut être vrai.. Mais, étonnamment, la légèreté d'un tissu n'implique pas nécessairement sa moindre durabilité – le Dyneema® en est la preuve.. Opter pour un équipement de randonnée léger peut en fait prolonger la durée de vie de votre matériel..
Avantage : L'équipement ultraléger peut être plus durable que d'autres options.
Le coût de l'ultraléger
L'un des principaux freins à l'adoption de l'ultraléger est le coût associé à cette pratique.. De manière générale, le matériel ultraléger coûte environ deux fois plus cher que certaines alternatives plus lourdes.. Par exemple, le Big Agnes Fly Creek Tente de vélo HV UL2 coûte environ 449 $.Il est fabriqué en nylon et en polyester, et pèse 2 livres et 10 onces.. La version Dyneema(R) de cette tente coûte environ 999 $ et pèse 1 livre et 7 onces.. Mais comme le matériel de randonnée ultraléger gagne en popularité, il devient plus facile d'atteindre ses objectifs de légèreté sans dépenser une fortune en équipement..
Inconvénient : le matériel ultraléger est généralement cher.
Avantage : Il devient beaucoup plus facile de trouver du matériel ultraléger en magasins d'équipement locaux
Confort en randonnée
Il n'est probablement pas surprenant pour la plupart des gens d'apprendre que porter une charge lourde a des conséquences physiques. Un sac lourd exerce une pression supplémentaire sur les articulations et les ligaments de votre corps.. Et sur une longue période, cela peut contribuer à des problèmes chroniques comme les douleurs dorsales.. La randonnée ultralégère peut offrir une solution à ceux qui aiment le plein air mais ne veulent pas se blesser..
Cependant, la plupart des équipements de randonnée ultralégers sont un peu moins confortables que les alternatives non ultralégères.. En effet, ils suppriment souvent les éléments non essentiels comme les poches, le rembourrage et les cadres.. Les équipements ultralégers se déclinent en de nombreuses formes et tailles différentes, il est donc possible de trouver des options qui vous permettent d'atteindre le seuil de 4,5 kg (10 livres) sans compromettre sérieusement votre confort.. Mais il est généralement plus difficile de trouver du matériel ultraléger confortable que du matériel non ultraléger confortable..
Avantage : L'équipement ultraléger sollicite moins votre corps.
Inconvénient : L'équipement ultraléger peut être moins confortable que d'autres options.
Mon système ultraléger
J'ai parcouru le sentier du Colorado avec le Big Agnes Fly Creek HV UL1 tente, qui est une tente ultralégère et autoportante fabriquée en nylon. Au fil du sentier, certains de mes compagnons ont rencontré des problèmes tels que des coutures qui fuient et des déchirures dans les tentes.. Un randonneur a expliqué que sa tente avait été déchirée par des vents de 80 km/h une nuit.. J'ai subi les mêmes vents de 80 km/h en utilisant le Big Agneset n'a rencontré aucun problème (à part l'insomnie). Le Big Agnes Fly Creek Tente UL1 c'est mon produit de prédilection même aujourd'hui. Après des milliers de kilomètres de sentiers, il est toujours en excellent état et continue de m'impressionner régulièrement..
Comment voyager ultraléger
Au fil des ans, j'ai constaté que la meilleure façon d'atteindre le poids de base tant convoité de 4,5 kg (10 livres) est de se concentrer sur les quatre éléments essentiels : la tente, le sac à dos, le sac de couchage et le matelas de sol.. Si vous parvenez à ce que ces éléments d'équipement pèsent moins de 3,6 kg, vous avez de fortes chances de réussir à créer un ensemble ultraléger.. Voici quelques-uns des meilleurs articles de randonnée ultralégers du marché :
Big Agnes Fly Creek HV UL1: 399 $.95, 32 onces
Le Sun Dog 45L: 229 $.95, 45 onces
Lampe torche UL 20: 449 $.95, 36 onces
Matelas de sol Rapide SL à chambre à air isolée: 149 $.95, REG 20"x72" 19 onces
Coût total : 1229 $.80
Poids total : 132 onces (8.25 livres)
Si vous partez en randonnée pour la première fois, vous n'avez pas forcément besoin d'opter directement pour l'équipement le plus léger.. Il faut du temps pour déterminer quel équipement est essentiel à votre configuration et quels produits vous pouvez laisser de côté.. Du coup, les nouveaux routards ont tendance à se créer de toute façon des installations secondaires par la suite.. Mais il est toujours bon de rechercher un équipement de randonnée qui préserve la santé des articulations et vous permette de voyager plus confortablement..
À propos de l'auteur : Mary Beth Skylis est une randonneuse chevronnée et une écrivaine qui collabore avec Outside, Blue Ridge Outdoors et de nombreux autres médias.. Découvrez Mary et son travail ici : https://www.instagram.com/h1kertrash/?hl=en
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